地球上の誰もが、正午に太陽が空の最高点（子午線を横切る）になることを望んでいます。 タイムゾーンが1つだけだった場合、地球は1時間ごとに15度回転するため、これは不可能です。 複数のタイムゾーンの背後にあるアイデアは、世界を24の15度のスライスに分割し、各ゾーンにそれに応じて時計を設定することです。 指定されたゾーンのすべての人々は同じように時計を設定し、各ゾーンは次のゾーンとは1時間異なります。

米国大陸には、東部、中部、山岳、太平洋の四つのタイムゾーンがあります（地図はこちらをクリック）。 東部時間帯の正午の場合、中部時間帯で11a.m.、山岳時間帯で10a.m.、太平洋時間帯で9a.m.になります。

すべてのタイムゾーンは、イングランドのグリニッジ天文台を中心とした出発点から測定されます。 この点は、グリニッジ子午線または本初子午線として知られています。 グリニッジ子午線の時間は、グリニッジ標準時（GMT）または世界時として知られています。 米国の東部タイムゾーンは、GMTマイナス5時間として指定されています。 東部時間帯の正午になると、グリニッジ天文台で午後5時になります。 国際日付変更線（IDL）は、グリニッジ天文台から惑星の反対側に位置しています。なぜグリニッジ天文台はそんなに大したことですか？

多くの天文学者がグリニッジ天文台を1884年の会議で本初子午線であると宣言した。 面白いのは、天文台が1950年代にサセックスに移動したことですが、元のサイトは本初子午線のままです。