20世紀の変わり目に、米国はエネルギー需要を供給するために石炭に大きく依存していました。 当時、2つの主要なタイプの石炭が採掘されました-無煙炭と瀝青炭。 無煙炭は瀝青炭よりもきれいに燃え、したがって多くのアメリカ人によって住宅用に好まれた。 米国の主要な無煙炭サイトは、ペンシルベニア州北西部のいわゆる”石炭地域”です。 石炭地域が東海岸の主要都市部の多くに近接しているため、1900年代初頭には、無煙炭が東海岸の住民のほとんどが家を加熱するために使用される主な燃料であった。

1900年代初頭、石炭地域の炭鉱労働者は恐ろしい労働条件に直面しました。 彼らは少しの賃金のために危険な鉱山で十時間の日を動作するように必要とされた; 彼らは鉱山事業者が石炭を正しく秤量していることを確認する方法がなかった（これは、採掘された石炭の量に基づいて全体または一部を支払った労働者にとって特に重要であった）。

鉱山労働者組合であるUnited Mine Workers of America（UMWA）は、1890年に結成されました。 UMWAはアパラチアと中西部の瀝青炭鉱夫から最初に支持を得、特に1894年と1898年に瀝青炭鉱夫が一連の成功または半成功したストライキの後に支持を得た。 1898年、イリノイ州出身の瀝青炭鉱夫ジョン-ミッチェルがUMWAの会長に選出された。

1900年、ジョン-ミッチェルは、石炭地域の石炭事業者と賃金の上昇と労働条件の改善のために交渉しようとしました。 しかし、石炭事業者は、鉱山所有者、銀行家、鉄道所有者の緊密なグループであり、ミッチェルと交渉したり、組合を認識したりしないことに同意した。 1900年9月17日、ミッチェルは無煙炭鉱夫のストライキを呼びかけた。 石炭地域の鉱山労働者は9,000人しかUMWAのメンバーではなかったにもかかわらず、最初の週に110,000人以上の鉱山労働者（合計145,000人）がストライキに参加した。 石炭地域の鉄道や鉱山の多くを所有していた銀行を所有していたJ・P・モーガンの要請で、石炭事業者はウィリアム・マッキンリーの再選運動に害を及ぼす危険を冒すのではなく、打撃を受けた労働者にいくらかの譲歩をした。 組合は29日にストライキを終了した。; 鉱山事業者は軽微な賃金引き上げに同意したが、組合を認識せず、将来の賃金引き上げや苦情の放送を可能にするための構造も設定されていなかった。 ストライキが始まってから1ヶ月半で、umwaの会員数は瀝青炭と無煙炭の両方の採掘地域で200,000人以上の鉱山労働者によって増加しました。

1902年までに、UMWAは無煙炭労働者を代表する第1、第7、第9の三つの部門に78,000人以上のメンバーを抱えていました。 1900年のストライキは部分的に成功していたが、鉱山での労働条件は依然として信じられないほど過酷であり、賃金は依然として低かった。 鉱山労働者は鉱山の状況にますます不満を抱いていた。 1902年3月18日、ミッチェルとDvisions1、7、および9の指導者たちは、ペンシルベニア州シャモキンで連合代表者会議を招集した。 代表団が招集される数日前に、地元の鉱山事業者は、現在の賃金協定（4月1日に終了する予定）が別の年に延長されることを労働者に通知しました。 この発表は、鉱山運営者が労働者とのいかなる形の対話にも参加したくないことを示した先制的かつ権威ある決定であったため、多くの代表者を怒らせた。 その結果、代表者の多くは、彼らがストライキをしたいと決めました。

代議員の大会で、ジョン-ミッチェルは代議員にストライキをしないよう奨励した。 彼は、無煙炭と瀝青炭の労働者がすべての炭鉱労働者の全国的なストライキで一緒に打つことができる時間まで待つように頼んだ。 代わりに、ミッチェルは、組合と鉱山事業者の間で仲介するために全国市民連盟（NCF）に依頼したかったです。 UMWAは、すべての時間労働者に給与と最低日給を変更することなく、八時間の労働日を与えた業界全体の契約を作成するために鉱山事業者に尋ねました。 契約労働者のために、UMWAは石炭を秤量することができなかった場合に賃金の23％の増加を求めました。 さらに、組合は、石炭の計量方法、および認識と団体交渉権のために、いくらかの制御を持つように求めました。

鉱山事業者は、これらの条件に同意しませんでしたが、労働組合がその月に労働組合の労働者が働いた時間をストライキしたり減らしたりしなかった限り、月に労働者と会うことに同意しました。 UMWAは、鉱山事業者がその期間中に石炭を備蓄しなかった限り、合意した。 4月26日、NCFはUMWAと鉱山事業者の両方と会談した。 鉱山の運営者は譲歩を拒否した。 交渉を進めるために、ミッチェルと他の組合指導者は、彼らの要求を10％の賃金上昇、9時間の労働日、および石炭の重量を量る能力に減らしました。 鉱山の運営者は拒否した。 UMWAは5％の賃金上昇を要求して戻った。 鉱山の運営者は再び拒否した。

NCF交渉が失敗した後、UMWAのリーダーシップとメンバーシップが分割されました。 彼らは、次の行動方針を決定するために条約が開催されている間、5月12日に作業の停止に同意した。 鉱山労働者自身だけがこのウォークアウトに参加しました。 大会では、ミッチェルは彼がストライキに反対していることを認め、UMWAが過去数年間に行ったすべての利益を危険にさらすことを恐れていたが、彼の見解は必ずしも組合全体のものではないことに気づいた。 最終的に、論争の的となった議論の後、組合代表はストライキに57％対43％を投票した。

6月2日、消防士、ポンプマン、エンジニアなどの保守労働者が鉱山労働者のストライキに参加した。 これは鉱山の運営者を怒らせ、組合と交渉する傾向が少なくなった。 鉱山事業者は、労働条件や補償に問題があることを否定し、その結果、労働者やUMWAと話す必要がある理由はないと主張した。

6月8日、ルーズベルト大統領は労働長官のキャロル-D-ライトにストライキの調査を依頼した。 ライトは2週間で報告書をまとめ、その間に鉱山経営者とジョン・ミッチェルにインタビューを行った。 この報告書は、鉱山労働者または鉱山事業者の視点を支持するものではなく、両方の立場を表明した。 歴史的に、米国政府が唯一のストライキとして行動していたことを考えると、鉱山労働者の闘争のこの中立的な描写は、米国政府が労働組織を見た方

7月、ストライキが3ヶ月目に入ると、孤立した暴力事件が勃発しました。 シェナンドーでは、民兵が非武装の鉱山労働者にストライキで発砲した。 誰も殺されなかったが、多くの労働者が負傷した。 その事件の後、シェナンドーでも、労働者のグループ-そのほとんどは移民だった-彼は鉱山で働く三人を護衛している間、保安官に直面しました。 暴力的な混乱が続いた。 保安官の弟が殺された この事件とは別に、ストライキは非暴力のままであった。

鉱山労働者は8月と9月の数ヶ月間ストライキを続けた。 UMWAは、彼らが仲裁または調停を受け入れることを明確にしましたが、鉱山事業者は拒否しました。 これは、組合が合理的であるように見えたが、鉱山所有者は困難であったため、ストライキに対する国民の支持を喚起するのに役立った。

月下旬には、中西部とアパラチアから東海岸への鉄道の使用の問題のために、瀝青炭の価格が劇的に増加しました。 ストライキとその結果として生じる無煙炭価格の上昇の後、東海岸の住民は家を加熱するために瀝青炭を購入し始めた。 しかし、瀝青炭の価格が上昇すると、消費者は動揺した。

ルーズベルト大統領は、石炭の価格が月にまだ高かった場合、彼の党は中間選挙で苦しむ可能性があることを懸念していました。 彼は10月3日に鉱山の運営者とジョン・ミッチェルを招待して彼と会うようにした。 会議では、ルーズベルト大統領は、紛争に介入する法的地位はないが、個人的には紛争が解決されるのを見たいと述べた。 彼は紛争を仲介することを申し出た。 ミッチェルは同意したが、鉱山の運営者は拒否した。

その後まもなく、ペンシルベニア州知事は、鉱山事業者が無煙炭の市場需要を満たすことができるように、州兵に炭鉱を採掘するよう命じました。 この支援にもかかわらず、鉱山事業者はまだ十分な石炭を採掘することができませんでした。

10月6日、ルーズベルト大統領はミッチェルと会うためにライトを送りました。 ライトは、UMWAがストライキを終わらせた場合、大統領は労働者の苦情を調査するための委員会を創設するとミッチェルに語った。 ミッチェルは、大統領が委員会の勧告を執行できることを疑ったので、申し出を拒否した。

9月、ルーズベルトの陸軍長官、J.P.モーガンの友人であるエリフ-ルートは、ストライキについて議論するためにモーガンと会った。 二日後、彼らはヨットで会い、モーガンが鉱山運営者が組合と直接通信する必要がない限り、それがそれを認識することを意味するので、モーガンが同意する委員会による仲裁の提案をした。 モーガンは、銀行、鉱業、鉄道のコミュニティ内での彼の影響力を利用して、鉱山運営者に彼の仲裁提案に同意するよう説得した。 演算子は、委員会が一定の構成を持っていることを警告して、モーガンの提案に合意しました。 彼らは委員会に、軍事技術者、鉱業技術者、ペンシルベニア州東部の連邦裁判官、石炭産業のベテラン、そして”著名な社会学者”を含めることを望んでいた。”さらに、彼らはルーズベルト大統領に委員会の各メンバーを任命することを望んでいました。

UMWAは、仲裁のこれらの条件に同意する意思があったが、委員会の構成に同意しませんでした。 組合はカトリックの聖職者（鉱山労働者のほとんどがカトリックであったため）と労働者代表を含めることを望んでいた。 鉱山事業者は委員会の労働者代表を受け入れることを望んでいなかった。 これに応じて、ルーズベルト大統領は労働代表を”著名な社会学者”に任命した。”さらに、彼は委員会にキャロル-ライトを追加しました。 鉱山の運営者は、大統領が技術的に組合の要求ではなく、彼らの要求を満たしていたので、これらの任命に挑戦することができませんでした。

10月23日、大統領委員会のニュースがすべての労働者に届いた後、ストライキは終了した。

ストライキが終了すると、無煙炭ストライキ委員会は、サイト訪問の週のために石炭地域を訪問しました。 その後、委員会は3ヶ月半の公聴会を開催し、ジョン・ミッチェルは鉱山労働者のための証拠の多くを提示した。 クラレンス・ダロウは組合を代表して閉会の議論を行った。

月に21,1903,無煙炭ストライキ委員会は、彼らの調査結果を発表しました. ほとんどの場合、彼らは最初の要求の約半分を労働者に授与しました。 鉱山労働者には10％の賃金上昇と9時間の労働日が与えられました。 労働者は自分のチェックウェイトマンを選ぶことが許されました。 今後の苦情処理のために、鉱山事業者によって選ばれた三人と鉱山労働者によって選ばれた三人で構成される委員会が創設される予定であった。 鉱山の運営者は組合を公然と認めることを拒否したが、ミッチェルはこの委員会の創設は組合の認識に等しいと主張した。