Inizi attivisti

La trapunta è stata concepita nel novembre del 1985 da lunga data attivista per i diritti gay di San Francisco Cleve Jones. Dal momento che gli omicidi 1978 del supervisore gay di San Francisco Harvey Milk e del sindaco George Moscone, Jones aveva contribuito a organizzare la marcia annuale a lume di candela in onore di questi uomini. Mentre pianificava la marcia del 1985, apprese che oltre 1.000 San francescani erano stati persi a causa dell’AIDS. Ha chiesto a ciascuno dei suoi compagni di marcia di scrivere sui cartelli i nomi di amici e persone care che erano morti di AIDS. Alla fine della marcia, Jones e gli altri si fermarono su scale taping questi cartelli alle pareti del palazzo federale di San Francisco. Il muro dei nomi sembrava una trapunta patchwork.

Ispirato da questa vista, Jones e gli amici hanno fatto piani per un memoriale più grande. Poco più di un anno dopo, un piccolo gruppo di estranei si riunì in un negozio di San Francisco per documentare le vite che temevano che la storia avrebbe trascurato. Il loro obiettivo era quello di creare un memoriale per coloro che erano morti di AIDS, e per aiutare così le persone a capire l’impatto devastante della malattia. Questo incontro di amici e amanti devoti è servito come base del progetto NAMES AIDS Memorial Quilt.

Cleve ha creato il primo pannello per l’AIDS Memorial Quilt in memoria del suo amico Marvin Feldman. Nel giugno del 1987, Jones si unì a Mike Smith, Gert McMullin e molti altri per organizzare formalmente la NAMES Project Foundation.

La risposta pubblica alla trapunta è stata immediata. Persone negli Stati Uniti. le città più colpite dall’AIDS — Atlanta, New York, Los Angeles e San Francisco — hanno inviato pannelli al workshop di San Francisco. Generosi donatori fornirono rapidamente macchine da cucire, attrezzature e altri materiali, e molti si offrirono volontari instancabilmente.

L’esposizione inaugurale

L ‘ 11 ottobre 1987, la Trapunta fu esposta per la prima volta al National Mall di Washington, durante la Marcia nazionale su Washington per i diritti delle lesbiche e dei gay. Copriva uno spazio più grande di un campo da calcio e comprendeva 1.920 pannelli. Sei squadre di otto volontari hanno svolto cerimonialmente le sezioni di Quilt all’alba mentre celebrità, politici, famiglie, amanti e amici leggevano ad alta voce i 1.920 nomi delle persone rappresentate in Quilt. La lettura dei nomi è ormai una tradizione seguita a quasi ogni esposizione trapunta. Mezzo milione di persone hanno visitato la trapunta quel fine settimana.

La travolgente risposta all’esposizione inaugurale della Trapunta portò a un tour nazionale di quattro mesi, 20 città, per la trapunta nella primavera e nell’estate del 1988. Il tour ha raccolto quasi $500.000 per centinaia di organizzazioni di servizi di AIDS. Più di 9.000 volontari in tutto il paese hanno aiutato l’equipaggio viaggiante di sette persone a spostare e mostrare la trapunta. Pannelli locali sono stati aggiunti in ogni città, triplicando la dimensione della trapunta a più di 6.000 pannelli entro la fine del tour.

La trapunta cresce

La trapunta tornò a Washington, DC nell’ottobre del 1988, quando 8.288 pannelli furono esposti sull’Ellisse di fronte alla Casa Bianca.

Con una piccola sovvenzione di semi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, gli organizzatori di Quilt si sono recati in otto paesi per celebrare la prima Giornata mondiale contro l’AIDS il 1 ° dicembre 1988 con display simultanei trasmessi da sei continenti. Nel corso del 1989, più di 20 paesi hanno lanciato progetti commemorativi simili basati sulla trapunta. Cleve Jones, Mike Smith e la NAMES Project Foundation sono stati nominati per il Premio Nobel per la pace 1989 in riconoscimento dell’impatto globale della trapunta.

Nel 1989 un secondo tour in Nord America portò i Quilt in altre 19 città negli Stati Uniti e in Canada. Quel tour e altri spettacoli del 1989 hanno raccolto quasi un quarto di milione di dollari per le organizzazioni di servizi per l’AIDS. Nell’ottobre dello stesso anno, la trapunta (ora più di 12.000 pannelli di dimensioni) è stata nuovamente visualizzata sull’Ellisse a Washington, DC.HBO ha pubblicato il suo film documentario sulla trapunta, Common Threads: Stories from the Quilt, che ha portato il messaggio della trapunta a milioni di spettatori. Il film ha vinto l’Oscar al miglior documentario del 1989.

Nel 1992, l’AIDS Memorial Quilt comprendeva pannelli provenienti da ogni stato e 28 paesi. Nell’ottobre 1992, l’intera trapunta tornò al National Mall di Washington, D. C. Nel gennaio 1993, il progetto NAMES fu invitato a marciare nella parata inaugurale del presidente Clinton dove oltre 200 volontari portarono pannelli trapunta lungo Pennsylvania Avenue.

L’ultima visualizzazione dell’intera trapunta dell’AIDS Memorial risale all’ottobre del 1996, quando la trapunta copriva l’intero National Mall di Washington, DC, con una stima di 1,2 milioni di persone che la visitavano. I Clinton e Gores hanno partecipato al display, segnando la prima visita di un presidente in carica degli Stati Uniti.

Nel 2000, il Consiglio di amministrazione del Progetto NAMES ha scelto di spostare la sede nazionale della Fondazione da San Francisco ad Atlanta. La mossa cross-country è stata fatta per puntellare le finanze della Fondazione e per essere in una posizione migliore per affrontare il volto mutevole dell’HIV/AIDS.

Nel 2004, più di 8.000 dei pannelli più recenti che erano stati ricevuti a o dal display di ottobre 1996 sono stati mostrati sull’Eclipse a Washington, DC. in osservanza della Giornata nazionale di test HIV.

Nel 2012, come parte del 25 ° anniversario della NAMES Project Foundation, la trapunta è tornata a Washington, DC come parte di una collaborazione con l’American Folklife Festival dello Smithsonian Museum, dove l’intera trapunta è stata esposta al National Mall nel corso di un periodo di due settimane con 1.500 blocchi di pannelli esposti ogni giorno. Data la dimensione della trapunta, ora è troppo grande per essere visualizzato tutto in una volta sul centro commerciale. La Conferenza internazionale sull’AIDS si è tenuta a Washington DC immediatamente dopo il display, in cui la trapunta era una caratteristica importante, con display in più di 60 località in tutta l’area metropolitana di DC.

Garantire l’eredità della trapunta

Nel novembre 2019, il National AIDS Memorial è diventato il custode permanente e steward della trapunta, riportandola a San Francisco, dove la sua storia è iniziata durante il culmine dell’epidemia di AIDS. A quel tempo, la collezione archivistica del Quilt di 200.000 oggetti, documenti, carte e lettere che raccontano le vite ricordate in esso sono stati trasferiti al prestigioso American Folklife Center presso la Library of Congress, rendendo questa collezione disponibile attraverso la più grande biblioteca pubblica del mondo. Questo annuncio, fatto alla Library of Congress di Washington, DC, ha caratterizzato ospiti speciali Speaker della Camera Nancy Pelosi, Rappresentanti John Lewis e Barbara Lee, che ha riconosciuto la trapunta come un tesoro nazionale che deve essere conservato per la sua capacità di insegnare per le generazioni a venire.

Il National AIDS Memorial lavora con centinaia di partner in tutto il paese per orchestrare più di 1.000 schermi ogni anno in scuole, università, luoghi di culto, aziende e centri comunitari. Nella Giornata mondiale contro l’AIDS, il 1 ° dicembre di ogni anno, più di 1/2 della trapunta va in mostra in tutta la nazione.

Attraverso una partnership di 20 anni con AIDS Quilt Touch, la trapunta può essere visualizzata nella sua interezza in modo interattivo in modo che milioni di persone in tutto il mondo possano sperimentare le sue storie. La trapunta è stata anche oggetto di innumerevoli libri, film, articoli accademici, articoli e spettacoli teatrali, artistici e musicali.

Quarant’anni dopo la pandemia più di 700.000 vite negli Stati Uniti sono state perse a causa dell’AIDS e più di 1,1 milioni di persone vivono con l’HIV e si stima che 1 persona su 7 non sappia di avere l’HIV. Negli ultimi dati riportati in 2018, gli uomini gay e bisessuali neri/afroamericani rappresentano il maggior numero di nuove diagnosi di HIV.

La realizzazione di pannelli rimane un elemento importante della trapunta, poiché continuano a essere realizzati nuovi pannelli. Oggi, l’AIDS Memorial Quilt è un epico arazzo da 54 tonnellate che comprende più di 48.000 pannelli dedicati a più di 100.000 individui. È il primo simbolo della pandemia di AIDS, un memoriale vivente per una generazione persa a causa dell’AIDS e un importante strumento di educazione alla prevenzione dell’HIV. Con centinaia di migliaia di persone che contribuiscono con il loro talento a realizzare i pannelli commemorativi e decine di migliaia di volontari per mostrarlo, the Quilt è considerato il più grande progetto artistico comunitario della storia.