Un paciente se queja de ardor e irritación en los ojos, especialmente al final del día después de trabajar con la computadora. Suena a la clásica enfermedad del ojo seco, ¿no?

Todas las semanas veo pacientes como este a los que se les diagnosticó ojo seco y se les trató con lágrimas artificiales, terapias y ácidos grasos omega, todo en vano. Después de uno o dos años, continúan teniendo los mismos síntomas con poca o ninguna mejoría. Además, las pruebas de diagnóstico temprano suelen revelar signos comunes de ojo seco, como manchas inferiores leves, disfunción de la glándula de meibomio e incluso un tiempo rápido de ruptura de la película lagrimal. Estos signos pueden mejorar con el tratamiento, pero los síntomas no.

Si bien su falta de mejoría con los tratamientos tradicionales para el ojo seco ya puede hacer que la mayoría de los médicos sospechen, las pruebas de osmolaridad pueden proporcionar otra pista. Estos pacientes a menudo tendrán lecturas de osmolaridad normales en el rango de 280mOsm/L a 295mOsm/L, por lo que es extremadamente improbable que realmente tengan ojo seco.

Un cuadro clínico complicado como este justifica una mirada más cercana al sistema nervioso, porque algunos pacientes que se quejan de ojo seco con dolores de cabeza simultáneos, dolor de cuello/hombro y fatiga ocular al usar dispositivos digitales, leer o hacer trabajo cercano, pueden estar experimentando síntomas de disforia trigémino. Si bien estos pacientes se pueden tratar con prisma base tradicional, ahora tienen una nueva opción de tratamiento con lentes de gafas de prisma contorneados especializados.

La investigación ahora sugiere que las lentes especializadas pueden ayudar a los pacientes a superar los síntomas de disfunción de la rama oftálmica del nervio trigémino, disforia del trigémino. Haga clic en la imagen para ampliarla. Imagen: Eubrain

La desconexión nerviosa

El nervio trigémino es el nervio más grande y complejo conectado al cerebro. Se divide en tres ramas al salir del cerebro para inervar los ojos, la nariz y la boca; también proporciona sensación en la cabeza y el cuello.

Su compromiso con el ojo ha estimulado un creciente interés tanto en la investigación como en la industria. Recientemente, por ejemplo, hemos visto la introducción de la neuroestimulación nasal para el ojo seco, en la que se utiliza un dispositivo para estimular el nervio trigémino y aumentar la producción de lágrimas.1 Los investigadores también están ampliando nuestra comprensión de los aspectos comunes entre la migraña neuropática y el dolor ocular.2 Una serie de estudios clínicos en pacientes con cefalea crónica reveló que los pacientes sintomáticos compartían un rasgo común: una desalineación en su sincronización de los sistemas de seguimiento visual periféricos y centrales.3 Los investigadores han denominado a esta afección, con sus síntomas relacionados, disforia del trigémino inducida visualmente.

Los investigadores tienen fibras propioceptivas conocidas desde hace mucho tiempo que inervan los músculos extraoculares y proporcionan retroalimentación aferente al cerebro alrededor de la ubicación de cada ojo, retroalimentación necesaria para evitar desalineaciones binoculares. Estas señales se transmiten a través de la rama oftálmica del nervio trigémino, que es responsable de detectar la sensación y reportar el dolor. La investigación ahora sugiere que estas señales juegan un papel importante en la estimulación del nervio trigémino, lo que resulta en síntomas como dolor de cabeza, dolor de cuello y hombro, sensibilidad a la luz, fatiga ocular y ojo seco.4,5

Además, tanto la exoforia leve a distancia como la insuficiencia de convergencia se asocian con disforia del trigémino. El grado de desalineación es mucho menor de lo que comúnmente se clasifica como estrabismo y a menudo pasa desapercibido precisamente porque no conduce a la pérdida de binocularidad. Sin embargo, el grado más sutil de desalineación aumenta en gran medida las demandas compensatorias en el sistema visual durante el trabajo cercano, estimulando excesivamente el nervio trigémino y causando síntomas.

Síntomas similares se han descrito en la literatura oftálmica durante años.5-7 No se han explorado a fondo hasta hace poco, probablemente porque nuestro mundo altamente visual, dependiente de dispositivos digitales, ahora exacerba la condición. Los adultos estadounidenses pasan más de nueve horas al día en dispositivos digitales, lo que requiere un enfoque cercano prolongado y reduce la velocidad de parpadeo.8

Descubrir la verdad

Para llegar al corazón de las quejas sospechosas de ojo seco de un paciente, los médicos deben tomar la historia más diligentemente. Debido a que los dolores de cabeza y la tensión en el cuello son tan comunes en la disforia del trigémino, he agregado estos síntomas a mi cuestionario para pacientes, que ya incluye preguntas sobre problemas de visión cercana y fatiga visual al final del día. Los pacientes a menudo no conectan los síntomas de la cabeza y el cuello con los ojos y es posible que no los mencionen durante un examen ocular sin interrogarlos directamente.

En pacientes con síntomas que conducen a una sospecha de disforia del trigémino, comienzo con una prueba de cobertura. Hago que el paciente mire un objeto o letra distante, mueva una paleta de ojo a ojo y me diga si el objeto se movió. Si se movió con la paleta, sospecho que la exoforia, la presentación más común que conduce a la disforia del trigémino. Si también está presente en near, mis técnicos detectan esta afección con SightSync (eyeBrain Medical), el dispositivo de medición de neurolens. Esto proporciona una medición personalizada de desalineación de 50 cm a una distancia no acomodativa. El dispositivo también incorpora otros análisis de fusión ocular, incluyendo heteroforia, condicionamiento de la vergencia, disparidad de fijación, respuesta de convergencia acomodativa y fijación central monocular alterna. La investigación clínica muestra que más del 90% de los pacientes tienen una desalineación mayor cerca que a distancia.9

En mi clínica de referencia, al examinar a pacientes con síntomas de ojo seco no resueltos a pesar del tratamiento, encontramos que aproximadamente el 50% tiene tres o más síntomas que podrían estar relacionados con la desalineación de los ojos.

Calma algunos nervios

Afortunadamente, este nuevo diagnóstico viene con una nueva opción de tratamiento: neurolenses. SightSync proporciona mediciones precisas de 0,01 D de prism, lo que proporciona a los médicos una receta para neurolentes (eyeBrain Medical).10 Estas lentes graduadas incorporan un prisma contorneado para alinear los ojos. A diferencia de las lentes prismáticas estándar, están diseñadas para aliviar la desalineación binocular a distancia, intermedia y cercana en una sola lente, además de corregir la prescripción refractiva del paciente.

En mi experiencia personal, los síntomas tardíos del ojo seco de los pacientes desaparecen cuando se les administran anteojos con neurolentes, y los pacientes a menudo reportan mejoras en el dolor de cabeza y la tensión en el cuello también. En una encuesta realizada por el fabricante, el 93% de los pacientes que habían sido diagnosticados previamente con síndrome de visión por computadora informaron una reducción de los síntomas, incluido el 86% que dijo que sus síntomas se redujeron sustancialmente o «desaparecieron básicamente» después de 90 días de usar neurolenses.11

Se debe aconsejar a los pacientes que la neuroadaptación puede tardar unas semanas, similar a lo que esperamos al recetar cualquier lente nueva progresiva o prismática. Usar las gafas todo el día acelerará el proceso de neuroadaptación.

Este nuevo y emocionante desarrollo es doble: el nuevo diagnóstico puede ayudar a los médicos a distinguir mejor el ojo seco de otras afecciones enmascaradas y el tratamiento que lo acompaña puede brindar alivio a aquellos que han continuado luchando con estos síntomas no resueltos.

El Dr. Karpecki es consultor de eyeBrain Medical.