日本の古代縄文文化は、早ければ約16,500年前の陶器の出現から、3,000年から2,400年前の乾田稲作の開始までの期間に属すると定義されている。 この時期に日本列島に定住し、狩猟、採集、漁業、栽培に従事し、さまざまな動植物、土器、石器を利用した人々の文化に与えられた一般的な名前です。

複雑な社会

縄文時代には研磨された石器が使用されていたため、新石器時代の段階に置くことができます。 しかし、当時のヨーロッパや西アジアの新石器時代の社会とは異なり、組織化された農業や家畜の飼育はありませんでした。 それにもかかわらず、縄文人は高度に発達した陶器の技術を持ち、年間を通して同じ場所に滞在し、時には数十の住居からなる集落を形成しました。 また、直径1メートルの木材を使った大きな建物を建設し、栗、漆、大豆、小豆などの有用な植物を栽培し、漆塗りやかご織りなどの工芸品を習得しました。

彼らは狩猟のために犬を飼っていて、死後も埋葬していました。 彼らの複雑な精神的な文化は、石の円や他の儀式の場所だけでなく、儀式に関連する犬の置物や石の棒にも現れています。 彼らの墓や副葬品はまた、彼らが時には階層化された社会を形成したことを示しています。 したがって、縄文人を単純な狩猟採集民と見なすのは間違いであり、その代わりに、彼らの生活活動、社会構造、精神的発達は、複雑な狩猟採集民として理解されるべきであることを意味する。 世界的なレベルでさえ、食糧の獲得に基づいて経済の中でこの程度の文化を見つけることはまれでした。 農業や家畜が存在しないにもかかわらず、縄文文化は狩猟や採集から農業や定住までの新石器時代の革命を受けた世界の先史時代の文化と同程度の発展を遂げていた。

死と再生

縄文時代は陶器と密接に関連しています。 東京の大森貝塚の19世紀後半の発掘調査で、アメリカ人の発見者E.S.モースは、粘土にロープを押し込んで装飾された「コードマークの陶器」と呼ばれるものを発見しました。 “コードマーク”の日本語への翻訳は縄文であり、この種の陶器が生産された時代にその名前が付けられました。 縄文土器は、生産された時期や場所によって異なります。 約5,000年前、縄文時代中期には、剣形、大冠形、螺旋形の器などの優雅で精巧なデザインが作られ、東日本の日常生活に使われました。 3000年前の東北の縄文時代後期には、亀ヶ岡式と呼ばれる繊細で洗練された陶器が生産されましたが、この段階では、調理用の大まかな成形された鍋と、儀式に使用される洗練された器が区別されました。

出産直後に死亡した赤ちゃんを埋めるために陶器が使われることがありました。 いくつかのケースでは、デザインは、容器の口に母親の顔と途中で子供の顔を持つ、出生の瞬間を示していました。 このことから、縄文の人々は鍋を女性と考え、その中に赤ちゃんを埋めることによって、それが生き返ることを望んでいたという説が生まれました。 縄文文化は、再生と生まれ変わりの信念を持っていたと考えられています。

豊饒のための祈り

犬の置物は、特にこの縄文の考え方を表現しました。 彼らの最初の出現から、彼らは女性にモデル化され、妊娠の最後の段階でますます母親を代表していました。 彼らは怪我や病気の治癒のための祈りだけでなく、土地の肥沃度を高めるために女性の生命力を引き出すことを求めた魔法の練習で使用されたと

縄文の人々は明らかに自然の食材のすべての種類を食べました。 栗、クルミ、馬の栗、ドングリのようなナッツ、鹿やイノシシのようなゲーム、鯛、シーバス、サーモンのような魚の特定の楽しみの証拠があります。 彼らはこれらを処理し、年間を通して使用するためにそれらを保存しました。 彼らの計画された消費にもかかわらず、悪天候やその他の条件は、彼らが時々食糧が不足していたことを意味しました。 彼らの様々な努力と一緒に、彼らは土地から食べ物を提供するために犬に祈った。

集落を結ぶネットワーク

縄文人の間の貿易は、ヒスイ、琥珀、黒曜石、アスファルトなどの貴重な商品が生産された地域から遠くに運ばれていました。 塩と加工され、乾燥した貝や魚は交換のために内陸に運ばれました。 石の矢頭や斧、貝のブレスレット、陶器のイヤリング、漆器などの細工されたものも取引されました。 これは、すでに異なる集落を結ぶ高度な流通網があったことを示唆している。

異なる集落の人々の結婚は、商品の取引やスキルを共有するためのネットワークを構築し、維持するのに役立 また、北海道南部のように、翡翠、琥珀、漆塗りの装飾品などの高級品が特定の個人や家族の所有に集中している階層化された社会の証拠もあります。

過去と現在を結ぶ

現代の人間（ホモ-サピエンス）は、約38,000年前の旧石器時代に日本列島に初めて来た。 彼らは、北から現在のロシア東部とサハリンを経由して北海道に、西の中国や朝鮮半島から九州北部に、南から南西諸島を経て、後の日付に到着し続けた。 縄文人は本質的に旧石器時代に定住した人々の子孫です。 研究によると、現代の日本人はゲノムの約12％を縄文時代の人々から得ており、生物人類学の研究によって直接の祖先であることが確認されています。

縄文時代に発達した技術や工芸品の多くは、約3,000年前のアジア大陸からの稲作の導入によって食糧生産が変容した後も長く使用され続けており、弥生時代の始まりと見られる学者もいる。 今日でも日本の伝統文化の一部として残っているものもあります。 このように、縄文時代は現代の日本と遺伝的および文化的なつながりを持っています。

（2019年11月28日発行。 バナー写真: 新潟県十日町の篠山遺跡から出土した天然記念物に指定された剣形と大剣形の壺のコレクション。 “十日町市立博物館”のご紹介です。)