I vini biodinamici stanno guadagnando visibilità—e popolarità—nel mondo del vino. Anche se costituiscono ancora solo una piccola parte della produzione vinicola globale, ci sono più di 80 viticoltori biodinamici certificati Demeter negli Stati Uniti, secondo Demeter USA, il primo organismo di certificazione del paese per l’agricoltura priva di sostanze chimiche. Ci sono quasi 500 tali viticoltori in Europa, così come quasi 200 più che sono certificati dalle organizzazioni europee del vino biodinamico Respekt Biodyn, che ha membri 27, e Biodyvin, con 150. Anche in Australia e Sud America, il movimento sta iniziando a crescere. Inoltre, ci sono molti viticoltori che praticano la biodinamica ma scelgono di non ottenere la certificazione.

“Più che mai, le persone stanno diventando consapevoli del fatto che l’agricoltura convenzionale sta usando cose che non vogliono nelle loro bevande o sul loro glifosato da tavola”, afferma Rudy Marchesi, nuovo presidente del consiglio di amministrazione di Demeter USA e partner di Montinore Estate nella Willamette Valley dell’Oregon. “Quindi stiamo assistendo a un vero aumento di interesse e stiamo anche vedendo una maggiore consapevolezza di come la biodinamica influenzi la qualità e l’espressività dei vini.”

La maggior parte dei professionisti del settore del vino hanno familiarità con i principi di base della biodinamica, tra cui precetti come il divieto contro l’uso di pesticidi ed erbicidi artificiali in vigna. I coltivatori devono anche generare più fertilità possibile in loco (quindi, la presenza di animali e l’uso del compostaggio sono cruciali) e devono fare uso di nove “preparati” biodinamici per contribuire a promuovere la salute del suolo e delle piante. Questi preparati sono fatti di ingredienti come letame di mucca, erbe e corteccia di quercia tritata e vengono spruzzati sulle viti e sul cumulo di compost.

Il vino certificato Demeter non può contenere additivi, ad eccezione di minuscole quantità di zolfo; durante la lavorazione sono consentiti anche argilla bentonitica e albumi o latte biologici o biodinamici. ” La certificazione del vino biodinamico è la cosa più vicina a una certificazione del vino naturale”, afferma Dan Rinke, enologo di Johan Vineyards a Rickreall, Oregon. Tutto dipende dalla definizione di ” vino naturale.”Alcuni dicono che il vino naturale non può contenere zolfo, ma Demeter consente 100 milligrammi per litro di zolfo. I vini convenzionali possono avere fino a 350 mg / l, a seconda del paese da cui provengono.

La storia della biodinamica nell’industria vinicola, tuttavia, è meno conosciuta. L’origine della biodinamica inizia con Rudolf Steiner, un filosofo ed educatore austriaco e il fondatore di un sistema di credenze e pratica chiamata antroposofia (così come il metodo di educazione Waldorf), che tenne le sue prime lezioni sulla biodinamica nel 1924 in una tenuta in quella che è oggi la Polonia. Morì di cancro poco dopo. I suoi accoliti diffondono il vangelo della biodinamica soprattutto agli agricoltori di frutta e verdura—non ai coltivatori di uva da vino. Steiner stesso era notoriamente un astemio, e la maggior parte degli antroposofi evitava l’alcol, sostenendo che confondeva la mente e interferiva con lo sviluppo spirituale.

Nell’estate del 1933, i nazisti avevano bandito i libri di Steiner dalle biblioteche pubbliche in Baviera, e nel 1935, erano arrivati al punto di vietare la Società antroposofica, in parte per aver avuto contatti con “massoni stranieri, ebrei e pacifisti.” Di conseguenza, la maggior parte degli agricoltori biodinamici in Europa ha mantenuto un basso profilo fino a dopo la fine della guerra nel 1945.

“Durante quel periodo la biodinamica era stata forzata sottoterra dai nazisti”, afferma Jonathan Frey, cofondatore con sua moglie, Katrina, di Frey Vineyards in Redwood Valley, California, la prima cantina certificata Demeter (certificata nel 1996) negli Stati Uniti. Il periodo postbellico ha visto l’aumento di fertilizzanti chimici, fungicidi e pesticidi, che può essere uno dei motivi per cui la biodinamica non si è immediatamente diffusa. Non ci sono prove che nessun viticoltore abbia praticato la biodinamica nei loro vigneti prima degli anni ‘ 60.

La vinificazione biodinamica decolla in Francia

Questa prima ondata di viticoltori biodinamici ha messo l’Alsazia, in Francia, sulla mappa come focolaio del movimento—che rimane oggi. Eugène Meyer, nel 1969, è stato tra i primi viticoltori a dedicarsi alla biodinamica. Dopo essere stato esposto a uno spray chimico sulla sua vigna a Bergholtz, a sud-ovest di Colmar, Meyer ha subito la paralisi di un nervo ottico. Il suo medico omeopatico lo incoraggiò a leggere la biodinamica, e Meyer e sua moglie iniziarono immediatamente a convertire il loro vigneto, che nel 1980 divenne il primo vigneto ad essere certificato Demeter. Oggi, il Domaine Eugène Meyer, gestito dal nipote dei Meyers, Xavier Meyer, è ancora certificato Demeter. Appena 10 miglia a nord di Bergholtz, nel villaggio di Pfaffenheim, un secondo influente enologo alsaziano, Jean-Pierre Frick di Domaine Pierre Frick, convertito da biologico a biodinamico nel 1981.

I viticoltori alsaziani non sono stati gli unici a sperimentare i principi biodinamici di Steiner negli anni ‘ 80. Nella valle della Loira, Nicolas Joly, proprietario di La Coulée de Serrant, ha iniziato a sperimentare la coltivazione biodinamica nel 1980. Un banchiere d’investimento prima di tornare alla tenuta Savennières della sua famiglia nel 1977, Joly sarebbe poi diventato il leader intellettuale del movimento del vino biodinamico in Francia. Un funzionario della camera dell’agricoltura ha detto a Joly che avrebbe risparmiato denaro se avesse usato erbicidi nella sua vigna. Li provò, ma nel giro di due anni il colore del terreno era cambiato, gli insetti e gli uccelli erano scomparsi e la vigna era diventata senza vita e grigia. Joly lesse le lezioni di Steiner e adottò le sue idee. Nel 1984, tutta la sua tenuta era biodinamica e piena di vita. Nel 2001, Joly ha fondato Renaissance des Appellations (Return to Terroir), un gruppo che oggi comprende 230 viticoltori biodinamici in 13 paesi.

Poi, più a est a Vouvray a Domaine Huet, Gaston Huet, suo genero Noel Pinguet e il direttore del vigneto Jean-Bernard Bertholmé sono stati ispirati alla fine degli anni ‘ 80 per iniziare a impiegare la biodinamica nel vigneto di Huet dopo aver sentito un viticoltore di nome François Bouchet predicare i suoi benefici in una conferenza.

“Mai nella storia della tenuta abbiamo usato fertilizzanti chimici o pesticidi”, afferma Sarah Hwang, presidente e CEO di Domaine Huet. Tuttavia, spiega, il team Huet è rimasto incuriosito quando ha appreso i principi della biodinamica. ” Dopo la seconda guerra mondiale, c’era un’armonia che si era persa”, dice Hwang. “La biodinamica ha offerto la possibilità di riconnettersi con la natura. Per noi, la filosofia è davvero di equilibrio.”Il team Huet ha iniziato a praticare la biodinamica nel 1988, e nel 1990, tutti i pacchi di Huet venivano coltivati in modo biodinamico—la cantina ha ricevuto la certificazione Demeter nel 1993.

In Borgogna, Claude Bourguignon, un microbiologo del suolo del governo francese, e sua moglie, Lydia, erano gli ambasciatori più influenti della biodinamica. Alla fine del 1980 hanno iniziato ad analizzare il suolo nelle cantine della regione. ” Bourguignon ha tenuto un discorso ai famosi principali coltivatori della Borgogna”, afferma Monty Waldin, autore di vino biodinamico e consulente di vino biodinamico con sede a Londra e in Toscana. “Ed egli disse:’ Se continuate a spruzzare, il vostro terreno avrà meno vita della sabbia del deserto del Sahara.'”

Sebbene non fosse un biodinamico, l’affermazione di Bourguignon secondo cui il suolo sano deve essere vivo con funghi e microbi ha attirato l’attenzione di alcuni dei produttori di vino della Borgogna, come Lalou Bize-Leroy al Domaine Leroy di Meursault (che era anche, all’epoca, un codirettore del Domaine de la Romanée-Conti). Anne-Claude Leflaive, l’enologo del Domaine Leflaive di Puligny-Montrachet, ha assunto Bourguignon per valutare gli effetti delle diverse pratiche sulla salute del suolo. Ha diviso uno dei suoi vigneti in tre appezzamenti: uno convenzionale, uno biologico e uno biodinamico. I risultati stavano dicendo. Solo la trama trattata con preparati biodinamici ha stimolato l’attività microbica ai livelli più profondi del suolo.

Bouchet ha iniziato un’attività di consulenza biodinamica nel 1989, Terres en Devenir, e ha contribuito a convertire Leroy e Leflaive in biodinamica. Dopo la morte di Bouchet nel 2005, suo figlio Matthieu e sua nuora Sylvanie hanno portato avanti la sua eredità, gestendo l’azienda di famiglia con sede nella Loira, che continua a fornire servizi di consulenza e distribuire preparati biodinamici.

Emergenza negli Stati Uniti

Negli anni ’60 e ‘ 70, due consulenti biodinamici diffondono la filosofia ai produttori di vino negli Stati Uniti: Alan Chadwick e il suo studente Alan York. Chadwick, la cui madre era una devota Steiner, era dal Regno Unito I suoi viaggi lo portarono a San Francisco all’inizio del 1967. A marzo, ha iniziato a gestire il giardino presso l’Università della California a Santa Cruz, e in seguito ha gestito il progetto Round Valley Garden a Covelo, in California. York ha lavorato e studiato biodinamica sotto Chadwick a Round Valley, così come Jonathan e Katrina Frey. I Frey si incontrarono a Covelo nel 1976 e fondarono i vigneti Frey quattro anni dopo-tutti i 350 ettari sono biodinamici. La cantina rilascia 220.000 casi ogni anno: il 10 per cento è certificato Demeter, e il resto è fatto da frutta biologica che la fonte Freys per la loro linea biologica.

York ha continuato a diventare uno dei leader mondiale di vino biodinamico consulenti, contribuendo per la conversione biodinamica pratiche cantine come Benziger Family Winery a Glen Ellen, California; Bonterra in Ukiah, California; Cowhorn a Jacksonville, in Oregon; Cooper Mountain in Beaverton, Oregon, e Il Palagio, Toscana cantina di proprietà di Sting e Trudie Styler. “Alan aveva clienti in tutto il mondo”, afferma Bill Steele, il cofondatore di Cowhorn. York, che è morto nel 2014, è stato consulente di Cowhorn fin dall’inizio—dal 2003. ” Le sue impronte digitali sono in tutta la proprietà”, dice Steele. “A volte parlo come se fosse ancora qui.”

Il primo progetto di vigneto su cui York si consultò fu una collaborazione nel 1993 con Jimmy Fetzer, allora proprietario della cantina Ceago nella contea di Mendocino. (La famiglia Fetzer, pionieri nell’agricoltura biologica, ha venduto i vigneti Fetzer nel 1992.)” Quando ho assunto Alan”, dice Fetzer, ” non sapeva nulla dell’uva. Stava facendo delle mele ad Anderson Valley. Quindi era eccitato.”Insieme, Fetzer e York impararono l’uno dall’altro e ridisegnarono la proprietà. Ceago è stato certificato Demeter nel 1996; cinque anni dopo, Bonterra (un’etichetta Fetzer Vineyards) ha acquisito la proprietà, che oggi è conosciuta come Mcnab Ranch. Fetzer aggiunge che York era un ambientalista ma anche un capitalista. ” Voleva portare avanti questa cosa e sapeva come farlo”, dice Fetzer. “Se era redditizio, aveva senso.”

Dal 1994 al 2000, York ha contribuito a convertire la proprietà Benziger, che la famiglia Benziger aveva coltivato convenzionalmente per sette anni “fino a quando non abbiamo visto l’errore dei nostri modi”, afferma Chris Benziger, vice presidente delle relazioni commerciali della cantina. ” È stato impegnativo per noi”, dice. “È simile a qualcuno che esce da una dipendenza, come zucchero o caffeina.”La cantina ha ricevuto la certificazione Demeter nel 2000.

“Si poteva gustare la differenza subito,” dice Benziger. “Il nostro primo vino biodinamico, Tribute, è stato un vino bello, guidato dal terroir.”Oggi, Benziger produce 160.000 casi all’anno e il 10% di essi è certificato Demeter. (Il resto è fatto con frutta certificata sostenibile o biologica attraverso California Certified Organic Farmers.)

In Oregon, il primo vigneto a ottenere la certificazione Demeter è stato Cooper Mountain Vineyards nella Willamette Valley settentrionale. Il proprietario di Cooper, Bob Gross, è uno psichiatra che studiava l’omeopatia a metà degli anni ‘ 90. “Mi è diventato ovvio”, dice, “che la biodinamica era davvero l’omeopatia per le piante.”Ha invitato York a visitare il vigneto, e i due hanno lavorato insieme-e Cooper ha ricevuto la certificazione Demeter nel 1999.

Biodinamica negli Stati Uniti Oggi

In questi giorni, alcune delle cantine più chiacchierate della California-da Bonny Doon nelle montagne di Santa Cruz a Tablas Creek Vineyard a Paso Robles—sono biodinamiche. Allo stesso modo, in Oregon, ci sono decine di produttori biodinamici—grandi e piccoli—tra cui Brick House, Brooks, Cowhorn, Johan, Keeler, Kelley Fox Wines, King Estate, Montinore, Maysara, Rex Hill e Winderlea.

Dieci anni fa, Jeff Vierra ha lanciato Farm Wine, una società di importazione e distribuzione con sede a Berkeley con una vasta selezione di vini biodinamici. A quel tempo, dice, era necessario spiegare il concetto di biodinamica a tutti. ” Nessuno sapeva di cosa stavo parlando”, dice Vierra. “Vorrei essere come,’ Hey, questo è un Gamay biodinamico dalla Valle della Loira. Un sacco di gente fissava.”Ora, quando dice agli acquirenti che ha un Gamay biodinamico dalla Loira, la risposta è più simile,” Oh, cool.”

Negli ultimi anni, il vino biodinamico è diventato più comune nelle carte dei vini e nelle enoteche, grazie a importatori e distributori come Vierra, che hanno fatto il loro lavoro per educare i buyer del vino dietro le quinte. Primo tra loro è la società di importazione Louis/Dressner con sede a New York, che è stata fondata 30 anni fa.

“Louis / Dressner ha fatto l’argomento dominante della conversazione”, afferma Blake Murdock, amministratore delegato di Rare Wine Co., una società di importazione con sede a Brisbane, California. Joe Dressner è morto in 2011, ma i suoi partner, Denyse Louis e Kevin McKenna, continuano a difendere i produttori su piccola scala che raccolgono a mano, non inoculano in cantina e usano solo lieviti nativi. Spesso, questo si traduce in vino biodinamico. Maya Pederson, rappresentante di vendita di Louis/Dressner, stima che il 20% del portafoglio dell’azienda sia biodinamico, anche se non necessariamente certificato Demeter. ” Non siamo dogmatici”, dice Pederson. “Penso che la flessibilità nel vino sia molto importante.”

Rare Wine Co. è un altro giocatore di spicco, anche se Murdock dice che l’azienda non ha mai deciso di essere evangelisti per i vini biodinamici. Ogni coltivatore nel suo libro, tuttavia, è organico o biodinamico. La società è l’agente statunitense per Domaine Huet, Descendientes de J. Palacios nella regione spagnola di Bierzo e Dominio de Pingus nella regione spagnola di Ribera del Duero.

Gli importatori di vino naturale hanno proliferato negli ultimi dieci anni. Tra questi ci sono Zev Rovine Selections, José Pastor Selections, Sylvester Rovine Selections, Cream Wine Company, Jenny & François Selections, Walden Selections, Selection Massale, Indie Wineries e drinkOKwines. Tutti portano ampie selezioni di produttori biodinamici. Altri importatori che furono i primi sostenitori dei vini prodotti biodinamicamente includono Polaner Selections, Rosenthal Wine Merchant e Kermit Lynch.

L’Influenza di Somms e Rivenditori

Oggi, la maggior parte delle città degli stati UNITI sono la patria di sommelier o vino amministrazione che campione di vini biodinamici. Ma nei primi anni questi aficionados costituivano un piccolo gruppo. Alcuni dei pionieri, secondo l’esperta di vino naturale Alice Feiring, erano Arnaud Erhart, Byron Bates e Pascaline Lepeltier, MS, a New York City; Mark Ellenbogen a San Francisco; e Lou Amdur a Los Angeles.

Arnaud Erhart è stato co-proprietario e direttore del ristorante francese 360 a Red Hook, Brooklyn, dal 2002 al 2007. ” 360 era un vero think tank”, dice Feiring, coautore, insieme a Lepeltier, della Dirty Guide to Wine, tra gli altri libri. Erhart, che aveva lavorato con Jorge Riera a Balthazar a Soho, lo attirò a lavorare a 360. Riera sarebbe diventato un guru del vino naturale, modellando le liste di Contra, Wildair e The Ten Bells di New York. Ora è il direttore del vino del Tribeca bistro Frenchette.

Nello stesso periodo degli anni 2000, Byron Bates ha iniziato a promuovere vini biologici e biodinamici presso l’hotspot di Chelsea Bette, dove è stato direttore generale e direttore del vino fino alla sua chiusura nel 2008. Dal 2010 al 2011 è stato direttore del vino all’Isa di Brooklyn, che aveva anche una carta dei vini che si appoggiava alle selezioni biodinamiche e naturali. Ora Bates e il suo socio in affari, William Fitch, importano vino attraverso la loro azienda, Goatboy Selections.

Ellenbogen ha iniziato la lista dei vini alla porta inclinata di San Francisco e poi ha lanciato Bar Agricole. Prima che Amdur aprisse Lou Wine Shop nel quartiere Los Feliz di Los Angeles, aveva introdotto Lou Wine Bar nel 2005, un ristorante a Hollywood che si concentrava sui vini ottenuti da uve biodinamiche e biologiche.

Lepeltier è uno dei più noti sostenitori dei vini naturali e biodinamici. Nel 2009 è diventata direttore del vino al Rouge Tomate di New York City e lo ha costruito in un tempio di vini da agricoltura biologica minimamente manipolati. Con il tempo ha lasciato in 2017, la lista era 85 per cento biodinamico, naturale e biologico e aveva vinto due premi dal mondo del buon vino—Migliore lunga lista dei vini del mondo (2017) e Carta dei vini dell’anno 2017. (Il ristorante ha chiuso nell’autunno del 2018. Lepeltier continua ad elevare i produttori biodinamici, biologici e naturali a Racines NY, a cui è entrata come managing partner lo scorso anno.

Nel 2012, Dana Frank è diventata direttore del vino presso Ava Gene’s a Portland, Oregon, dove ha introdotto i commensali a una collezione di piccoli produttori italiani, la maggior parte dei quali biologici o biodinamici. Quattro anni dopo—dopo aver vinto due premi di sommelier dell’anno-Frank ha aperto il ristorante Dame, incentrato sul vino naturale, e la scorsa estate ha aperto il suo wine bar/enoteca, Bar Norman.

A New York, altri sostenitori di vini naturali, spesso biodinamici includono Paul Grieco, il co-fondatore del wine bar Terroir, aperto nel 2008; Justin Chearno, direttore del vino e partner del Four Horsemen di Williamsburg; e Alessandro Trezza, chef di Have & Meyer.

” Poi ci sono le persone che sono assolutamente impegnati a biodinamica naturale, ma che ancora continuano ad acquistare dai classici, ” dice Whitney Schubert, il portfolio manager francese a Polaner Selezioni. “Quindi hanno queste liste in cui puoi trovare un’icona e poi 20 viticoltori groovy di cui non hai mai sentito parlare.”Lei mette John Burns Patterson, il direttore del vino a Frankies Spuntino Group a Brooklyn, in questa categoria. Enoteche come Chambers Street Wines a Tribeca, che ha aperto nel 2001, hanno promosso anche vini biodinamici ,così come Uva Wine & Spirits a Williamsburg, Wine Therapy a Nolita, Discovery Wines nell’East Village e Thirst Wine Merchants a Fort Greene.

Nella Bay Area, i primi sostenitori del vino biodinamico includono Jonathan Waters, direttore del vino di Chez Panisse a Berkeley; Jeff Berlin, direttore del vino di À Côté a Oakland; e David Lynch, ex proprietario e direttore del vino di St. Vincent Tavern (ora chiuso). Un certo numero di enoteche e negozi sono stati fondamentali nel rendere la Bay Area un posto facile per trovare vini biodinamici. Questi includono Terroir Natural Wine Bar & Merchant, che ha aperto nel 2007 (nessuna affiliazione con Terroir a New York City); The Punchdown a Oakland, aperto nel 2011; Ordinaire a Oakland, aperto nel 2013; Ruby Wines a San Francisco, aperto nel 2002, e Vintage Berkeley a Berkeley, aperto nel 2005, e ora ha tre sedi. Il punto vendita Vintage di Elmwood ha un focus particolarmente rigoroso sulle bottiglie biodinamiche, organiche e naturali.

Altre città hanno percolando scene di vino biodinamico e naturale, troppo—in particolare Portland e Seattle. Oltre a Dame e Bar Norman, Portland ha enoteche naturali focalizzati come Ardor, Divisione Vini, e abbinamenti Portland e ristoranti e bar come Enoteca Nostrana, Les Caves, OK Presagi, e Holdfast.

A Seattle, Kathryn Olson, direttore del vino del nuovo ristorante Central District L’Oursin, presenta solo produttori biodinamici e biologici nella sua lista a rotazione. Mark Papineau, l’ex co-proprietario del Bar Ferdinand, ha recentemente lanciato Cantina Sauvage, una serie di degustazioni pop-up in città. Seattle vanta anche le enoteche naturali Vif a Fremont, Left Bank a South Park e Accidenti al tempo a Pioneer Square. Chicago, Los Angeles e Washington, DC, hanno tutte wine bar naturali in questi giorni. Questi campioni di bottiglie naturali e biodinamiche hanno contribuito a rendere i vini biodinamici più visibili, anche se non tutti i produttori sono certificati.

Ma nonostante tutti questi campioni—e nuovi spot in tutto il paese dove è possibile degustare vini biodinamici da tutto il mondo—la produzione biodinamica rappresenta ancora una piccola parte dell’industria vinicola complessiva. E la biodinamica come categoria ha ancora meno riconoscimento del nome rispetto, ad esempio, ai prodotti organici.

L’unico modo in cui i vini biodinamici acquisiranno una quota maggiore del mercato del vino, affermano gli esperti, sarà se più bevitori inizieranno a degustare la differenza nel bicchiere. È così che Feiring è diventato un convertito-e ora scrive libri su vini naturali e biodinamici. ” Quello che si riduce a è il gusto”, dice. “Ho preso coscienza della biodinamica quando ho capito che la maggior parte dei vini che mi piacevano erano biodinamici o biologici—i vini che mi piacevano di più erano biodinamici.”

Hannah Wallace scrive di cibo, vino, agricoltura sostenibile, salute e viaggi per CivilEats.com, Inc., Cibo& Vino, Vogue, Portland Monthly, e il New York Times.