古代では、すべての人間は不平等でした。 市民権は特権であり、magistraciesは通常男性のために予約されていた;誰もが軍に奉仕することが許されていなかった;結婚する権利は制限されていた;誰もが土地を所有することが許されていなかった;特定の職業は下品であると考えられていた;ほぼすべての社会は、自分のマスターではなかった人々の少なくとも一つのクラスを持っていた。 彼らは自由ではなかった。 社会のすべてのメンバーが法律のために平等であり、同一の権利を持ち、自由であるという考えは、単に存在しなかった。スパルタ社会はこの規則の例外ではなかった。

スパルタ社会はこの規則の例外ではなかった。 古代ギリシャの他の町と同様に、すべての人々は異なるグループに属し、自由でない労働者のクラス、helotsがありました。 典型的には農民であったが、スパルタ社会の他の分野（家庭の使用人、警備員、花婿）に見られることがあり、スパルタのエリートとは民族的に異なると考えられていたが、解放されて自由生まれの世界に入ることができた。

これはどれもユニークではなく、古代と現代の著者は、通常のタイプの自由労働ではないと考えられていたため、ヘロティズムを定義することは非 アテナイの奴隷とは異なり、ヘロッツは自分の家族や共同体を持ち、私有財産ではなかった。 したがって、パウサニアスは彼らを”連邦の奴隷”と呼んでいます。 AmasiaのStraboは、彼らが「ある種の公共の奴隷」であり、他の著者は、彼らが奴隷と自由人の間のカテゴリーであると言います。 おそらく、最善のアプローチは、彼らが何であるかのために細かい点を残し、単に自由でない労働者のクラスとしてhelotsを定義することです。

おそらく、helotismは非常に古代のカテゴリです。 ドリア人がラコニア（ペロポネソス半島の南東部）を征服したとき、彼らは原住民をhelotsの地位に減らしたと仮定されている。 この理論のための引数は、単語heilêtesは”キャプチャ”を意味する動詞に関連している可能性があるということです。 一方、ドリアンの侵入はあまり理解されておらず、もう一つのあまり理解されていない現象を説明するためにあまり理解されていない現象を使用す

ヘロティズムの起源と奴隷制との関係が何であれ、スパルタ人がペロポネソス半島の南西部でメッセニアを征服したとき（おそらく八世紀または七世紀）、原住民がヘロティ族になったことは合理的に確実である。 彼らは土地で働くことを余儀なくされ、スパルタ人に果物を与えなければならなかった。 しかし、彼らのコミュニティはそのまま残され、彼らは自分の宗教的な儀式を持つことが許されました。 彼らはまだMesseniansとしてのアイデンティティを持っていた、抑圧されたクラスとして自分自身を定義している必要があり、自分自身を解放することを望 その後、クセノフォンはヘロトが主人を生で喜んで食べると述べ、メッセニアのヘロトの反乱がいくつか記録されている。

実際、Messeniaに多数のhelotsが創設されたことは大きな問題を引き起こし、専門の軍事階級となったスパルタ人の間で厳格な軍事規律が導入されました。 彼らは彼らのガードに永久になければならなかった、そしてそれは彼らの治安判事（エフォルス）が毎年メッセニア人に宣戦布告したこと、したがって、驚く スパルタのエリートのメンバーがhelotを殺すために起こった場合、それは殺人ではなく、戦争の行為であると考えられていました。 他の暴力と恐怖の行為が記録されており、スパルタ社会全体がヘロットの反乱の永続的な恐怖に苦しんでいたようです。 おそらく、helotsはいくつかの七から一によって彼らのマスターを上回った。その一方で、彼らをなだめるかのように、helotsに対するより親切な政策もありました。

Helotsは常に解放されることを夢見ることができ、私たちはスパルタ政府が実際にhelotsのグループを解放したことを知っています。 彼らはneodamædeisとして知られており、スパルタ軍に奉仕する権利を持っていました。 また、かつてのヘロトはローワーとしても記録されている。

システムは四世紀に崩壊しました。 371年、テバの司令官エパミノンダスはレウクトラでスパルタ軍を破り、後にペロポネソス半島に侵攻してメッセニアのヘロト軍を解放した。 ラコニアのヘロトは、後に改革者の王クレオメネス3世（235年-222年）とナビス（207年-192年）によって解放されたようである。