南北戦争中の1865年1月16日、ウィリアム-T-シャーマン将軍は特別野戦命令第15号を発行し、サウスカロライナ州チャールストンからフロリダ州セントジョンズ川までの海岸線を北軍の財産として没収した。 この命令は、約400,000エーカーの土地を、新たに解放された黒人家族に四十エーカーのセグメントで再分配した。

シャーマンの命令は、アトランタからサバンナまでの海への成功した行進のかかとに来て、サウスカロライナ州に北上する行進の直前に来た。 チャールズ・サムナーやタデウス・スティーブンスのようなアメリカ議会の急進的な共和党員は、しばらくの間、南部奴隷所有者の権力の後退を打破するために土地の再分配を押し進めていた。 エイブラハム・リンカーン大統領は自分の党内からの圧力を感じて、南部プランターの土地をどうするかについてシャーマンとの会話を促進するために、陸軍長官エドウィン・スタントンをサバンナに送った。

1月12日、シャーマンとスタントンはサバンナコミュニティの20人の黒人指導者、主にバプテスト派とメソジスト派の閣僚と会い、解放の問題を議論した。 リンカーンは、シャーマンが黒人指導者と会ってからわずか4日後にそれを発行する前に、15番の野戦命令を承認した。 シャーマンの観点から見ると、指令を発行する上で最も重要な優先事項は軍事的便宜であった。 それはジョージアの侵略以来、彼の軍隊に従っていた黒人難民の何千人ものために提供する手段として役立った。 彼は選挙運動中にこれらの難民を支援したり保護したりする余裕はありませんでした。

この命令は、没収された土地に黒人家族を定住させることを明示的に求め、解放された人々に新たに獲得した自由を維持するために北軍に加わるよう奨励し、入植地の検査官として行動する将軍を指名した。 ルーファス・サクストン監察官は、土地を警察し、黒人開拓者のための財産の法的な所有権を確保するために働くだろう。 後の命令で、シャーマンはまた、新しく入植した農民にラバを融資することを陸軍に許可した。

シャーマンの南部の土地再分配のための根本的な計画は、実際にはいくつかの問題に対する実用的な対応でした。 シャーマンは人種的平等主義者ではなかったが、土地再分配命令は南北戦争を開始する上での役割のために南部のライス海岸沿いの南軍プランターを罰するという軍事的目的を果たし、同時に彼と急進的な共和党員が新しいアメリカの主要な問題と見ていたものを解決した。 議会の指導者たちは、シャーマンが命令を出した直後の1865年3月3日に、リンカーン大統領に難民、解放者、および放棄された土地の局を設立するよう説得した。 自由民の局は、それが呼ばれるようになったように、自由民と白人南部連合主義者に四十エーカーの土地の法的なタイトルを与えることが許可されました。

シャーマンの命令の即時の効果は、約40,000人の黒人アメリカ人（1861年以来シー諸島で北軍の管理下にあった難民と地元の人々の両方）の入植を提供した。 これにより、解放された人々をシャーマンの軍隊から支援する負担が軽減され、北はサウスカロライナ州に変わった。 しかし、この命令は黒人のための短命の約束でした。 アメリカ合衆国大統領アンドリュー・ジョンソンは、解放軍の局長オリバー・O・ハワード将軍の反対にもかかわらず、戦争が終わった後の1865年秋にシャーマンの命令を覆し、サウスカロライナ州、ジョージア州、フロリダ州の海岸沿いの土地の大部分を当初所有していたプランターに返した。

シャーマンの特別なフィールド注文番号が。 15ジョンソン大統領の取り消し後、黒人市民のための具体的な利益を持っていませんでした,賠償を支援する現在の運動は、奴隷化のためのアフリカ この命令は、シャーマンの行進の後の数週間と数ヶ月の間に南部に広がった”四十エーカーとラバ”というフレーズの起源でもある可能性が高い。