Selva tropical

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UBICACIÓN: Hay dos tipos de biomas de selva tropical: bosques templados y tropicales. Las selvas tropicales templadas se encuentran a lo largo de las costas en las regiones templadas. Los bosques tropicales templados más grandes se encuentran en la costa del Pacífico en América del Norte, que se extiende desde Alaska hasta Oregón. Otras selvas tropicales templadas se encuentran a lo largo de la costa de Chile, el Reino Unido, Noruega, Japón, Nueva Zelanda y Australia Meridional. Las selvas tropicales se encuentran generalmente entre latitudes de 30°N y 30°S, cubriendo el 6-7% de la superficie terrestre de la Tierra. Las selvas tropicales se pueden encontrar en todo el mundo: En América Central y del Sur; en África Occidental, el este de Madagascar y la cuenca del Zaire; y en Indo-Malasia a lo largo de la costa oeste de la India, Assam, el sudeste Asiático, Nueva Guinea y Queensland, Australia.

CLIMA: Las selvas tropicales son importantes porque ayudan a mantener los patrones climáticos globales y la lluvia. El agua que se evapora de los árboles cae en otras áreas como lluvia.

¡Las selvas tropicales son exuberantes y cálidas durante todo el año! Las temperaturas ni siquiera cambian mucho entre la noche y el día. La temperatura promedio en las selvas tropicales varía de 70 a 85°F (21 a 30°C). El ambiente es bastante húmedo en las selvas tropicales, manteniendo una alta humedad del 77% al 88% durante todo el año. La precipitación anual varía de 80 a 400 pulgadas (200 a 1000 cm), y puede llover con fuerza. ¡Puede llover hasta 2 pulgadas (5 cm) en una hora!

Las selvas tropicales templadas también son húmedas, pero no tan lluviosas como las selvas tropicales. Llueve alrededor de 60 a 200 pulgadas (150 a 500 cm) cada año, mientras que la otra humedad proviene de la niebla costera que permanece en los árboles. La niebla proporciona alrededor de 7-12 pulgadas (18-30°C) de lluvia cada año. Las selvas tropicales templadas son mucho más frías que las selvas tropicales, pero las temperaturas siguen siendo suaves. A menudo tienen dos estaciones distintas: un invierno largo y húmedo y un verano corto y seco.

PLANTAS: Un tipo de planta que se encuentra a menudo en una selva tropical es una epífita. Las epífitas son plantas que viven en la superficie de otras plantas, especialmente los troncos y ramas. A menudo crecen en los árboles para aprovechar la luz del sol en el dosel. En las selvas templadas, las epífitas comunes son musgos y helechos, mientras que en las selvas tropicales hay muchos tipos de epífitas, incluidas orquídeas y bromelias. Hay más de 20,000 variedades de orquídeas que se encuentran en la selva tropical.

Hay entre 10 y 20 especies de árboles en las selvas templadas que son en su mayoría coníferas, lo que significa que tienen agujas. Los árboles en las selvas tropicales templadas pueden vivir mucho más que los humanos, ¡algunos viven hasta 1000 años! Las selvas tropicales tienen una mayor variedad de árboles, cientos de especies de hecho! Estos árboles son en su mayoría de hoja ancha y tienen una vida útil más corta. Por lo general, viven de 50 a 100 años.

La mayoría de los árboles de las selvas tropicales tienen corteza fina y lisa. No necesitan corteza gruesa para evitar que se sequen porque la selva tropical está muy húmeda. Además, la corteza lisa dificulta que otras plantas, como las epífitas, crezcan en la superficie del árbol. Los árboles a menudo tienen contrafuertes, grandes crestas ramificadas cerca de la base, para sostenerse porque sus raíces a menudo son poco profundas y crecen altas para alcanzar la luz solar. Las raíces de apoyo también ayudan a sostener los árboles en suelos poco profundos. Muchas plantas en las selvas tropicales tienen formas de hoja adaptadas que ayudan a que el agua gotee de la planta para evitar demasiada humedad, lo que podría hacer crecer bacterias y hongos.

las selvas Tropicales son tan grandes que se dividen en cuatro zonas. La capa superior de la selva tropical se llama capa emergente. Aquí crecen árboles gigantes que son mucho más altos que los árboles de abajo. La siguiente capa es el dosel. Contiene árboles de 60 a 150 pies (18 a 45 metros) de altura. Sus ramas forman un dosel, como una gran sombrilla de playa que sombrea el suelo del bosque. Enredaderas gruesas y leñosas se encuentran en el dosel. Más de 2.500 especies de vides crecen en la selva tropical. Algunas enredaderas, llamadas lianas, a veces son tan grandes como una persona. Suben a los árboles en el dosel para alcanzar la luz del sol. La siguiente capa, el sotobosque, es un área oscura y fresca debajo del dosel, pero por encima del suelo. El sotobosque está a la sombra de gran parte de la luz del sol por el dosel. El suelo del bosque es la capa inferior de la selva tropical. Esta es la zona donde las plantas y árboles caídos en descomposición yacen en el suelo. Muchos insectos viven aquí. Las selvas templadas tienen todas estas zonas, excepto la capa emergente. Los árboles más altos del dosel de la selva tropical templada crecen hasta alcanzar los 300 pies (90 metros) de altura.

ANIMALES: Las selvas tropicales son el hogar de la mitad de las especies de plantas y animales de la Tierra. Los científicos creen que hay una gran diversidad de animales en las selvas tropicales porque son uno de los ecosistemas más antiguos de la tierra. Algunos bosques del sudeste asiático han estado alrededor de durante al menos 100 millones de años, desde que los dinosaurios vagaron por la tierra. Los animales de la selva tropical están especialmente adaptados para vivir en este entorno único. Una característica común que se encuentra entre mamíferos, aves, reptiles y anfibios, es la adaptación a vivir en los árboles. Un ejemplo son los monos del Nuevo Mundo que tienen colas prensiles que se enrollan alrededor de las ramas, lo que permite que el mono se aferre al árbol con su cola. Otros animales son de colores brillantes, con dibujos nítidos, tienen vocalizaciones fuertes y les gusta comer mucha fruta. La mayoría de los animales de la selva tropical viven en el dosel. ¡Hay tanta comida disponible allí arriba que algunos animales nunca bajan a explorar el suelo del bosque! Las aves son importantes para las selvas tropicales porque les gusta comer semillas y frutas. Sus excrementos se convierten en nuevas plantas y ayudan a sobrevivir a las selvas tropicales. A su vez, las selvas tropicales son importantes para las aves porque proporcionan terrenos de invierno como destino migratorio. Los loros no son el único tipo de aves que verá en la selva tropical. De hecho, alrededor del 27% de las especies de aves del mundo viven en selvas tropicales. Los insectos constituyen el grupo más grande de animales que viven en los bosques tropicales. Incluyen mariposas brillantes y hermosas, mosquitos amenazantes, insectos palo camuflados y colonias colosales de hormigas.

En las selvas templadas encontrarás un conjunto diferente de animales increíbles. La mayoría de estos animales viven en o cerca del suelo del bosque, donde están protegidos del viento y la lluvia por los árboles de arriba. A muchas aves y mamíferos pequeños, como las ardillas, les gusta comer semillas que caen al suelo del bosque. Muchos insectos viven en la selva templada. La mayoría de ellos viven en corteza de árbol, materia vegetal muerta en descomposición o áreas musgosas. A las aves y anfibios les gusta comer estos insectos. Algunos mamíferos en la selva tropical templada incluyen ciervos y linces. Los pumas y los linces son los principales depredadores de este bioma.

LAS PERSONAS Y LA SELVA TROPICAL: Las selvas tropicales son importantes porque proporcionan oxígeno, absorben dióxido de carbono y son una gran fuente de biodiversidad y diversidad cultural. Sin embargo, las personas también dependen de las selvas tropicales para obtener alimentos, medicinas, madera, viajes y más. Las selvas tropicales de todo el mundo proporcionan a las personas alimentos y especias, por ejemplo, pimienta de jamaica, vainilla, cacao, yuca, jengibre, plátanos, pimienta negra, caña de azúcar, nuez moscada y más. Muchas personas también se están mudando de ciudades abarrotadas donde no pueden encontrar trabajo a la selva tropical donde se están convirtiendo en pequeños agricultores. Con todo este uso, debemos preocuparnos por el estrés que estamos poniendo en las selvas tropicales. ¡Treinta acres de árboles se talan en las selvas tropicales cada minuto! Algunos científicos estiman que las selvas tropicales del tamaño de Pensilvania se pierden cada año. Hay muchas causas de deforestación. La gente está talando leña, carbón vegetal, materiales de construcción y otros usos. Se están retirando árboles para la agricultura comercial, lo que puede causar daños permanentes. La conversión de las selvas tropicales en tierras de pastoreo para la ganadería ha destruido muchas selvas tropicales. La extracción de oro, bauxita y otros minerales puede destruir la tierra y hacerla vulnerable a la erosión.

¿Qué puede hacer para ayudar a las selvas tropicales de nuestro mundo? Una forma de empezar a ayudar es aprender más sobre las plantas, los animales y las personas, así como sobre los problemas que rodean a las selvas tropicales y la deforestación. Cuando aprenda sobre nuevos temas, escriba cartas a los funcionarios gubernamentales y al periódico sugiriendo formas de ayudar a resolver el problema. Practica la conservación en casa. Esto ayudará a reducir el uso de las selvas tropicales, así como de los ecosistemas de todo el mundo. La bauxita es un mineral utilizado para fabricar aluminio. Al reciclar, reducirá la necesidad de bauxita, que se extrae en las selvas tropicales. Las mascotas de otros países pueden haber sido tomadas de la naturaleza o importadas ilegalmente de países tropicales. Si compra mascotas que se crían de forma cautiva en los Estados Unidos, estará seguro de que no provienen de la selva tropical u otro entorno único. Investigue la fuente de la madera para sus muebles para ver de dónde proviene y si se cosechó de manera sostenible. Todas estas acciones ayudarán a proteger las selvas tropicales de todo el mundo.

ENLACES:

Educación sobre la selva Tropical

Cool Planet: Bosque Lluvioso Tropical

Perfiles de especies de Bosque Lluvioso

Explore el Bosque Lluvioso de África

National Geographic: Bosques Lluviosos nocturnos

Mongabay.com

Geografía para Niños: Selvas Tropicales

Selvas Tropicales: ¿Cómo es Donde vives?