Nota del redattore: Mentre il Glacier Bay National Park rimane aperto, la maggior parte dei servizi per i visitatori all’interno del parco, inclusi tutti gli alloggi, le visite guidate e le strutture La maggior parte delle linee di crociera che operano viaggi nel parco hanno annullato tutte le partenze 2020. Questa guida è progettata per coloro che pianificano in anticipo per i viaggi 2021.

Tra i parchi nazionali più noti del Nord America, Glacier Bay è un po ‘ un outlier.

A differenza di Yellowstone o Yosemite, non puoi visitare Glacier Bay durante un viaggio. Non ci sono strade che conducono al parco, e l’unico modo per raggiungerlo è in piccolo aereo, barca o nave.

C’è anche pochissima infrastruttura all’interno del parco. Ha un centro visitatori e lodge, situato al suo bordo. Ma le sue più grandi attrazioni – i suoi giganteschi ghiacciai tidewater-sono visibili solo dal ponte di una nave. Nella sua essenza, Glacier Bay è un gigantesco corpo d’acqua simile a un fiordo fiancheggiato da montagne innevate, foreste e ghiacciai, ed è meglio visto dall’acqua.

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È per questo motivo che una grande percentuale dei quasi 700.000 visitatori di Glacier Bay all’anno arriva su una nave da crociera. In effetti, si potrebbe quasi chiamare Glacier Bay un parco di navi da crociera.

e ‘ solo che arrivano in nave (o fare il tour del parco barca), che si arriva a sperimentare pienamente il parco, in viaggio fino al 65 miglia lungo la via per un ghiacciaio e indietro.

Anche così, vedrai solo una piccola parte del parco. Istituito come monumento nazionale nel 1925 e elevato allo status di parco nazionale nel 1980, Glacier Bay copre più di 5.200 miglia quadrate — un’area delle dimensioni del Connecticut. Che lo rende quasi grande come Yellowstone e Yosemite combinati.

Come scrittore di viaggi di lunga data specializzato in crociere, sono stato a Glacier Bay molte volte, ed è uno dei miei posti preferiti in Alaska. I suoi ghiacciai sono le sue attrazioni principali, di sicuro. Ma offre anche spettacolari paesaggi di montagna, fauna selvatica e — per coloro che fanno lo sforzo di venire per un soggiorno multinight — meravigliose escursioni, kayak e altre attività all’aria aperta.

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Arrivare a Glacier Bay

Come notato sopra, una grande percentuale di visitatori di Glacier Bay arriva in nave da crociera. La tipica crociera che include una visita a Glacier Bay è un viaggio di sette notti in Alaska da Vancouver, A. C., o Seattle che include anche fermate nelle città dell’Alaska di Juneau, Skagway e Ketchikan. La visita a Glacier Bay riempie solo un giorno del viaggio di sette notti.

Due grandi linee con legami storici con il parco — Princess Cruises e Holland America — offrono la maggior parte delle partenze che includono una visita a Glacier Bay. Il National Park Service permette solo due navi al giorno nel parco, e gli arrivi sono regolati da un sistema di autorizzazione che dà la preferenza alle linee che operavano nel parco prima che il sistema di autorizzazione ha iniziato.

Norwegian Cruise Line, Seabourn, Cunard Line, Crystal Cruises e Viking hanno anche navi che visitano il parco, così come gli operatori di piccole navi UnCruise Adventures, Alaskan Dream Cruises, Lindblad Expeditions e American Cruise Lines.

Un viaggio su una nave da crociera non è l’unico modo per entrare in Glacier Bay. Gli aspiranti visitatori possono anche volare o prendere un traghetto per Gustavus, una piccola città (popolazione 448) ai margini del parco che è vicino al punto di accesso per una barca turistica che viaggia nel parco ogni giorno. Soprannominato Baranof Wind e gestito dal concessionario del parco Aramark, il tour in barca parte da Bartlett Cove, che si trova proprio all’interno del confine del parco e sede del centro visitatori del parco.

Durante la stagione turistica estiva, Alaska Airlines offre un servizio giornaliero per Gustavus (GST) da Juneau (JNU), che si trova a soli 48 miglia a sud-est. Una compagnia di air taxi, Alaska Seaplanes, offre voli di piccolo aereo per Gustavus da Juneau tutto l’anno. Il servizio di traghetto per Gustavus è attraverso l’Alaska Marine Highway System, che invia un traghetto per la città su base regolare da Juneau.

Le due principali compagnie aeree che volano a Juneau sono Alaska Airlines e Delta.

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Quando andare

Mentre Glacier Bay è aperto tutto l’anno, i servizi per i visitatori sono estremamente limitati al di fuori della stagione estiva, e quasi tutti coloro che visitano arriva tra maggio e settembre.

La maggior parte delle crociere che includono una sosta a Glacier Bay si svolgono tra maggio e settembre, e la Glacier Bay tour boat funziona solo nei mesi estivi. Il centro visitatori del parco e only lodge, che condividono un edificio, sono aperti solo in estate.

L’estate è il momento più piacevole per essere a Glacier Bay, in termini di temperatura. Ma anche in piena estate, può essere freddo, con temperature topping fuori tra 50 e 60 gradi durante le ore diurne. Anche la pioggia è comune, con l’area intorno a Gustavus che si aggira intorno ai 70 pollici di pioggia all’anno.

Aprile, maggio e giugno sono spesso i mesi più secchi. Settembre e ottobre tendono ad essere i più piovosi. Ma la linea di fondo è che, anche a metà estate, si dovrebbe essere preparati per qualsiasi tipo di tempo. Assicurati di mettere in valigia una buona attrezzatura da pioggia, stivali impermeabili, strati di lana o pile e persino un cappello caldo e guanti.

Non importa quando si va, non c’è alcun costo per entrare Glacier Bay, che è insolito per i parchi nazionali. Né ci sono tasse per il campeggio o in barca permessi. Quindi puoi lasciare il tuo pass annuale del parco nazionale a casa.

Cosa vedere e fare

Come suggerisce il nome, Glacier Bay è un parco che è tutto sui ghiacciai. Ospita più di 1.000 di loro, e vedere un ghiacciaio da vicino è la grande attrazione per la maggior parte dei visitatori del parco.

In particolare, la maggior parte dei visitatori viene a vedere uno dei nove ghiacciai giganti tidewater del parco, che scendono dalle montagne all’acqua. Per coloro che visitano Glacier Bay in nave da crociera, l’esperienza ruoterà pesantemente intorno a una sosta in uno di questi ghiacciai per guardare pezzi giganti di ghiaccio schiantarsi giù dalla sua faccia — uno spettacolo magnifico.

Le navi da crociera arrivano nel parco per la parte migliore di una giornata, e l’esperienza va oltre la semplice sosta in uno dei ghiacciai del parco. Avvistamenti di pulcinelle di mare, foche portuali, leoni marini di Steller e persino l’occasionale megattera o orso bruno fanno parte del fascino — il tutto mentre si viaggia in acqua attraverso un immenso paesaggio scolpito dal ghiacciaio.

Se vieni su una grande nave da crociera, farai la tua visione di Glacier Bay dal ponte della tua nave. Le grandi navi da crociera a Glacier Bay non attraccano mai e nessuno scende da loro. Tuttavia, avrai l’esperienza completa del National Park Service. I ranger del parco e spesso una guida culturale Huna Tlingit locale saliranno a bordo della nave per la giornata per offrire commenti a livello navale su altoparlanti e presentazioni, condurre attività per bambini e rispondere alle domande.

Alcune piccole navi da crociera che trascorrono la notte a Glacier Bay permettono ai passeggeri di sbarcare.

Per quei visitatori che viaggiano in aereo o in traghetto per Gustavus, sono disponibili più opzioni. Oltre a prendere il Glacier Bay Day Tour fino alla baia sulla barca park tour ($227.17 per adulto; $117.83 per bambini dai 3 ai 12 anni), i visitatori troveranno opportunità di escursioni, kayak e campeggio.

Il tour di un giorno sulla barca del tour del parco include soste in due ghiacciai: Margerie e Grand Pacific. Ogni torri quasi 250 piedi sopra l’oceano e si estende un altro 100 piedi sotto l’acqua. Il ghiaccio che vitella dai loro volti ha, in media, 200 anni.

I sentieri escursionistici all’interno del parco vicino a Gustavus vanno dal sentiero forestale di 1 miglio, che offre un piacevole meandro attraverso una foresta lussureggiante, al Bartlett Lake Trail lungo 8 miglia, un trekking aspro fino a un lago tranquillo. La maggior parte dei visitatori si dirige verso questi sentieri da soli, ma per coloro che cercano interpretazione, i ranger del parco con sede a Bartlett Cove offrono anche escursioni guidate.

Noleggio kayak sono disponibili a Bartlett Cove, dove si trova il park service visitor center, sia per gite di un giorno intorno alla zona e gite di più giorni in profondità nel parco. I kayakers possono andare da soli o iscriversi a una visita guidata.

Birdwatching è anche un’attività popolare in Glacier Bay. Il variegato habitat del parco permette una grande varietà di specie (all’ultimo conteggio, 281) tra cui specie della foresta pluviale come il picchio americano a tre dita e warblers migrante neotropicale, tordi e altri uccelli canori. Ci sono anche colonie di uccelli marini dell’isola e della scogliera di gabbiani, guillemot, pulcinelle di mare e cormorani.

I visitatori possono anche ottenere una panoramica delle montagne, del ghiaccio e dell’acqua di Glacier Bay da un tour di volo da Gustavus o anche dalle città dell’Alaska di Yakutat o Haines.

Dove alloggiare

Se arrivi a Glacier Bay in crociera, non devi preoccuparti di un posto dove stare. Passerai la notte sulla tua nave.

Per coloro che intendono visitare il parco attraverso Gustavus, ci sono diversi posti dove dormire. Molti visitatori soggiornano presso il 48-room Glacier Bay Lodge, che si trova all’interno del parco a circa 10 miglia dalla città (camere da rooms 219 a notte). Accogliente e rustico, il lodge è immerso tra Sitka spruce sulle rive di Bartlett Cove, che ospita anche la sede del parco e il punto di partenza per le escursioni giornaliere sulla barca del parco. Glacier Bay Lodge è l’unico alloggio all’interno del parco.

Torna in Gustavus, ci sono una manciata di piccole locande, pensioni e bed and breakfast come il 14-camera Orso Traccia Inn (da $435 a persona, al giorno, compresi i pasti e il trasporto a terra) e cinque camere e cinque-cabina di Glacier Bay Country Inn ($350 per persona, al giorno, compresi i pasti e il trasporto a terra). Basta essere avvertito che Gustavus non è un grande posto. Alcuni dei luoghi di Gustavus offrono solo poche camere.

Si può anche affrontare un po ‘ di shock adesivo quando si vedono le tariffe per l’alloggio a Gustavus. In molti casi, questo è guidato dal fatto che le proprietà operano su base semi-all-inclusive con tutti i pasti e il trasporto dall’aeroporto incluso nel prezzo base.

Purtroppo per i devoti punti e miglia, non ci sono punti hotel a Gustavus. Ci sono alcuni hotel a Juneau, come il Four Points by Sheraton Juneau (le camere in estate partono da $249, o 50.000 punti) e un trio di proprietà affiliate a Wyndham Rewards (a Ramada, Travelodge e Super 8).

Il parco mantiene anche un campeggio gratuito, walk-in in un ambiente foresta pluviale a Bartlett Cove. Disponibile in base all’ordine di arrivo, offre cache di conservazione degli alimenti a prova di orso, servizi igienici di compostaggio, un pozzo del fuoco sulla spiaggia e un piccolo rifugio per il riscaldamento. La legna da ardere è fornita.

Detto questo, la maggior parte campeggio in Glacier Bay si svolge nel deserto. Il parco offre più di 700 miglia lineari di coste, spiagge e isole che sono aperti al campeggio. I campeggiatori possono organizzare per il tour in barca del parco per farli scendere in una delle diverse località designate all’interno del parco e prenderli giorni dopo.

I campeggiatori devono registrarsi all’arrivo presso la stazione di informazioni per i visitatori vicino al molo di Bartlett Cove. I campeggiatori possono chiamare 907-697-2627 prima dell’arrivo per informarsi sulla disponibilità di spazio presso il campeggio a Bartlett Cove.

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Dove mangiare

Ancora una volta, se arrivi in nave da crociera, mangerai a bordo della tua nave.

Se stai nella zona di Gustavus, probabilmente mangerai al lodge o alla locanda in cui stai, o in un’altra delle proprietà di alloggio in città. La città è così piccola che i suoi stabilimenti di ristorazione in genere sono legati ai suoi punti di alloggio. Sono aperti anche solo in estate.

Molte delle opzioni di alloggio offrono un piano di “pensione completa” che include tre pasti ogni giorno. Attenzione che i prezzi à la carte nei ristoranti possono essere alti nella zona di Gustavus, come è vero in molti posti in Alaska. Questo ha in parte a che fare con l’alto costo di ottenere forniture a parti remote dello stato.

Per coloro che soggiornano al Glacier Bay Lodge, il ristorante in loco, il Fairweather Dining Room, è aperto a colazione, pranzo e cena sia per gli ospiti del lodge che per gli estranei. Il menu della cena include salmone locale dell’Alaska e halibut (antipasti da ent 28 a $37). Il pranzo porta hamburger e panini (tra cui un panino halibut) per $14 a $25 un piatto.

Il ristorante del Glacier Bay Country Inn è aperto anche ai propri ospiti e agli estranei. Serve anche cucina dell’Alaska come il salmone, tipicamente offerto en croute con una salsa di pepe verde.

Bottom line

Una visita a Glacier Bay è una delle esperienze iconiche di un viaggio in Alaska, e qualcosa che dovresti provare a fare almeno una volta nella vita — se non altro per vedere i ghiacciai giganti che partoriscono. Per la maggior parte dei visitatori, vivere il parco comporterà un viaggio su una nave da crociera che porta solo un giorno nel parco. Ma per coloro che vogliono esplorare più in profondità nel parco, ci sono modi per farlo, anche.

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primo piano immagine per gentile concessione di Princess Cruises.

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