El otoño pasado acababa de completar un taller sobre los conceptos de mi libro No hacemos Widgets cuando uno de los participantes se me acercó. Dijo: «Mira, entiendo a dónde vas con esto: Tenemos widgets y procesos; tenemos clientes; deberíamos intentar mejorar nuestras operaciones. Pero «knew y sabía exactamente lo que se avecinaba just» no puedes dirigir el gobierno como un negocio.»

En mi voz más comprensiva dije, » Entiendo tus sentimientos. Cuando dices que no podemos dirigir el gobierno como un negocio, ¿qué aspecto te preocupa más?»

Su cuerpo luego se contorsionó y convulsionó, como alguien a quien se le ha dicho que tiene un bicho en ellos. «Los negocios lo son … tan … codicioso», dijo. «Todo lo que les importa son las ganancias.»

«Exactamente», respondí. «Ahora imagínense si fuéramos tan codiciosos con las ganancias como el sector privado. Cuán grande sería?»

La expresión de su cara decía lo que he oído mil veces: «No estamos aquí para obtener ganancias.»Excepto que lo somos. No se mide en dólares.

En el sector privado, el resultado del desempeño es obvio: dinero. En el sector público también estamos aquí para obtener ganancias, pero se muestra en forma de resultados. Como sostengo en mi libro, el propósito de cualquier organización es maximizar el retorno a sus inversores mediante la construcción de mejores widgets para los clientes en fábricas más eficientes. Los inversores? ¿ROI? ¿Clientes? He perdido? Retrocedamos.

Una de las percepciones erróneas clásicas que tenemos en el gobierno se refiere al papel de los contribuyentes. Muy a menudo, pensamos en los contribuyentes como clientes. ¿Pero lo son? Vamos a ver esto. ¿Diría que los accionistas de Apple son sus clientes? La respuesta es, depende. Si observa el gráfico de abajo, verá la estructura comercial típica. Un negocio tiene inversores. ¿Qué quieren los inversores? El rendimiento máximo por la menor cantidad de inversión. Los inversores se reúnen y eligen democráticamente un consejo de administración. El trabajo de la junta directiva es asegurar que los recursos de los inversores se estén aprovechando al máximo, es decir, que estén maximizando las ganancias. La junta contrata a un CEO para llevar a cabo sus deseos. Debajo del CEO están las unidades de negocio y dentro de las unidades de negocio están los» widgets » hechos para los clientes, en este caso MacBooks, iPods, iPhones, etc.

Para repetir la pregunta, ¿son los accionistas de Apple sus clientes? No. Son inversores, y los inversores quieren el máximo rendimiento por una inversión mínima. Los clientes de Apple son las personas que compran los iPods, MacBooks y canciones de iTunes. Si fueras un inversor en Apple pero nunca compraras un producto Apple, no serías su cliente. Los inversores quieren ganancias; los clientes quieren widgets que sean divertidos, fáciles de usar, confiables y geniales. Estos son roles y expectativas totalmente diferentes.

Ahora, ¿por qué estoy hablando tanto de Apple? Porque esta situación exacta se aplica a los contribuyentes y al gobierno. ¿Qué papel desempeñan los contribuyentes? Los contribuyentes son inversores. (Concedido, están invirtiendo contra su voluntad, pero trabajen conmigo aquí.) ¿Qué quieren los inversores? Devolver. Más concretamente, el máximo rendimiento para la menor inversión posible. ¿Qué es el retorno en el gobierno? No son dólares, son resultados. Aire limpio, vecindarios seguros, una economía próspera, ciudadanos educados, niños sanos: esos son los resultados del gobierno, nuestras «ganancias».»

El gráfico de arriba completa la analogía. Como inversionistas, los contribuyentes eligen democráticamente una junta directiva (una legislatura, un concejo municipal) para administrar los recursos de los inversionistas y maximizar el rendimiento. Debajo de la junta está el CEO (un gobernador, ejecutivo del condado), y debajo del CEO están las unidades de negocios (departamentos, divisiones, oficinas) donde se hacen los «widgets» para los clientes. En este caso, los widgets son permisos de construcción, planes de tratamiento de salud mental, diseños de carreteras y puentes, reembolsos de impuestos, etc.

Lo que me trae de vuelta a mi participante de la clase que retrocede y su miedo a la codicia corporativa. Los negocios son codiciosos. Sí. Y como dijo Gordon Gekko en la película clásica de Wall Street, la codicia es buena. Cuando una corporación gana dinero, mucha gente se beneficia. Claro que los accionistas se benefician, pero también la economía. Una empresa generadora de dinero contrata a personas, paga impuestos, financia escuelas y desarrolla las habilidades de la fuerza laboral.

Lo mismo es válido para el gobierno. Cuando las agencias gubernamentales logran resultados, cuando somos codiciosos con nuestras ganancias, mucha gente se beneficia. Nuestra codicia cambia vidas, construye comunidades, transforma familias, revitaliza ciudades, protege el medio ambiente. Y al igual que en los negocios, nuestra «junta directiva» (la legislatura, el ayuntamiento, etc.).) tiene la obligación moral de poner el dinero de los impuestos donde mejor rendirá estos grandes beneficios. Continuar invirtiendo dinero en una empresa perdedora, un programa sin resultados demostrables, desperdicia un capital precioso que podría usarse productivamente en otros lugares.

En resumen, no gestionamos agencias «sin resultados». Reconocer que nosotros también somos empresas con fines de lucro nos ayuda a centrar nuestra atención en los resultados, comunicar nuestro valor a nuestros inversores, desarrollar formas innovadoras de obtener más ganancias y compartir nuestras ganancias con nuestros empleados (guárdate de eso por un tiempo).Los dejo con las inmortales palabras de Gordon Gekko de Michael Douglas. (La mayoría de la gente olvida la segunda mitad de su discurso.)

«El punto es, damas y caballeros, que la codicia, a falta de una palabra mejor, es buena.

La codicia tiene razón.

La codicia funciona.

La codicia aclara, corta y captura la esencia del espíritu evolutivo.

La codicia, en todas sus formas greed la codicia por la vida, por el dinero, por el amor, por el conocimiento has ha marcado la oleada ascendente de la humanidad.»

¿Cuál es la ambición de su organización?