¡La jardinería de pacas de paja es ENORME! Y por una buena razón, ya que es una forma fácil de cultivar verduras y flores en espacios pequeños, caminos de entrada o en cualquier área donde sea difícil cavar un jardín nuevo. Una paca de paja es un jardín autónomo donde el centro de la paca se sazona con fertilizantes para iniciar el proceso de descomposición y crear un rico bolsillo para las plantas. Siga leyendo para obtener más información sobre la jardinería en pacas de paja.

La jardinería de pacas de paja ha sido popularizada en los últimos años por Joel Karsten, el autor de Straw Bale Gardens Complete, que detalla todo lo que necesita saber para comenzar a cultivar pacas de paja. Creo que muchas personas han adoptado esta técnica porque es tan fácil de hacer, la paja está ampliamente disponible y le permite cultivar alimentos en espacios pequeños o sitios menos que ideales.

Paja versus heno

A menudo me preguntan sobre la diferencia entre paja y heno y qué material es el mejor para usar en un huerto. Los fardos de paja se componen de tallos de granos como el trigo y la cebada. A menudo se usan como ropa de cama para animales y los jardineros usan paja para mulching, compostaje o jardinería de pacas de paja. Los fardos de heno forman toda la planta y, por lo tanto, contienen cabezas de semillas. Se utilizan como alimento para ovejas, vacas y caballos. Los jardineros generalmente evitan el heno, ya que no quieren introducir semillas de maleza en sus lechos de jardín.

Beneficios de la jardinería con pacas de paja

Mientras disfruto de cultivar verduras en un puñado de pacas de paja en la parte posterior de mi jardín de alimentos, no son un reemplazo para mis camas elevadas. Sin embargo, son una gran manera de sacar más provecho de mi espacio. Aquí hay 5 beneficios de plantar en fardos de paja:

1. Menos malezas: Mientras que los fardos de paja están hechos de tallos de plantas, encuentro que la mayoría contienen algunas cabezas de semillas. A medida que avanza el verano, esas semillas pueden brotar en malas hierbas herbáceas. No encuentro que esto sea un gran problema y simplemente los dejo crecer. El beneficio real es que las malas hierbas comunes del jardín, como los cuartos de cordero, los dientes de león, la algodoncilla y la verdolaga, no se encuentran en los fardos de paja y, por lo tanto, no pasará el verano luchando contra estas malas hierbas agresivas.
2. Es una forma barata de comenzar un jardín: los fardos de paja pueden costar de 5 5 a 1 15 cada uno en mi área. Trato de comprarlos en otoño, cuando son más fáciles y baratos de conseguir. También vale la pena comprarlos a un agricultor, no a un centro de jardinería, donde normalmente son menos costosos.
3. No es necesario construir una cama elevada, me encantan mis camas elevadas, pero cada una es un proyecto de bricolaje que requiere tiempo, herramientas y dinero. Si está alquilando o no está seguro de querer comprometerse con una cama elevada permanente, plantar un jardín de pacas de paja es una excelente manera de cultivar alimentos rápidamente.
4. Planta en cualquier lugar! – ¿Tienes tierra pobre y rocosa que es muy difícil de trabajar? Haz un jardín de pacas de paja. ¿Su único lugar soleado es un camino de entrada o un área pavimentada? Haz un jardín de pacas de paja. No hay tiempo para desenterrar un área para un jardín en el suelo? ¡Haz un jardín de pacas de paja! Echa un vistazo a la imagen de abajo del maravilloso jardín de entrada de balas de paja de Steven y Emma Biggs en la zona urbana de Toronto.
5. Materiales de compost: Al final de la temporada, la paja gastada de las pacas medio podridas se puede convertir en compost.

Tipos de huertos de pacas de paja

Aunque la mayoría de los huertos de pacas de paja están hechos de pacas de paja enteras, también hago camas de pacas de paja de forma libre para cultivar verduras como calabaza, calabazas, pepinos, pepinillos, melones y calabazas.

• Pacas de paja en cuerda: Este es el tipo de jardín de pacas de paja que se ve en libros, revistas y sitios web. Los fardos de paja rectangulares se mantienen unidos con un material de cuerda, generalmente cordel de plástico.
• Camas de pacas de paja de forma libre: Me gusta llamar a esto jardinería de pacas de paja deconstruidas, ya que normalmente hago estas camas con pacas de paja viejas y medio podridas o la paja que se usó para el acolchado de la temporada anterior. Son súper fáciles de hacer y crean un lecho rico en nutrientes para cultivar verduras. Capa de paja con estiércol podrido o compost para que haya dos o tres capas de cada uno. También agrego un poco de fertilizante orgánico de liberación lenta a medida que creo las capas para asegurar una mezcla rica.

Abastecerse de pacas de paja

Dependiendo de dónde viva, puede ser difícil obtener pacas de paja. En mi área, el costo por paca oscila entre 5 5 y 1 15. La gama baja es cuando los compro directamente a un granjero. El mayor costo proviene de la compra de fardos de paja en los centros de jardinería. También compro mis fardos en otoño, no en primavera. ¿Por qué? Son más fáciles de obtener en el otoño y el precio es generalmente más bajo. Guardo las pacas frescas y secas en la parte posterior de mi politúnel, en mi cobertizo o debajo de una lámina de plástico para evitar que se mojen y se aneguen durante el invierno.

NOTA: Al comprar pacas de paja, asegúrese de preguntar si la paja fue tratada con un herbicida. Evite las pacas tratadas, ya que no se pueden usar para cultivar un jardín de pacas de paja y pueden contaminar la tierra de su jardín o la pila de compost.

Dónde colocar un jardín de pacas de paja

Cuando se cultivan verduras, la selección del sitio es muy importante. La mayoría de los cultivos de hortalizas necesitan al menos ocho horas de sol al día, especialmente los que producen frutas; tomates, calabazas, pepinos y pimientos.

Tenga en cuenta que una bala de paja contiene mucha agua y es muy pesada e incómoda, si no imposible de mover. Por lo tanto, asegúrese de que el lugar elegido pueda albergar su jardín de pacas de paja durante toda la temporada.

La belleza de la jardinería con pacas de paja es que puede crear un jardín donde sería difícil plantarlo en el suelo o incluso con una cama elevada. Antes de colocar las pacas, puede colocar papel de periódico, cartón, tela de paisaje u otros materiales debajo de las pacas para evitar la maleza. Mi base es mantillo de corteza, así que no me molesto, pero si su sitio es muy maleza, esta es una buena idea.

Acondicionamiento de una paca de paja para jardinería

Una vez que haya planificado el diseño de su jardín de pacas de paja y reunido las pacas, es hora de comenzar el proceso de acondicionamiento. No se puede plantar directamente en fardos frescos e incondicionales, ya que no ofrecen la materia orgánica y los nutrientes que las plántulas de vegetales necesitan para crecer.

Este proceso toma aproximadamente dos semanas, así que planifique en consecuencia y comience a acondicionar unas semanas antes de la intención de plantar. Estos son 4 pasos para acondicionar pacas de paja:

1. Coloque las pacas. Este es un paso importante, ya que las pacas deben colocarse de manera que el lado estrecho con los bordes de paja cortados visibles esté orientado hacia arriba. Los tallos huecos del lado cortado ayudan a que el agua (y el fertilizante durante el proceso de acondicionamiento) saturen completamente toda la paca. Además, no quites las cuerdas. Ayudan a que la paca de paja mantenga su forma a medida que se descompone durante los meses de verano.
2. Aplique de dos a tres tazas de fertilizante orgánico en la parte superior de cada paca cada dos días. Normalmente uso lo que tengo a mano que, esta primavera, era una bolsa de harina de sangre (alta en N) y un fertilizante vegetal general. Riega profundamente para ayudar a que el fertilizante penetre en la paca.
3. Cada segundo día, el día que no fertilice, riega profundamente cada fardo. Me gusta tomar mi tenedor de jardín para ayudar a aflojar la paja apretada y permitir que el fertilizante se abra camino hacia la paca.
4. Después de unos 10 días, notará que la parte superior de las pacas comienza a descomponerse. Si metes la mano en la paca, esta es la parte fresca, es probable que sientas que el interior está cálido gracias al proceso de compostaje. En este punto, puse dos últimas tazas de fertilizante en cada fardo y riegue bien.

Qué tipo de fertilizante usar en la jardinería de pacas de paja

Uso un fertilizante orgánico con alto contenido de nitrógeno. Evite los fertilizantes de liberación lenta porque desea que el nitrógeno esté fácilmente disponible para iniciar el proceso de descomposición. Yo uso harina de sangre, pero usted podría usar otros fertilizantes con alto contenido de nitrógeno como harina de alfalfa, harina de plumas o una comida orgánica para el césped.

Instrucciones de jardinería de pacas de paja

La jardinería de pacas de paja es realmente fácil. Para resumir, comience por obtener fardos de paja, luego sazónelos, plante con plántulas o semillas, y agua y fertilizante durante todo el verano. Al final de la temporada, tendrás mucho material orgánico para tirar en tu pila de compost.

Para llevar su jardín de pacas de paja al siguiente nivel, considere agregar soportes verticales como enrejados, túneles o estacas. Estos deben fijarse al suelo y no solo insertarse en la paca de paja que se pudrirá a medida que avance la temporada. Puede utilizar estacas resistentes de metal, madera o fibra de vidrio, o varios enrejados de marco A para proporcionar un amplio soporte para cultivos de vino o verticales.

Una vez que los enrejados o soportes estén en su lugar, plante tomates, calabazas, calabazas, melones, pepinos, frijoles y otras verduras trepadoras indeterminadas para escalar las estructuras verticales.

Cuidado & mantenimiento

Una vez plantado el jardín de pacas de paja, la mayor parte del trabajo está terminado, pero aún necesitará proporcionar humedad constante y fertilizar. Me gusta regar con una varita de riego, ya que me permite dirigir el agua a la base de las plantas y la superficie de la paca de paja. Salpicar agua de un rociador puede fomentar la propagación de enfermedades vegetales comunes, por lo que evito el riego por encima de la cabeza. Alternativamente, también puede hacer funcionar mangueras de riego por goteo o de remojo en la parte superior de las balas para proporcionar un riego profundo y regular.

Es posible que haya utilizado mucho fertilizante para sazonar sus pacas de paja, pero sigo complementándolo con una dosis de alimento orgánico líquido cada dos o tres semanas una vez que se plantan las pacas. Me gusta usar emulsión de pescado, algas líquidas o fertilizante de fitoplancton en mi regadera para darle un impulso a las plantas. Y si bien puede esperar que crezcan menos problemas de enfermedades transmitidas por el suelo en fardos de paja, aún debe estar atento a plagas y problemas de enfermedades como el oídio, los insectos de la calabaza y los escarabajos del pepino.

Las mejores plantas para la jardinería de pacas de paja

Puedes cultivar prácticamente cualquier verdura en una paca de paja, pero algunas son más fáciles de cultivar que otras. Estos son algunos consejos para elegir las mejores plantas para un jardín de pacas de paja:

• Me gusta usar pacas de paja para cultivar verduras que acaparan el espacio, amantes de los nutrientes, como calabacines, calabazas, calabazas y pepinos. Tengo el lugar perfecto al final de mi huerto de cama elevada donde sus vigorosas vides pueden volverse locas. Además, les encanta el rico medio de cultivo dentro de las balas de paja para compostaje.

• Si desea dirigir la semilla, le recomiendo agregar una capa de tierra de varias pulgadas de profundidad a la superficie superior de las balas de paja sazonadas. A continuación, puede dirigir verduras de semillas como frijoles, guisantes, calabaza, lechuga, col rizada o pepinos. Para la mayoría de los cultivos, prefiero trasplantar, ya que es más rápido y menos trabajo.

• Mientras que a la calabaza y a las calabazas les encantan los fardos de paja, también a las verduras que aman el calor, como los tomates, los pimientos y las berenjenas. Estos se pueden trasplantar una vez que el riesgo de heladas ha pasado a fines de la primavera.

• Las patatas de siembra o los trozos de batata se pueden meter en pequeños agujeros que se excavan en la parte superior de las balas de paja.

• Generalmente no planto tubérculos en fardos de paja, ya que crecen mucho mejor en mis camas elevadas. Si desea plantar cultivos de raíces como zanahorias, remolachas o rábanos, cubra su paca de paja con unas pocas pulgadas de tierra y semillas directas.

Problemas de jardinería de pacas de paja

Aunque la jardinería de pacas de paja tiene muchas ventajas, he encontrado algunos inconvenientes y problemas.

1. Es un jardín que solo dura un año. Puede reciclar la mitad de la paja podrida en un lecho de forma libre en el segundo año (ver más arriba), pero después de toda una temporada de crecimiento, la mayoría de los fardos de paja se han derrumbado y descompuesto y no se pueden usar para una segunda temporada.
2. Se necesita una gran cantidad de fertilizante para sazonar las pacas para la siembra. Sé que algunos jardineros usan fertilizantes inorgánicos para el césped sin herbicidas para sazonar sus fardos de paja. Puedes comprar una bolsa grande bastante barata, pero como jardinero orgánico prefiero usar un producto orgánico y eso se puede sumar rápidamente.
3. Los fardos de paja son esponjas grandes y si el clima es seco, deben regarse con frecuencia.
4. Las babosas son una molestia en mi jardín, pero particularmente en mis camas de pacas de paja a finales de primavera, cuando el clima aún es fresco y húmedo. Recojo a mano todos los días y uso una capa de tierra de diatomeas alrededor de cada planta para reducir el daño.

Jardinería de pacas de paja en invierno

Este es un proyecto divertido para aquellos que tienen estructuras como invernaderos, politúneles o incluso cúpulas geodésicas. A menudo guardo pacas de paja en mi politúnel durante el invierno para poder usarlas en primavera para el acolchado y la jardinería de pacas de paja. Pero también los he usado para cultivar verduras resistentes al frío como la col rizada, la espinaca, las verduras asiáticas y la rúcula para la cosecha de invierno.

Para las plantas de col rizada maduras, coloque las pacas en su estructura a mediados de verano y comience el proceso de condimentación. Una vez que estén listos para plantar, coloque cuatro plantas de col rizada en cada fardo. Para cuando llegue el clima frío unos meses más tarde, su col rizada estará madura y podrá cosechar hojas para ensaladas y papas fritas de col rizada de diciembre a marzo.

Para obtener más información sobre el cultivo de alimentos con paja o incluso hojas trituradas, asegúrese de revisar estos artículos a continuación, así como el excelente libro de Craig LeHoullier, Cultivar verduras en fardos de paja:

• Echa un vistazo a esta increíble entrevista con Joel Karsten del podcast Food Garden Life
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• Un simple mantillo de invierno equivale a una cosecha abundante de verduras de temporada fría
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