南アフリカと北アフリカの国々を除いて、すべての生産システムが多様化しており、アフリカのほとんどの経済 アフリカ全体として豊富な天然資源を持っていますが、その経済の多くは主に農業のままであり、自給自足農業はまだ人口の60％以上に従事しています。

20世紀の初めまで、この農業システムは、単純な道具や技術だけでなく、労働のための家族やコミュニティの伝統的な組織にも依存していました。 輸送と通信が貧弱であったため、生産は主に国内での使用のためでした。 長距離貿易はほとんどなく、賃金労働は事実上不明であった。 当時の政治の規模が小さく、広大な異質性も交流を非常に制限しました。 しかし、特に西アフリカでは、何世紀にもわたって社会が長距離貿易に従事しており、貿易ルートを維持するための精巧な交換や工芸施設、通信、政治インフラを持っていた。

アフリカは20世紀の間にかなりの経済発展を経験し、これは多くの利益をもたらしたが、それはまた、深刻な問題の数を引き起こしました。 最初の重要な変化は、世紀の前半に植民地支配の下で発生しました: 賃金労働が導入され、交通と通信が改善され、植民地地域では資源が広く開発されました。 しかし、これの遺産は、ピーナッツ、石油、銅などの二、三の主要な農産物や鉱物の輸出が、ほぼすべてのアフリカ諸国に為替収入のほとんどを提供するようになったことである。 これらの商品の価格の変動は、これらの国の経済を脆弱で脆弱にしました。 干ばつの頻度が増加して農業生産性が低下している限界乾燥地帯の国々では、状況が悪化している。

第二の大きな変化は、ほとんどのアフリカ諸国の政治的独立に続いて二十年（1960-80）に行われた、多くの場合、外国の支援を受けて、産業開発の積極的な しかし、大陸の政治的断片化は、多数の小さな市場を生み出したため、産業の成長にとって大きな制約となった。 その結果、ほとんどのアフリカ諸国は、この能力を構築するために大部分が発生した巨大な対外債務と相まって、過剰な産業能力を抱えていました。

ほぼすべてのアフリカ諸国では、急速な人口増加によって貧しい経済状況が悪化しており、一人当たりの国内総生産が低く保たれているか、場合に したがって、アフリカのほとんどの経済状況を改善するための希望は、二つの要因にかかっています：彼らの経済に成長する機会を与えるために、個々の国; そして、成長を維持するのに十分な大きさの内部市場を作成するために、地域経済圏への州のグループの組織。

鉱物資源

アフリカの知られている鉱物の富は、世界で最も豊かな大陸の中にそれを配置します。 世界の鉱物資源のその非常に大きい分け前は石炭、石油、天燃ガス、ウラン、ラジウム、低価格のトリウム、鉄鉱石、クロム、コバルト、銅、鉛、亜鉛、錫、ボーキサイト、チタ

石炭の主要な鉱床は、南アフリカ、北アフリカ、コンゴ民主共和国、ナイジェリアの四つのグループの石炭盆地に限定されています。 北アフリカの実績のある石油埋蔵量は、リビア、アルジェリア、エジプト、チュニジアで発生します。 Aïr–Ahaggar massifsの北には探査が集中しており、南には主要なサハラ埋蔵量がある可能性があります。 その他の主要な石油埋蔵量は、ナイジェリアを中心に、カメルーン、ガボン、赤道ギニア、コンゴ共和国、アンゴラ、南スーダンなどの西部沿岸盆地にある。 天然ガスの埋蔵量は、北アフリカと中央アフリカ沿岸の盆地に集中しています。

南アフリカは、世界の七つの主要なウラン州の一つであると言われています。 南アフリカでは、埋蔵量の知識の異常な程度は、金、また、生産コストを減少させる条件とウランの共同発生から派生しています。 重要なウラン鉱床を持つ他の国は、ニジェール、ガボン、コンゴ民主共和国、ナミビアである。