Il Trattato di Pinckney, ufficialmente chiamato Trattato di San Lorenzo, fu firmato dagli Stati Uniti e dalla Spagna il 27 ottobre 1795, per porre fine a una disputa tra i due paesi sull’insediamento terrestre e sul commercio del fiume Mississippi. L’accordo fu mediato dallo statista americano Thomas Pinckney (1750-1828), allora commissario speciale degli Stati Uniti in Spagna. Il trattato specificato che la Spagna avrebbe potuto riconoscere il 31 parallelo (il confine settentrionale dell’attuale Florida) come il confine meridionale degli Stati Uniti, che la Spagna avrebbe potuto consentire che le merci Americane di atterrare a New Orleans tax-free per un periodo di tre anni (con un’opzione di rinnovo), e che entrambi i paesi avrebbero potuto utilizzare il Fiume Mississippi liberamente.

Il Trattato di Pinckney ha rappresentato significativi guadagni per gli Stati Uniti durante l’amministrazione del suo primo presidente, George Washington (1789-1797); questioni persistenti sono state risolte tra i due paesi che erano sorti da quando gli Stati Uniti hanno vinto la Rivoluzione americana (1775-1783). Queste dispute avevano le loro radici nelle concessioni francesi del territorio della Louisiana nel 1762 e nel 1763. A quel tempo, il fiume Mississippi divenne il confine occidentale delle colonie britanniche a est e dei possedimenti spagnoli a ovest. Quando gli Stati Uniti ottennero l’indipendenza (1783), il fiume Mississippi divenne il confine occidentale della nuova nazione. Il Trattato di Parigi (1783) concesse i diritti di trasporto lungo il Mississippi agli Stati Uniti; ma la Spagna, che non era stata parte del trattato, in seguito negò agli americani il diritto di utilizzare la rotta dell’acqua. Inoltre, durante la Rivoluzione americana, la Spagna aveva rivendicato—per diritto di conquista—il territorio lungo il Golfo del Messico e lungo la riva orientale del Mississippi, negli attuali stati di Alabama, Mississippi e Tennessee.

Mentre i coloni americani si trasferivano nelle terre spagnole, si trovarono in conflitto con gli indiani d’America che erano stati incitati dagli spagnoli. Nel frattempo, gli spagnoli hanno anche cercato di ottenere la fiducia dei frontieristi in Occidente, che erano sempre più insoddisfatti del governo federale degli Stati Uniti. Alla fine la Spagna ha aperto il Mississippi ai commercianti americani in cambio di una commissione percentuale 15. Pressione così montato su amministrazione di Washington per sedare i frontiersmen insorti, risolvere le controversie di confine, e negoziare il libero uso del Mississippi. Pinckney fu inviato a Madrid nel 1794.

Quando Pinckney arrivò a negoziare con la Spagna per conto degli Stati Uniti, nel 1795, le maree diplomatiche si erano rivolte a suo favore. L’esercito spagnolo era così indebolito che Pinckney non fu costretto a fare concessioni in cambio di quelle cedute dalla Spagna agli Stati Uniti. Il trattato fu una vittoria sostanziale per la nuova repubblica e contribuì notevolmente all’insediamento verso ovest.

Vedi anche: Alabama, Rivoluzione Americana, Louisiana Purchase, Mississippi, Tennessee, George Washington