歴史的発展

18世紀末に化学が合理的な科学の特徴の多くを取ったとき、実験は無生物、無機化合物の化学を支配する法則を明らかにすることができるという一般的な合意があった。 しかし、生きている有機体から単離することができる化合物は、無機物とは全く異なる組成および特性を有するように見えた。 化学者が無機化合物の化学を理解し、操作することを可能にした概念の非常に少数は有機化合物に適当でした。 この二つのクラスの化合物の間の化学的挙動の大きな違いは、それらの起源と密接に関連していると考えられた。 無機物質は、地球の岩石、堆積物、または水から抽出することができましたが、有機物質は生物の組織または残骸にのみ見出されました。 したがって、有機化合物は、生物のみに存在する力の指導の下で、生物によってのみ生産される可能性が疑われた。 この力は生命力と呼ばれていました。

この生命力は、すべての有機物質に固有の特性であり、化学操作によって測定または抽出することができないと考えられていました。 したがって、当時のほとんどの化学者は、無機物質から完全に有機物質を製造することは不可能であると信じていた。 しかし、19世紀半ば頃までには、純粋に無機材料の反応によっていくつかの単純な有機化合物が生成されており、有機化合物のユニークな特性は、無形の生命力ではなく、複雑な分子アーキテクチャの結果として認識されていた。

無機材料からの有機化合物の最初の重要な合成は、ドイツの化学者であるFriedrich Wöhlerの偶然の発見でした。 1828年にベルリンで働き、ヴェーラーは無機物質のシアン酸アンモニウムを作るために二つの塩（シアン酸銀と塩化アンモニウム）を混合した。 彼の完全な驚きに、彼はシアン酸アンモニウムと同じ分子式を持っていたが、代わりによく知られている有機化合物尿素であった生成物を得た。 この偶然の結果から、ヴェーラーは、原子が異なる方法で分子に自分自身を配置することができ、得られた分子の特性は分子アーキテクチャに批判的に依存していると正しく結論付けた。 （無機化合物のシアン酸アンモニウムは尿素の異性体であるために今知られています;両方とも原子の同じタイプそして数が異なった構造整理で含）ヴェーラーの発見に励まされ、他の人は無機化合物から単純な有機化合物を作ることに成功し、1860年までには有機化合物の合成と相互変換に生命力が不要であることが一般的に認識された。

以来、多数の有機化合物が合成されているが、特定の化合物の構造的複雑さは、複雑な分子の実験室合成にとって大きな問題をもたらし続けている。 しかし、現代の分光技術は、化学者が複雑な有機分子の特定のアーキテクチャを決定することができ、分子特性は、炭素結合パターンと官能基として知られ