Versatile Forest Whitaker passa da boss del crimine a music man
LOS ANGELES (AP)-Forest Whitaker interpreta un boss del crimine nella vita reale nella nuova serie drammatica di Epix “Godfather of Harlem” con l’intensità dominante che ci si aspetta da lui. Ciò che è meno atteso è il film musical che ha girato a Londra questa estate, un’inversione a U per l’attore che ha iniziato un cantante.
“Jingle Jangle”, un film Netflix ambientato per una vacanza 2020, e “Godfather of Harlem” evidenziano la gamma di Whitaker e perché è passato alla recitazione — questo nonostante il talento vocale che gli è valso una borsa di studio alla scuola di musica della University of Southern California e ha attirato il suo primo agente.
“Non pensavo che sarei stato in grado di influenzare le persone delle mie comunità. Non pensavo che avrebbero nemmeno guardare ” artisti del calibro di light opera, egli ha detto. “Così ho preso la decisione che la recitazione sarebbe stata la strada, e mi sono allontanato dalla musica.”
Dopo la laurea da USC dramma di scuola, Whitaker ha guadagnato avviso per l’inizio del film, tra cui “Platoon” e “Good Morning, Vietnam” ed è stato premiato al Festival di Cannes per la sua interpretazione di jazz, Charlie Parker nel 1988 Bird.”La sua bruciante interpretazione del dittatore ugandese Idi Amin in” L’ultimo re di Scozia ” del 2006 lo ha messo in compagnia di una manciata di afroamericani per ricevere l’Oscar come miglior attore.
Era l’idealismo giovanile che lo aiutava a rifiutare il lavoro che non corrispondeva alle sue aspirazioni. Per Whitaker, la recitazione non era uguale alla celebrità o a un concerto stabile; era una ricerca, come diceva lui, per trovare “la luce pilota di ogni persona” e capire le connessioni umane.
“Mi è stata offerta una soap opera, ho detto, nah. Non ha niente a che fare con quello che sto cercando di fare. E alla fine ha funzionato, dove ho finito per interpretare personaggi davvero unici in questi 30 anni”, ha detto Whitaker, 58 anni, all’Associated Press. “E sto ancora ottenendo l’opportunità. Questo personaggio di Bumpy Johnson è una figura unica e iconica da giocare.”
Il 10-episodio “Il Padrino di Harlem,” debutto 10 p. m. EDT Sunday, fa parte di una serie di film TV e progetti di serie che ha fatto nel corso degli anni, tra cui un ospite nel dramma hip-hop di Fox “Empire” che ha permesso a Whitaker di mettere brevemente in mostra le sue abilità vocali (come ha fatto nel film del 2013 “Black Nativity”).
Whitaker interpreta Johnson nei primi anni 1960, tornando a casa dal carcere per trovare gangster italo-americani muscling nel suo territorio di New York City e giovane attivista Malcolm X in aumento. Whitaker, anche produttore esecutivo della serie, ha detto di aver avuto solo una conoscenza di Johnson da film tra cui “Hoodlum” del 1997, interpretato da Laurence Fishburne.
“Davvero non conoscevo la profondità della sua personalità o la profondità della sua influenza sulla comunità. Non mi rendevo conto o capivo il rapporto tra lui e Malcolm X. Non sapevo della sua vita familiare”, i legami di Johnson con il movimento per i diritti civili o cosa lo ha spinto, ha detto Whitaker in una tavola rotonda. “È stato interessante per me come qualcosa da sviluppare e qualcosa di cui poter far parte come attore. E ‘ stato fantastico.”
Il comportamento sul set di Whitaker era fondamentale per la produzione, secondo il produttore esecutivo Chris Brancato. “Ognuno cattura la sua energia, che è così dolce e gentile”, ha detto in un recente evento Epix red carpet a New York.
Vincent D’Onofrio interpreta il principale rivale di Johnson nel crimine, con Ilfenesh Hadera come moglie di Johnson; Nigel Thatch come Malcolm X e Giancarlo Esposito come Adam Clayton Powell Jr. Nel cast anche Paul Sorvino e Chazz Palminteri. La colonna sonora è composta da Mark Isham, con brani degli anni ‘ 60 o precedenti, insieme a canzoni contemporanee prodotte da Swizz Beatz con artisti tra cui John Legend e DMX.
La storia e la sua gente sono stati attentamente studiati attraverso libri e interviste con coloro che hanno vissuto ad Harlem durante il tempo di Johnson, Brancato ha detto. Ellsworth Raymond Johnson, soprannominato Bumpy da bambino, nacque nel 1905 nella Carolina del Sud e morì di insufficienza cardiaca nel 1968.
“Ovunque abbiamo potuto abbiamo cercato di mettere i loro atteggiamenti reali e parole specifiche nelle loro bocche”, ha detto Brancato nella tavola rotonda. “Licenza drammatica è stata presa per creare scene, ma l’intero obiettivo era quello di cercare di mantenere lo spirito dei tempi e dei personaggi come li abbiamo visti.”
È un grande salto da un dramma criminale al” Jingle Jangle ” adatto alle famiglie, in cui Whitaker interpreta un eccentrico inventore e nonno. E stato anche un gratificante come ha riscoperto la sua voce di canto e qualcosa di più: Il viaggio del suo personaggio e l’atteggiamento ottimista del regista David E. Talbert hanno mostrato che l’ispirazione può essere trovata al di fuori dei luoghi “più tristi e tristi” familiari a Whitaker.
Talbert è ” così gioioso a riguardo. Mi sta insegnando così tanto che ho bisogno di sapere, e questo personaggio mi sta insegnando qualcosa. Non vivo sempre in quel tipo di gioia”, ha detto l’attore all’AP.
Lynn Elber è a [email protected] e su Twitter all’indirizzo http://twitter.com/lynnelber.