Más allá de los beneficios físicos, hay una serie de beneficios mentales asociados con la jardinería y el trabajo con plantas también. Para empezar, ya que la jardinería generalmente requiere algo de tiempo bajo el sol, Altman nos recuerda que puede aumentar su ingesta de vitamina D. La vitamina D no solo sirve como un estimulante del estado de ánimo, sino que también es un nutriente importante para todos los sistemas orgánicos, incluidos los huesos, el cerebro, el corazón, los riñones y el sistema inmunitario.

También señala que rodearse de plantas «crea un santuario para que nos sintamos seguros y tranquilos», lo que conduce a sentimientos de relajación y comodidad. Un estudio de 2010 reveló que 30 minutos de jardinería disminuyeron más el estrés que 30 minutos de lectura en interiores. Incluso se ha descubierto que Mycobacterium vaccae, una bacteria en el suelo, desencadena la liberación de serotonina, que, a su vez, mejora el estado de ánimo y disminuye la ansiedad.

Los jardines comunitarios, en particular, pueden ayudar a disminuir los sentimientos de aislamiento y aumentar la autoestima, ya que permiten a las personas reunirse socialmente y ser parte de un proyecto. (Si está interesado en averiguar dónde está su jardín comunitario más cercano, consulte la herramienta de localización en el sitio web de la Asociación Americana de Jardinería Comunitaria.)

El acto de jardinería, ya sea a pequeña escala o a gran escala, requiere un proceso de pensamiento de varios pasos. Como resultado, como señala Amy Wagenfeld, Ph. D., OTR / L, SCEM, FAOTA, profesora asociada en el programa de doctorado en terapia ocupacional de Johnson & Wales University, los estudios han demostrado que la actividad puede ayudar a mejorar la función cognitiva, incluida la capacidad de concentración.

También se ha informado que los beneficios de los proyectos de jardinería pueden retrasar los síntomas de la demencia. George Papanicolaou, D. O., médico de medicina funcional en el Centro UltraWellness de Mark Hyman, hace referencia a un estudio en particular, que siguió a casi 3,000 adultos mayores durante 16 años, rastreando incidentes de todo tipo de demencia y evaluando una variedad de factores de estilo de vida. Señala que los investigadores encontraron que la jardinería diaria representa la mayor reducción del riesgo de demencia, reduciendo la incidencia en un 36%.

Papanicolaou agrega que las mentes jóvenes también pueden cosechar enormes beneficios. «Los jardines escolares están apareciendo por todas partes, y hay una buena razón: los estudios han encontrado que la jardinería resultó en una mejora en el aprendizaje y un aumento significativo en la puntuación de las pruebas de rendimiento», dice.

La próxima vez que se sienta aletargado, abrumado o simplemente necesite una solución rápida para sudar, intente ensuciar un poco las uñas y vea qué sucede.