La palabra daw es una palabra swahili, el idioma más hablado en África Oriental, donde a lo largo de la costa verá barcos de madera con velas triangulares que se mecen en el agua. Estos son dhows, un barco tradicional de África oriental que ha estado navegando por esas mismas aguas durante milenios.

La palabra dhow es en realidad un término genérico para una variedad de embarcaciones de vela tradicionales con uno o más mástiles con velas latinas (una vela clásica de forma triangular unida a una viga transversal que se eleva y baja de acuerdo con los vientos) que se encuentran en el Océano Índico o el Mar Rojo. Los historiadores especulan que el dhow fue inventado por árabes o indios y que originalmente eran barcos de pesca o comercio utilizados principalmente para transportar artículos como frutas, agua dulce u otros bienes, a lo largo de las costas de los países árabes, así como Pakistán, India, Bangladesh y África Oriental. Aunque es originaria de la India o de la Península Arábiga, fue en la costa de África oriental donde florecieron y todavía se utilizan hoy en día. Al leer textos griegos antiguos, vemos referencias a estos dhows que se remontan al año 600 a. C.

Todavía hoy, los dhows parten en viajes entre el Golfo Pérsico y África Oriental, utilizando solo el viento en sus velas para la propulsión. En estos viajes comerciales, donde en su mayoría transportan productos como dátiles, peces y madera de manglares, los dhows a menudo navegan hacia el sur con los vientos del monzón en invierno o principios de la primavera, y luego regresan a fines de la primavera o principios del verano. En Zimbabue, en el río Zambeze, puede encontrar nuestros 2 dhows de África Oriental navegando suavemente río arriba y río abajo, llevando a viajeros de todo el mundo en un viaje de felicidad sin destino ni propósito establecido, que no sea disfrutar del magnífico entorno y aprovechar la oportunidad para encontrar quietud y paz.

La elaboración de un dhow se considera un arte, que se transmite de generación en generación. Tradicionalmente, es una lección compartida de padre a hijo, usando sus propias manos y el mismo estilo de herramientas de hace siglos. Es una práctica llena de respeto a una forma antigua que aún se mantiene hoy en día.

Los mástiles y patios se hicieron originalmente de madera de coco y teca de la India, pero ahora se puede usar una variedad más grande. Las velas probablemente se tejían con hojas de coco o de palma y la llegada del algodón (que también provenía de la India) hizo posibles viajes más largos. Lo que era especialmente único en los dhows es que los tablones se cosían con cuerda o fibra de coco (fibra de coco), en lugar de martillarlos con clavos. El algodón empapado en aceite de coco también se usa para rellenar los huecos, expandirse cuando está mojado y mantener las fugas fuera.

El sistema de dhows que atraviesan las costas de África Oriental, Arabia e India tenía una enorme y el impacto económico en esta área. Hizo posible un flujo constante e intercambio de ideas, bienes, religiones, sabores y habilidades. Este intercambio de ideas y la construcción de una comunidad internacional es muy anterior al fenómeno moderno de la globalización. Como el comercio era el objetivo principal de estas interacciones, había una cierta libertad que más tarde sería despojada por los gobernantes coloniales que llegaban de Europa. Estar a merced de los vientos del monzón, significaba que los marineros pasarían algún tiempo en los diversos puertos comerciales e interactuarían socialmente mucho más de lo que lo harían en una estancia rápida. En esencia, estos dhows eran un vehículo de diálogo entre civilizaciones y un canal de comunicación muy eficaz, por ejemplo, llevando el mensaje de una religión como el Islam a lo largo y ancho de la costa africana.

Todas las cosas a tener en cuenta al disfrutar de su íntimo viaje Zambezi Truth en las Cataratas Victoria, tal vez también le permita conectarse a través de una cultura diferente y aprender nuevas habilidades e ideas.