Kiyomizu-dera, también conocido como el ‘Templo de la Fuente de Agua Pura’, es un templo budista en Kioto, Japón. El sitio es famoso por su impresionante plataforma de observación, la pagoda Koyasu de tres pisos y las aguas puras medicinales de la fuente Otowa. Kiyomizu-dera es la atracción turística más popular de Kioto, el Salón Principal es un Tesoro Nacional oficial de Japón y el complejo está catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Foundation& Características clave

El templo Kiyomizu-dera se encuentra en el monte. Otowa, parte de las colinas orientales en las afueras de Kioto. El templo pertenece a la secta budista Kita-Hosso y fue fundado en 778 por Enchin Shonin unos 16 años antes de que Heiankyo (el antiguo nombre de Kioto) se estableciera como la nueva capital de Japón. Enchin Shonin era un sacerdote de Nara, la capital de Japón desde el 710 784 CE, que afirmó haber recibido una visión que le dirigió a la ubicación exacta de un resorte, el Otowa manantial que da nombre al sitio. Incluso hoy en día, muchos visitantes consideran que las aguas de la fuente tienen propiedades mágicas y las tres ramas de la misma tienen una asociación romántica: salud, longevidad y éxito en los exámenes. No es de extrañar, entonces, que Kiyomizu sea popular tanto entre jóvenes como entre mayores, pero si el lector visita en persona y desea tomar las aguas, recuerde que uno debe beber de un solo arroyo, así que elija sabiamente.

En 798 d. C., el líder militar de Japón, Sakanoue Tamuramaro, embelleció el sitio con una gran sala que se volvió a montar desde su antigua posición en el palacio del emperador Kammu (r. 781-806 d.C.). Kammu había decidido abandonar su antigua capital, Nara, debido a la influencia demasiado fuerte que los monasterios budistas tenían en el gobierno de allí, y fue por esta razón que el emperador permitió la construcción de nuevos templos en Heiankyo solo en la periferia de la ciudad. En cualquier caso, los monasterios del sur continuaron siendo influyentes y hubo una rivalidad particular y de larga data entre el templo Kofukuji de Nara y el Kiyomizu-dera, este último siendo, al menos oficialmente, una subsidiaria del primero.

El complejo del templo está ubicado en bosques y se accede a través de la monumental Puerta de Niomon roja y blanca que, flanqueada por dos estatuas masivas de reyes guardianes budistas, fue construida en el siglo XV. Al lado está la pagoda de Sanjunoto. Hay una puerta adicional en el lado oeste de la finca, la Puerta de Saimon, que data del Período Momoyama (1568-1600 d.C.) y que es un Tesoro Nacional oficial de Japón. Dentro del complejo boscoso se encuentran el Hondo o Sala Principal; una sala secundaria de diseño similar al Hondo, la Sala Okunoin; el Santuario Jishu y el jardín Jeju-in, que recrea los famosos paisajes mencionados en la literatura clásica. Otra sala, la Sala Zuiguido, se mantiene completamente oscura en su interior y está destinada a representar el vientre de la madre de Buda, de modo que caminar a través de él es una metáfora del renacimiento espiritual de uno.

Uno de los aspectos más destacados de Kiyomizu-dera es el Koyasu, una impresionante pagoda de tres pisos con aguja, que fue diseñada para albergar textos sagrados y reliquias. Construido entre 1607 y 1633 CE, es un excelente ejemplo de Momoyama de la arquitectura. La estructura es otro Tesoro Nacional de Japón y está particularmente asociada con la concesión de un parto sin problemas para aquellos que lo visitan. Por último, Kiyomizu-dera es también el hogar de una famosa estatua del bodisatva de la compasión Kannon (también conocido como Kwannon o Guanyin en chino). La notable figura tiene diez cabezas, 1000 brazos, y se le atribuye al fundador de Kiyomizu-dera, Enchin. Al estar clasificada como un’ Buda oculto ‘ o hibutsu, la figura solo se muestra al público cada 33 años.

El Hondo

El Hondo, otro Tesoro Nacional de Japón, mide 58 metros (190 pies) de largo con su planta rectangular construida en una proporción de nueve por siete. Hay un porche de entrada, dos alas, y el interior se divide en dos áreas distintas: el santuario interior y exterior, que contienen esculturas y pinturas religiosas, respectivamente. Las paredes están abiertas en la parte central para que uno pueda caminar a través del edificio. La sala tiene un techo de tejas irregulares de corteza de ciprés japonés (hinoki) y no los azulejos habituales, lo que es un reconocimiento de su antiguo estatus como edificio imperial.

Encaramado en el borde de un acantilado, el Salón Principal del templo tiene una gran plataforma de observación que proporciona un panorama hacia el oeste de Kioto. Extendiéndose y por encima de una pendiente empinada, de manera que se encuentra a 13 metros (40 pies) sobre el nivel del suelo, la plataforma está apoyada desde abajo por 139 enormes pilares de madera con vigas transversales y, construida utilizando técnicas tradicionales japonesas, no utiliza clavos. Conocido como Butai o Escenario de Baile porque una vez albergó actuaciones musicales, la plataforma tiene un lado más siniestro. El precipicio vertiginoso tentó a muchos monjes a suicidarse en el período Edo (1603-1868 d. C.), ya que pensaban que arrojarse de la plataforma hacia el abismo de alguna manera ganaba un mérito espiritual. Se registran 234 saltadores, pero, sorprendentemente, solo el 15% de ellos murieron, el resto se salvó gracias a los árboles que amortiguan la caída. Prohibida desde 1872 d. C., la práctica ha dado lugar a una expresión popular japonesa, «saltar del escenario Kiyomizu», que significa «dar el paso».»

Al lado del Hondo, pero no oficialmente parte de él, está el Jishu Jinja, un santuario guardián y sagrado para una deidad que supervisa el emparejamiento romántico. Para ganar el favor del espíritu, uno debe caminar entre dos piedras que están separadas por 18 metros (59 pies). Si uno puede hacer esto con los ojos cerrados, entonces encontrará a su pareja perfecta.

Historia posterior

El templo fue capturado en una pintura por el célebre artista Tosa Mitsunobu al final de su carrera durante el período Eisho (1504-1520 d.C.). La obra, titulada Kiyomizu-dera Engi (‘Historia ilustrada del Templo Kiyomizu-dera’), está montada como un rodillo de mano horizontal o makimono en tres piezas y actualmente reside en el Museo de la Casa Imperial de Tokio.

Se produjo un desastre, como suele ocurrir en muchos de los antiguos edificios de madera de Japón, cuando un incendio destruyó los templos y la sala principal de Kiyomizu en 1629. Los trabajos de restauración comenzaron en 1633 bajo los auspicios del Shogun Tokugawaemitsu (r.1623-1651). Como un bono extra, la pagoda de Koyasu se agregó a la ya impresionante colección de edificios. En 2003, la puerta de Niomon fue renovada a su antiguo esplendor, y en 2017, los pilares de la plataforma del Hondo fueron restaurados.

Este contenido fue posible gracias al generoso apoyo de la Fundación Sasakawa de Gran Bretaña.