James Potter, Sirius Black y Peter Pettigrew se convirtieron en Animagi después de descubrir que su amigo Remus Lupin era un Hombre Lobo. Debido a que un hombre lobo es solo un peligro para los humanos, decidieron que podían hacerle compañía durante sus transformaciones convirtiéndose en animales. Usaron su poder para vagar por los terrenos de Hogwarts por la noche, mientras Lupin estaba en su forma de lobo.

Rita Skeeter, que es reportera, se convirtió en Animagus tal vez para poder espiar a la gente y obtener buenas historias para los periódicos para los que escribe, en particular The Daily Prophet and Witch Weekly. Tenga en cuenta que la bruja o el mago que realiza el hechizo no tiene control sobre el tipo específico de animal en el que se convertirá; la forma que tome la forma de animal del mago dependerá de su personalidad en el momento en que realice el hechizo. El hecho de que Rita se convirtiera en un escarabajo, tan cerca de la proverbial «mosca en la pared», solo podía ser providencial, no podría haber elegido para ello.

Uno debe asumir que el propósito principal de que un mago elija convertirse en un Animago es como una forma de transformarse en una bestia inocua, para evitar el reconocimiento mientras actúa ilegalmente. Es por esta razón que el Ministerio requiere que todos los Animagi estén registrados, para que cualquier mago Transformado que elija actuar ilegalmente pueda ser identificado.

Como se menciona en Los Cuentos de Beedle el Bardo (en las notas de Dumbledore sobre «Babbitty Rabbitty y su Muñón Cacareante»), la transformación de Animago es una forma de Transfiguración. Sin embargo, hay una diferencia; un mago que se transfigura en un animal es completamente un animal, con el cerebro, la comprensión y las habilidades del animal, lo que significa que debe seguir siendo un animal hasta que otro mago lo transfigura de nuevo a su ser original. Después de la transformación de Animagus, el mago conserva su propio intelecto y habilidades originales, sin disminuir, y así puede transformarse de nuevo en humano.

Quizás debería mencionarse que la profesora McGonagall nunca ha hecho nada ilegal mientras estaba en su estado de Animago. Su única razón para convertirse en Animagus fue como parte de sus estudios de Transfiguración.