George Speaightは、サーカスの歴史を”直径約13メートルのリングで提示され、観客がその周りにグループ化された人間の身体的スキルと訓練された動物のエンターテイメントの物語”と定義している。”サーカスとして知られている人気のある娯楽の形は、馬の行為を中心にイギリスで発展しました。

旅行動物展（menageriesとして知られている）、アクロバットやトリック動物の行為は、十八世紀以前の娯楽のすべての機能だったが、それはサーカスとして知られるようになった円形の構造内のこれらの機能の組み合わせでした。 近代サーカスの創始者であるフィリップ・アストリー（1742年-1814年）は、1768年にロンドンでトリック乗馬とライブ音楽をフィーチャーしたショーを上演した。 それは円形の構造で提示され、Astley’s Amphitheatreと命名されました。 彼は後に、アクロバット、ピエロ、バンドなどの他の行為を彼の公演に加えました。 しかし、展覧会のこのタイプを記述するための用語”サーカス”は、1772年にロンドンでロイヤルサーカスを開いたアストリーの現代とライバルチャールズ*ディブ

ディブディンの用語は、馬術、漫画のターン、動物の行為が演劇の光景としてプログラムされた混合物を記述するために国際的に使用されました。 1793年、ジョン-ビル-リケッツはフィラデルフィアでアメリカで最初のアストリー型サーカスを開いた。 リケッツのサーカスには、ロープ-ウォーカー、ピエロ、乗馬の演技があった。 19世紀の初めまでに、アメリカとヨーロッパの初期のサーカスの大部分は、フィリップ・アストリーによって定められたアイデアに基づいていました。

ビクトリア朝時代の中頃までに、旅行サーカスは、小さなテンティング業務から恒久的な建物や円形劇場に収容された巨大な企業に至るまで、大規模な商業的関心事になっていた。 19世紀前半、サーカスは主にテントではなく木造の建物で行われ、フレデリック-“チャールズ”-ヘングラーのような所有者は、イギリス全土の都市でヒッポドローム、サーカス、円形劇場として知られる専用の建物を建設した。

ヘングラーは、十九世紀の最大のサーカスの所有者の一人でした。 彼は馬術、ミュージシャン、オールラウンドのパフォーマーと彼の兄弟エドワードのサーカスのマネージャーだった。 ヘングラーのサーカスは当初はツアーの関心事であったが、1850年代以降、チャールズはグラスゴー、ダブリン、ハル、バーミンガム、ブリストルに常設のサーカスサイトを開設し、リバプールの本社からショーを運営した。

屋外公演にキャンバステンティングを使用するというアイデアは、1840年代にアメリカから輸入されました。Henglerがリバプールでサーカスの建物を開いていたとき、Howe’sとCushingのUnited States Circusは”テントは今大理石のホールの先例を取る。”1850年代までに、アメリカとイギリスのサーカスはすでに今日それらに関連付けられている要素の多くを持っていました。 南北戦争（1861年-1865年）の前に設立されたアメリカン-サーカスには、ダン-ライスのサーカス、ヴァン-アンバラのサーカス、スポルディング&ロジャース-サーカス、ハウとクッシングのアメリカン-サーカスが含まれていた。 19世紀の半ばにヨーロッパとアメリカのサーカスは、スタイルと構造で発散し始めた。 イギリスとヨーロッパのサーカスは、単一のリングのAstleyプリンシパルに基づいていました。 リングで行われる行為はより革新的で複雑になったが、概念は同じままであった。しかし、米国では、1870年代の新しい鉄道の成長により、サーカスショーはこれまでに見たことのない規模で長距離を移動することができ、偉大な列車ショーが生 より大きいattendancesを収容するためにはサーカスの所有者はより大きいテント、か上が付いている余分リングを加えた。 サーカスショーは、出演者の大規模なキャスト、より贅沢な動物、生産番号、サイドショーとイベントになりました。 バーナム・アンド・ベイリーのサーカス列車は60から70両の馬車で構成されていた。

サーカスが進化するにつれて、プログラムも進化しました。 ビクトリア朝のサーカスで見つかった行為には、タイトロープやブランコなどの空中公演、馬術乗馬、パーチ法や離脱はしごなどの新型を取り入れたアクロバットなどの地上の行為、ジャグリング、そしてもちろんサーカスのパフォーマンスの定番であるピエロなどが含まれていた。 動物園の伝統の中で野生動物を見せることとトリックとルーチンの組み合わせは、ライオン飼いならされた象の行為を馬術の偉業と一緒に取り入れたアニマルサーカスの台頭につながった。 サーカスの出演者は、お馴染みの名前になりました。 最も有名なタイトロープの芸術家は、1859年にナイアガラの滝を渡ったブロンディンでした。 しかし、おそらく最大の革新は、1859年にパリのCircque d’HiverでJean Leotardによって最初に導入された飛行ブランコ法でした。

十九世紀の終わりまでにサーカスは、家族の娯楽、旅行娯楽の貴族の確立された人気のある形でした。 ビクトリア女王は、1840年代からウィンザーとバルモラルで王室のために実行するためにP.T.バーナムを含むサーカスのショーマンの範囲を招待し、この王室の後援は、芸術形式と彼女の治世の間に展示エンターテイメントのすべての形態の中で最も人気のあるの両方としての場所を確保しました。

十八世紀後半のその縁起の良い時から、サーカスは旅し、開発し、より多くの要素を取り入れ、サーカスのショーマンの各世代が芸術形式に挑戦し、革新してきました。 主にNFCAのコレクションに登場するショーマンには、2つの共通点があります。 第一に、それらのどれも伝統的なサーカスの背景から来たものではありません。 第二に、それぞれがそれによって新しい観客にサーカスの経験をもたらす、サーカスの概念を拡大する上で重要な役割を果たしました。 それらのそれぞれは、彼らの世代のためのサーカスを定義しました。 サーカスの父、フィリップ-アストリーから始まり、私たちはイギリスとp.T.バーナム、ショーマン最高のサーカスの魅力を広げるために他のどのよりもやった十九世紀主ジョージ-サンガーの二人の偉大なショーマンに移動します。

二十世紀のサーカスは、三つの主要な人格によって支配されています,それぞれが彼の世代のための芸術形式を定義しました. 賭けの結果として事業に参入したバートラム-ミルズ、フェアグラウンド-ショーマンのビリー-スマート、彼の家族の驚きにサーカスを購入し、最後にロンドンから株式仲買人の息子であるジェリー-コトル。 彼らの物語は、サーカスは常に最も才能のある人が逃げることができる場所であったことを示しています。

今日のサーカスは、ダンスと新しいメディアを取り入れ、動物の有無にかかわらず行われ、没入型の演劇の練習に基づいた物語の構造を含むことさえ 現代のサーカスは、その周りにグループ化された観客と十三メートルの直径のリングの概念に限定されるものではありませんが、一つの側面は、すべてのサーカス: それは常に観客の満足と娯楽のために極端にプッシュされている例外的な人間の身体のスキルを中心に組み込む必要があります。

NFCAは、この偉大で素晴らしい芸術形態が過去三世紀にわたってどのように進化したかのすべての側面をカバーしようとしています。 最近の寄付は、より伝統的なショーと一緒に、現代的または新しいサーカスの誕生に私たちのコレクションを拡張しています。 私たちの国際的なポスターやプログラムのコレクションは、十九世紀から現在までのサーカスの歴史を網羅しています。