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Che cosa sono le cellule germinali?

Le cellule germinali sono le cellule riproduttive di un bambino non ancora nato. Nei ragazzi, le cellule producono sperma e nelle ragazze, fanno le uova.

Prima di stabilirsi negli organi riproduttivi, le cellule germinali si sviluppano lungo la “linea mediana” del bambino.”Questa è l’area in cui si trovano lo stomaco e altri organi interni.

Quali sono i tumori a cellule germinali?

Le cellule germinali che crescono in modo insolito possono diventare un tumore

. Spesso questi tumori si formano nelle ovaie o nei testicoli. Poiché le cellule germinali viaggiano lungo la linea mediana per raggiungere gli organi riproduttivi man mano che un feto cresce, a volte possono stabilirsi in altri luoghi.

I siti più comuni per i tumori a cellule germinali al di fuori degli organi riproduttivi sono:

• nella parte del petto tra il pettorale e della colonna vertebrale
• il coccige
• addome (pancia)
• bacino

a Volte, un tumore può svilupparsi nella parte centrale del cervello.

Quali sono i tipi di tumori a cellule germinali?

Come i tumori che si formano in altri luoghi del corpo, i tumori delle cellule germinali possono essere

(non cancerosi) o maligni (cancerosi). I tipi più comuni di tumori delle cellule germinali includono:

Teratomi. Questi tumori sono benigni, ma possono diventare maligni. I teratomi sono il tipo più comune di tumore delle cellule germinali da sviluppare nelle aree extragonadali (non nelle ovaie o nei testicoli). I medici di solito trattano i teratomi con un intervento chirurgico perché la chemioterapia non funziona in un tumore benigno.

Germinomi. Questi tumori maligni sono anche chiamati disgerminomi quando sono nell’ovaio, o seminomi quando sono nei testicoli. Possono anche essere nella parte centrale del cervello.

Tumore del sacco vitellino (chiamato anche tumore del seno endodermico). Questi tumori maligni si sviluppano più spesso nelle ovaie, nei testicoli o nel coccige.

Carcinoma embrionale. Questi tumori maligni di solito si formano nel testicolo di un ragazzo adolescente, ma possono diffondersi (

) in altri luoghi del corpo. Coriocarcinoma. Questo tumore maligno di solito si forma nella placenta durante la gravidanza e può colpire sia la madre che il bambino.

Che cosa causa i tumori delle cellule germinali?

La causa della maggior parte dei tumori delle cellule germinali non è sempre nota. I medici sanno che alcune condizioni mediche possono rendere i bambini più propensi a svilupparli. Questi includono:

• difetti di nascita che coinvolgono il sistema nervoso centrale, i genitali, del tratto urinario, e la colonna vertebrale
• condizioni genetiche che causano la mancanza o l’eccesso di sesso
  cromosomi

Ragazzi con testicoli ritenuti (testicoli che rimanere all’interno del bacino), inoltre, sembrano essere a più alto rischio di un tumore delle cellule germinali.

Quali sono i segni & Sintomi dei tumori delle cellule germinali?

Nella fase iniziale, un bambino con un tumore benigno o maligno delle cellule germinali potrebbe avere pochi sintomi o nessuno. Man mano che il tumore cresce, si può sentire una massa (grumo). Potrebbe anche causare sintomi in quanto preme contro gli organi del corpo.

A seconda di dove si trova il tumore, può causare sintomi come:

• stitichezza o difficoltà a tenere la pipì se il tumore si trova nella pelvi
• debolezza della gamba se il tumore preme sui nervi nella parte inferiore della colonna vertebrale
• un testicolo di forma o dimensione insolita

Come vengono diagnosticati i tumori

Se un medico pensa che un bambino potrebbe avere un tumore, lui o lei farà un esame fisico e ordinare questi test:

Studi di imaging. Questi potrebbero includere una TAC, risonanza magnetica, raggi X, ultrasuoni e una scansione ossea. Questi test aiutano i medici a vedere le dimensioni del tumore e dove si trova. Possono anche aiutare a mostrare se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.

Biopsia. In una biopsia, i medici prendono un piccolo pezzo di tessuto per l’esame in un laboratorio. Questo sguardo più attento da parte di un

aiuta l’

(cancer doctor) a fare una diagnosi e scegliere il trattamento giusto. Le biopsie spesso possono essere fatte attraverso un laparoscopio usando una piccola incisione (taglio) e una macchina fotografica per guidare il medico. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico più complicato in base alla posizione del tumore.

Esami del sangue. Test come un esame emocromocitometrico, test del rene e test del fegato misurano i minerali nel sangue. I risultati mostrano quanto bene il fegato e altri organi stanno lavorando. I test alfa-fetoproteina (AFP) e beta-gonadotropina corionica umana (β-HCG) cercano livelli superiori al normale di queste proteine (chiamati marcatori tumorali). Livelli più alti possono suggerire un tumore a cellule germinali. Questi test possono anche mostrare come funziona il trattamento del cancro e, dopo il trattamento, se il tumore è tornato.

I medici potrebbero ordinare test genetici se un tumore potrebbe essere correlato a una condizione genetica.

Come vengono trattati i tumori a cellule germinali?

I bambini con tumori benigni a cellule germinali avranno un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Quelli con tumori maligni prima passare attraverso un processo chiamato stadiazione.

La stadiazione è un sistema di classificazione che aiuta i medici a capire fino a che punto il cancro è progredito. Guarda cose come:

• la dimensione del tumore (o tumori)
• quanto è profondo il tumore in un organo
• se il tumore si è diffuso a linfonodi o organi vicini o distanti

Questa informazione, così come l’età di un bambino e la salute generale, aiuta i medici a formare piani di trattamento. I piani possono includere queste opzioni, utilizzate insieme o da soli:

Chirurgia. I bambini con tumori maligni possono avere un intervento chirurgico per rimuovere il maggior numero possibile di cellule cancerose.

Chemioterapia. La chemioterapia funziona per trattare il cancro in tutto il corpo. La chemio è anche la terapia più importante per trattare le cellule microscopiche (molto piccole) che possono nascondersi in altre parti del corpo ma non sono viste su una scansione o sentite all’esame. Spesso, i medici combinano diversi farmaci chemioterapici per attaccare le cellule tumorali in modi diversi.

Radioterapia. Questo trattamento utilizza radiazioni ad alta energia da raggi X, raggi gamma o particelle subatomiche in rapido movimento (chiamate particelle o fasci di protoni) per colpire e distruggere le cellule tumorali. Le radiazioni di solito non sono necessarie per trattare i tumori delle cellule germinali perché la maggior parte sono molto sensibili alla chemioterapia.

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