Case Study: applications of social networking in Taiwain Morakot typhoon disaster

Dall ‘ 8 al 10 agosto 2009, il tifone Morakot, un ciclone tropicale di media scala, ha causato danni catastrofici a Taiwan, colpendo gran parte del sud di Taiwan e lasciando oltre 600 morti, 76 dispersi e 24.950 sfollati. Il tifone Morakot ha rovinato più ponti e strade del disastroso terremoto del 21 settembre 1999. Le piogge accumulate in alcune parti del sud di Taiwan hanno raggiunto i 2866 mm, superando il record storico del Central Bureau of Weather. Questa tempesta è stata il tifone più letale che abbia avuto un impatto su Taiwan negli ultimi 50 anni e anche ora la perdita economica è difficile da stimare.

La notte dell ‘ 8 agosto, il tifone Morakot ha causato livelli record storici di precipitazioni nel sud di Taiwan. Gli utenti web hanno iniziato a segnalare la situazione in tempo reale sul forum PTT http://pttemergency.pixnet.net/blog, uno dei social network internet più popolari di Taiwan. PTT è un sistema di bacheca elettronica con più di 1,2 milioni di utenti registrati e una media di 10.000 utenti online contemporaneamente. Il 9 agosto, un centro non ufficiale Morakot Online Disaster Report è stato istituito da un gruppo di utenti Internet dell’Associazione della cultura Digitale Taiwan http://typhoon.adct.org.tw/. Hanno consigliato agli altri utenti di Internet che vivono vicino alle aree martoriate dalle tempeste di raccogliere informazioni, come danni subiti o assistenza necessaria su popolari siti di social networking tra cui Twitter http://twitter.com/TaiwanFloods o Plurk http://www.plurk.com/floods. Questo sito web è stato poi integrato nei sistemi di comunicazione dei governi locali il 10 agosto e aggiornato dal disaster response center ufficiale. Alcuni utenti hanno ospitato Google Maps su cui i residenti che erano in attesa di salvataggio potrebbero sovrapporre informazioni come la loro posizione attuale e, l’ultima situazione di danni causati da forti piogge e frane http://www.google.com.tw/intl/zh-TW/landing/morakot/. Plurk e gli utenti di Twitter anche inviato messaggi per aiutare i soccorritori acquisire posizione precisa per la loro famiglia e gli amici che vivono nelle zone colpite.

Nella fase iniziale di questo disastro del tifone, le principali operazioni di risposta non sono state coordinate in modo efficiente. Durante le prime ore cruciali dopo la catastrofe, il Centro di risposta centrale ha sottovalutato la portata e la gravità del disastro a causa della mancanza di informazioni e comunicazioni dalle aree colpite. La comunicazione ufficiale del governo all’inizio della crisi è fallita, causando la gente a rivolgersi a siti Web gestiti da organizzazioni non governative, media locali e individui per informazioni. Ad esempio, quando i tradizionali sistemi di segnalazione di emergenza nella contea di Tainan erano sovraccaricati, le persone hanno invece segnalato la necessità di primo soccorso direttamente sul Plurk del commissario Tainan. Utilizzando il microblogging per compilare i dati, i lavoratori del sistema medico di emergenza locale avevano salvato con successo 14 persone intrappolate entro il secondo giorno del tifone Morakot.

Oltre a questi esempi, il social networking Web 2.0 funge anche da piattaforma per la raccolta di risorse, l’allocazione logistica e la distribuzione di forniture di soccorso. Il volontariato è stata un’altra attività promossa attraverso i servizi di social networking osservati durante il tifone Morakot. I servizi di social networking sono stati utilizzati per diffondere le notizie sulle opportunità di volontariato e per abbinare gli utenti e i volontari al momento e al luogo di bisogno http://morakot.yam.com/.

L’applicazione di ISN sulla gestione delle catastrofi

Gli obiettivi/compiti della gestione delle catastrofi condotte dagli operatori sanitari pubblici includono:

1. Prevenire morbilità, mortalità e perdite economiche non necessarie derivanti direttamente da un disastro. 2. Mitigare la morbilità, la mortalità e la perdita economica a causa della cattiva gestione degli sforzi di soccorso in caso di catastrofi. Pertanto, la prima priorità è comprendere la natura dei disastri e, attraverso questa comprensione, identifichiamo i problemi di salute pubblica. Pertanto, la raccolta, l’interpretazione e la diffusione di dati accurati e tempestivi provenienti dalle aree colpite diventano necessarie durante e dopo le grandi catastrofi.

Per gli operatori sanitari pubblici e i soccorritori di emergenza, uno dei vantaggi più significativi di ISN è la velocità di costruire una rete di professionisti attorno a interessi e obiettivi comuni pratici e realistici piuttosto che attorno a strutture burocratiche tradizionali. Il sistema di comunicazione bidirezionale non gerarchico fornito dalla maggior parte dei social network Web 2.0 consente inoltre agli utenti pubblici di partecipare alle discussioni politiche con feedback per influenzare il processo decisionale.

La capacità dell’attuale telefono di emergenza e del sistema di comunicazione ufficiale a Taiwan era drasticamente insufficiente durante il disastro di Morakot. Ad esempio, il governo non era a conoscenza di centinaia di sopravvissuti nelle zone montuose della contea di Kaohsiung fino a quando non è stato informato dai media. Il motivo principale per cui i sistemi informativi fallirono non è semplicemente dovuto al difficile ambiente che il disastro ha creato o ai suoi limiti interni, ma piuttosto, alla capacità organizzativa inadeguata associata a una mancanza di supporto e supervisione. Il sistema telefonico di emergenza 911 non è progettato per i disastri che hanno provocato difficoltà nella priorità o triaging le migliaia di chiamate in arrivo. Un buon sistema di comunicazione di emergenza dovrebbe essere affidabile, scalabile, affidabile e affidabile. Quando le persone si trovano ad affrontare l’incertezza e la mancanza di piena conoscenza del rischio, guarderanno a fonti attendibili di informazioni per una guida.

Le reti di risposta della comunità e il microblogging possono aiutare a ridurre le lacune tra i residenti e i soccorritori di emergenza professionali nel fornire informazioni dirette durante le emergenze e comprendere la gravità e l’ampiezza dei grandi disastri. Le tecnologie forniscono un ambiente online per la condivisione e il monitoraggio delle informazioni. Usato correttamente, microblogging può essere un componente prezioso in una strategia di comunicazione complessiva. È importante notare che Twitter e altri strumenti simili funzionano su una comunicazione bidirezionale che aiuta le vittime e i soccorritori professionali a costruire relazioni e condividere informazioni tempestive e importanti direttamente con chi ne ha bisogno immediato.

Sfide per l’applicazione e l’uso di strumenti ISN

Ci sono limitazioni e potenziale contrattempo di utilizzare ISN come strumento per la risposta alle catastrofi. In primo luogo, in generale, le aree remote e meno sviluppate presentano maggiori difficoltà nell’accesso a Internet. È anche una realtà che le persone meno abbienti e meno istruite hanno meno accesso alle tecnologie dell’informazione. Sfortunatamente, quei residenti sono di solito i più vulnerabili. In secondo luogo, c’è il potenziale problema intrinseco alla base delle tecnologie stesse. Internet, Web 2.0, cablaggio, router, networking, rete elettrica ecc tutti si basano su una buona infrastruttura funzionale per essere efficace, ma i disastri di solito distruggono le infrastrutture e interrompono i servizi. In terzo luogo, come possiamo autenticare, convalidare e garantire l’accuratezza dei messaggi in tempi di crisi e caos? Con il libero flusso di informazioni, è molto difficile censire e monitorare i siti di social networking. In quarto luogo, dovremmo considerare la scalabilità di quei siti di social networking. Se non sono in grado di gestire il carico di lavoro, avrebbero solo un impatto negativo sull’efficienza e sulla condivisione delle informazioni. In quinto luogo, la ricerca ha dimostrato che i siti di social networking non sono protetti e le informazioni private e personali possono essere trapelate ad altri. In sesto luogo, internet social networking da solo non è un proiettile d’argento nei preparativi disastro e sollievo. Dobbiamo essere prudenti per integrare tutte le tecnologie appropriate. Durante il disastro, le vite sono state salvate attraverso l’uso del sistema informativo geografico (Google Map) e le informazioni sono state correlate alle squadre di soccorso attraverso l’uso del social networking. http://www.google.com.tw/intl/zh-TW/landing/morakot/. Se i sistemi sono implementati correttamente, il governo dovrebbe considerare l’integrazione di sistemi di risposta alle catastrofi basati su Internet in strategie di comunicazione di emergenza come internet sta diventando sempre più ampiamente utilizzato per le informazioni di tutti i tipi.

Una limitazione critica dell’approccio è il fatto che l’applicazione di ISN nella gestione delle crisi in tutto il mondo è ancora lontana dall’essere realizzata. Nei paesi a basso e medio reddito, l’ostacolo più significativo che impedisce l’uso diffuso di Internet è l’aumento del divario tra le persone senza accesso e l’accesso illimitato alle TIC. Analfabetismo, istruzione limitata, povertà, mancanza di siti web in lingua locale e competenze informatiche di base sono alcuni dei principali fattori che limitano l’uso delle TIC da parte della popolazione generale. La percezione intorno all’uso appropriato dell’età può anche ostacolare la volontà di utilizzare ISN perché gli strumenti Web 2.0 sono spesso considerati un’attività ricreativa per i giovani. Utilizzare le risorse esistenti per sviluppare una piattaforma ISN flessibile su misura per lo stato socioeconomico e il livello di istruzione dell’utente sarebbe l’ideale. Altre sfide per l’uso di ISN nella gestione delle catastrofi includono preoccupazioni di sostenibilità tecnologica, sociale e finanziaria. Vi è una crescente necessità di sostegno politico al fine di fornire un quadro ISN per sviluppare un sistema di risposta alle catastrofi a diversi livelli di governo. La capacità del sistema di raccogliere e utilizzare le informazioni richiederà risorse umane al fine di rafforzare realmente le risposte umanitarie. Suggeriamo che il governo locale nei distretti e nelle città abbia il potere di sviluppare e fornire un tale sistema.

Sappiamo ancora molto poco su come misurare l’impatto reale degli strumenti ISN e web 2.0 nelle attività legate alle emergenze. Finora sono state effettuate pochissime analisi e non esiste una metodologia chiara per tale valutazione. Sebbene vi sia un grande interesse per questo argomento, sono state sviluppate poche misure di efficacia. Nondimeno, ci aspettiamo di vedere miglioramenti nell’allerta precoce della risposta alle catastrofi a seguito dell’aumento dell’uso di ISN.