Ah, foglie di alloro: la fonte di molto dibattito. Aggiungono sapore ineguagliabile al cibo come bolle e bolle di pentole, o sono solo piante strane inviate a rovinare il nostro pranzo? Onestamente, è una via di mezzo. Uno stufato senza foglie di alloro non avrà un sapore come manca qualcosa, ma non si può negare che quando una foglia o due è incluso, qualche tipo di qualcosa accade.

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Tipicamente aggiunto ai piatti a cottura lenta da massaman curry a duck confit, le foglie di alloro emettono una gradazione di sapore più gradevole più a lungo si cuociono. Mentre una foglia di alloro non è potente come un pizzico tanto necessario di sale o una spremuta di limone, non è così irrilevante come alcuni credono fermamente.

Fresco vs secco

Anche se può sembrare controintuitivo nel linguaggio delle erbe, foglie di alloro secco sono la strada da percorrere. La maggior parte delle foglie fresche di alloro disponibili negli Stati Uniti sono originarie della California, mentre la maggior parte delle varietà essiccate sono importate dall’Europa, principalmente dalla Turchia. Sia essiccati o freschi, il sapore più mite delle foglie di alloro turco può completare il sapore di un piatto nel tempo, mentre le potenti foglie di alloro americano possono rapidamente sopraffare un piatto.

Sono commestibili?

A differenza delle erbe tenere come il prezzemolo o il coriandolo, che hanno un sapore delizioso spruzzato su un piatto all’ultimo minuto, non è consigliabile rosicchiare le foglie di alloro. Poiché le foglie di alloro sono legate all’alloro di montagna e all’alloro di ciliegio, sono spesso erroneamente considerate velenose, ma in realtà non è così. Tuttavia, anche dopo aver sobbollito nel liquido per ore, le foglie fragili non si rompono e i frammenti appuntiti di una foglia di alloro rotta possono causare soffocamento o addirittura affettare le aree del tratto digestivo.

Non fuori di testa; ci sono alcuni modi per evitare un viaggio al pronto soccorso durante la vostra data di cena. Primo, e più semplice: tieni d’occhio le foglie di alloro nel tuo piatto mentre cuoce e rimuovile prima di servire. Un’altra opzione è quella di legare le foglie in un pacchetto pulito, noto nella classica cucina francese come un bouquet garni. Un pacchetto di erbe legate insieme con spago o avvolto in una garza è facile da individuare e pescare dopo la cottura, eliminando così ogni possibilità di mordere una foglia di alloro. Infine, le foglie di alloro possono essere macinate in una polvere non tossica che non deve essere rimossa da un piatto.

Sostituti della foglia di alloro

Con un profumo che cade da qualche parte tra l’olio di eucalipto e l’aria di un ristorante fusion franco-italiano, non c’è modo di emulare perfettamente il sapore erbaceo delle foglie di alloro. Mentre si può semplicemente omettere l’aggiunta di una foglia di alloro, la partita più vicina all’erba è una miscela di timo secco e origano; un quarto di cucchiaino per foglia ottiene il lavoro fatto.

Come conservarli

Se hai deciso di ignorare completamente ciò che è stato appena spiegato sull’erba e utilizzare foglie di alloro fresche, dovrebbero essere conservate in frigorifero e utilizzate entro una settimana, come la maggior parte degli altri prodotti a foglia. Le foglie di alloro essiccate possono essere conservate in un luogo fresco e asciutto insieme al resto delle spezie e delle erbe. Tuttavia, il modo migliore per mantenere la potenza delle foglie di alloro nel sapore è quello di conservare le foglie nel congelatore, dove rimarranno fresche per anni.