Joyce Carol Oates, seudónimos Rosamond Smith y Lauren Kelly, (Lockport, Nueva York, Estados Unidos, 16 de junio de 1938), novelista, escritora de cuentos y ensayista estadounidense, conocida por su vasta producción literaria en una variedad de estilos y géneros. Particularmente eficaces son sus representaciones de la violencia y el mal en la sociedad moderna.

Oates nació en el estado de Nueva York, hija de una diseñadora de herramientas y matrices y ama de casa. Estudió inglés en la Universidad de Siracusa (B. A., 1960) y en la Universidad de Wisconsin (M. A., 1961). Enseñó inglés en la Universidad de Detroit de 1961 a 1967 y en la Universidad de Windsor en Ontario, Canadá, de 1967 a 1978. Desde 1978 enseñó en la Universidad de Princeton. En 1961 se casó con Raymond J. Smith (fallecido en 2008), un estudiante de inglés que se convirtió en profesor y editor. Con él publicó The Ontario Review, una revista literaria.

Al principio de su carrera, Oates contribuyó con cuentos en varias revistas y revistas, incluyendo the Prairie Schooner, Literary Review, Southwest Review y Epoch, y en 1963 publicó su primera colección de cuentos, By the North Gate. Su primera novela, With Shuddering Fall, apareció en 1964 y fue seguida por una segunda colección de cuentos, Upon the Sweeping Flood (1965). Escribió prolíficamente a partir de entonces, con un promedio de dos libros por año.

Sus obras de ficción notables incluyen A Garden of Earthly Delights (1967), them (1969; ganador de un Premio Nacional del Libro), Do with Me What You Will (1973), Black Water (1992), Foxfire: Confessions of a Girl Gang (1993), Zombie (1995), We Were the Mulvaneys (1996), Broke Heart Blues (1999), The Falls (2004), My Sister, My Love: The Intimate Story of Skyler Rampike (2008), Mudwoman (2012), Daddy Love (2013), Cartago (2014), Jota de Picas (2015), El Hombre sin Sombra (2016), y Noche. Dormir. Muerte. estrella. (2020). Sus incursiones en la ficción para adultos jóvenes incluyeron Big Mouth & Ugly Girl (2002) y Two or Three Things I Forgot to Tell You (2012).

En 2001, Oates publicó la colección de relatos cortos Faithless: Tales of Transgression,» richly various » tales of sin. Un volumen extenso y principalmente retrospectivo de sus historias, High Lonesome: New& Historias seleccionadas, 1966-2006, fue lanzado en 2006. Noches Salvajes!: Stories About the Last Days of Poe, Dickinson, Twain, James y Hemingway (2008) contó con relatos ficticios de los últimos días de varios escritores estadounidenses icónicos. Las historias de Dalia Negra y Rosa Blanca (2012) estaban llenas de amenazas y violencia; la pieza titular ficcionalizaba el sensacional asesinato de Dalia Negra en Los Ángeles en 1947. Evil Eye: Four Novellas of Love Gone Wrong (2014) cuenta con cuentos que exploran las siniestras posibilidades del enredo romántico. Otras colecciones de cuentos de Oates incluyen The (Other) You (2021), en la que los personajes contemplan el arrepentimiento y las oportunidades perdidas.

Oates también escribió misterios (bajo los seudónimos de Rosamond Smith y Lauren Kelly), obras de teatro, ensayos, poesía y crítica literaria. Ensayos, reseñas y otras piezas en prosa se incluyen en Where I’ve Been, and Where I’m Going (1999) y En Rough Country (2010). En 2011, Oates publicó las memorias A Widow’s Story, en las que lloraba la muerte de su marido. El Paisaje Perdido: A Writer’s Coming of Age (2015) es una autobiografía que documenta elípticamente su infancia.

Las novelas de Oates abarcan una variedad de escenarios históricos y géneros literarios. Por lo general, retrata a individuos estadounidenses cuyas vidas intensamente experimentadas y obsesivas terminan en derramamiento de sangre y autodestrucción debido a fuerzas más grandes fuera de su control. Sus libros combinan un tratamiento realista de la vida cotidiana con representaciones horribles e incluso sensacionales de la violencia.