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Se il medico di base o il cardiologo ha ordinato un ecocardiogramma transtoracico, non preoccuparti: non è così intimidatorio come potrebbe sembrare.

Chiamato “echo test” in breve, è un test indolore che non è invasivo e non utilizza radiazioni ionizzanti. Quello che fa è dotare i medici con informazioni critiche su come il vostro cuore sta funzionando che può aiutarli a diagnosticare e curare la malattia, o confermare che le cose stanno funzionando bene.

Ecco cosa c’è in serbo.

Che cos’è un ecocardiogramma?

Un test di eco è un’ecografia del cuore. Utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini delle valvole e delle camere del cuore in modo che i medici possano vedere come funziona il tuo cuore.

“Guardiamo tutte le camere del cuore, le dimensioni del cuore, la funzione cardiaca, quanto forte batte il cuore e le pressioni all’interno del cuore e attraverso le valvole”, dice la cardiologa Rhonda Miyasaka, MD. “Possiamo anche vedere quanto bene le valvole stanno funzionando – per esempio, possiamo vedere se stanno perdendo o se stanno avendo problemi di apertura.”

Il test è in circolazione da molto tempo, ma la qualità delle immagini che i medici possono ottenere con esso continua a migliorare. ” Ora possiamo vedere immagini tridimensionali del cuore e delle valvole che possono essere molto utili, e abbiamo tecnologie più recenti e più dettagliate per misurare la funzione cardiaca”, afferma il dottor Miyasaka.

I test echo sono spesso combinati con la tecnologia di imaging Doppler per mostrare come il sangue scorre attraverso le valvole del cuore.

Perché il mio medico ha ordinato un ecocardiogramma?

I medici potrebbero voler vedere un ecocardiogramma per indagare segni o sintomi di malattie cardiache, come mancanza di respiro, fastidio al torace o gonfiore alle gambe.

Potrebbero anche ordinare un ecocardiogramma se durante un esame viene rilevato qualcosa di anormale, come un soffio al cuore. Può aiutarli a vedere se c’è stato un danno al muscolo cardiaco, o un problema con una valvola, dice il dottor Miyasaka.

A seconda del motivo per cui viene ordinato il test echo, il medico potrebbe anche ordinare altri test diagnostici come le analisi del sangue o un elettrocardiogramma.

Come faccio a prepararmi per l’ecocardiogramma?

Non è richiesta alcuna preparazione speciale: puoi assumere qualsiasi farmaco e mangiare e bere come al solito prima del test. In genere andrai in una struttura ambulatoriale e non dovrebbe richiedere più di un’ora.

Come viene eseguito un ecocardiogramma?

Durante il test echo, ti verrà chiesto di indossare un camice ospedaliero. Ti sdraierai su un tavolo da esame, e un ecografista o un tecnico ad ultrasuoni metteranno del gel all’estremità di una bacchetta ad ultrasuoni e lo muoveranno lungo il petto. Il gel potrebbe essere un po ‘ freddo, ma per il resto non si dovrebbe sentire alcun disagio importante durante il test.

In alcuni casi, i medici potrebbero aver bisogno di iniettare un agente di contrasto nel flusso sanguigno per vedere meglio i confini del cuore.

Quando riceverò i miei risultati?

Se il test è stato ordinato da un cardiologo che può leggere i propri risultati del test echo, il medico dovrebbe essere in grado di capire abbastanza rapidamente se c’è qualcosa di anormale in corso con il tuo cuore. Se è stato ordinato da un non cardiologo, lui o lei dovrebbe ottenere il rapporto ufficiale dei risultati entro un giorno.

Avrò bisogno di più di un test di eco?

Possibile. ” Se qualcuno ha una condizione cardiaca nota, echo è uno dei nostri strumenti gold standard per seguire quella condizione cardiaca”, afferma il dottor Miyasaka. Quindi, qualcuno a cui viene diagnosticata una condizione cardiaca cronica avrà più echi nel corso della loro vita per aiutare i medici a monitorare la progressione della malattia e determinare il miglior corso di trattamento.

Un ecocardiogramma aggiuntivo potrebbe anche essere ordinato se si cambia sistema sanitario o si fa riferimento a un nuovo medico. “Echo dipende molto dall’abilità dell’ecografista, che è appositamente addestrato per eseguire l’ecografia cardiaca”, afferma il dottor Miyasaka. Se il vostro nuovo medico si sente come gli ecografi sul suo team può prendere più dettagliate, immagini di alta qualità, lui o lei può ordinare un nuovo test.

Quali sono gli altri tipi di ecocardiogramma?

Se hanno bisogno di uno sguardo più da vicino a come funzionano le valvole, i medici possono ordinare un ecocardiogramma transesofageo. I pazienti vengono sedati durante questa procedura, che utilizza una speciale bacchetta ad ultrasuoni che viene inserita lungo la gola e nell’esofago, proprio dietro il cuore.

C’è anche qualcosa chiamato un ecocardiogramma da sforzo che viene utilizzato per rilevare problemi con le arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco. È lo stesso di un ecocardiogramma tradizionale, tranne che l’ecografista prenderà immagini del cuore prima e dopo un breve periodo di esercizio su un tapis roulant o una cyclette.

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