Il tempio di Kailasa manca di un’iscrizione dedicatoria, ma non c’è dubbio che sia stato commissionato da un sovrano Rashtrakuta. La sua costruzione è generalmente attribuita al re Rashtrakuta Krishna I (r. 756-773 CE), sulla base di due epigrafi che collegano il tempio a “Krishnaraja” (IAST Kṛṣṇarāja):

• L’iscrizione su lastra di rame Vadodara (c. 812-813 CE) di Karkaraja II (un sovrano di un ramo Rashtrakuta del Gujarat) registra la concessione di un villaggio nell’attuale Gujarat. Si menziona Krishnaraja come il patrono di Kailasanatha, e menziona anche un tempio di Shiva a Elapura (Ellora). Afferma che il re costruì un tempio così meraviglioso che persino gli dei e l’architetto rimasero stupiti. La maggior parte degli studiosi ritiene che questo sia un riferimento al tempio Kailasa Shiva a Elora.
• La concessione Kadaba di Govinda Prabhutavarsha sembra similmente accreditare Krishnaraja con la costruzione del tempio.

Tuttavia, l’attribuzione del tempio a Krishna I non è completamente certa perché queste epigrafi non sono fisicamente collegate alle grotte e non risalgono al regno di Krishnaraja. Inoltre, le sovvenzioni di terra emesse dai successori di Krishna non contengono alcun riferimento al tempio di Kailasa .

Il tempio di Kailasa presenta l’uso di molteplici stili architettonici e scultorei distinti. Questo, combinato con le sue dimensioni relativamente grandi, ha portato alcuni studiosi a credere che la sua costruzione ha attraversato i regni di più re. Alcuni dei rilievi del tempio presentano lo stesso stile di quello utilizzato nella grotta Dashavatara (Grotta 15), che si trova accanto al tempio. La grotta Dashavatara contiene un’iscrizione del predecessore e nipote di Krishna Dantidurga (c. 735-756 CE). Sulla base di ciò, lo storico dell’arte Hermann Goetz (1952) teorizzò che la costruzione del tempio di Kailasa iniziò durante il regno di Dantidurga. Krishna consacrò la sua prima versione completa, che era molto più piccola del tempio attuale. Secondo Goetz, il ruolo di Dantidurga nella costruzione del tempio deve essere stato deliberatamente soppresso, poiché Krishna mise da parte i figli di Dantidurga per rivendicare il trono dopo la sua morte. Sulla base dell’analisi dei diversi stili, Goetz ha inoltre ipotizzato che i successivi governanti Rashtrakuta abbiano esteso anche il tempio. Questi governanti includono Dhruva Dharavarsha, Govinda III, Amoghavarsha e Krishna III. Secondo Goetz, il sovrano Paramara 11 ° secolo Bhoja commissionato il fregio elefante-leone sul basamento inferiore durante la sua invasione del Deccan, e ha aggiunto un nuovo strato di dipinti. Infine, Ahilyabai Holkar commissionò l’ultimo strato di dipinti nel tempio.

M. K. Dhavalikar (1982) analizzò l’architettura del tempio e concluse che la maggior parte del tempio fu completata durante il regno di Krishna I, anche se concordò con Goetz che alcune altre parti del complesso del tempio possono essere datate ai governanti successivi. Secondo Dhavalikar, i seguenti componenti sono stati completati da Krishna: il santuario principale, il suo gateway, il nandi-mandapa, il piano inferiore, il fregio elefante-leone, gli elefanti di corte e i pilastri della vittoria. Dhavalikar ammette che la scultura più importante del tempio, che raffigura Ravana scuotendo la montagna Kailasa, sembra essere stata costruita dopo l’edificio principale. Questa scultura è considerata come uno dei migliori pezzi di arte indiana, ed è possibile che il tempio è venuto per essere conosciuto come Kailasa dopo di essa. Dhavalikar teorizza che questa scultura è stata scolpita circa 3-4 decenni dopo il completamento del santuario principale, sulla base della sua somiglianza con la scultura tandava nella grotta Lankeshvar. H. Goetz datato questo rilievo al regno di Krishna III. Come Goetz, Dhavalikar attribuisce alcune altre strutture nel complesso del tempio ai governanti successivi. Questi includono la grotta di Lankeshvar e il santuario delle dee del fiume (forse costruito durante il regno di Govinda III). Dhavalikar teorizza inoltre che lo scavo della grotta Dashavatara, iniziato durante il regno di Dantidurga, è stato completato durante il regno di Krishna I. Questo spiega le somiglianze tra le sculture nelle due grotte.

Pallava-Chalukya influenceEdit

Dhavalikar ha sottolineato che nessuna parte importante del tempio monolitico sembra essere stata un ripensamento: prove architettoniche suggeriscono che l’intero tempio era stato progettato all’inizio. Il santuario principale è molto simile (anche se molto più grande) al tempio Virupaksha a Pattadakal, che a sua volta è una replica del tempio Kailasa a Kanchi. Il tempio di Pattadakal Virupaksha fu commissionato dai Chalukyas di Badami per commemorare la loro vittoria sui Pallava, che avevano costruito il tempio di Kailasa a Kanchi. Secondo le iscrizioni del tempio Virupaksha, i Chalukya portarono gli artisti Pallava a Pattadakal dopo aver sconfitto i Pallava. Dhavalikar teorizza che dopo aver sconfitto i Chalukyas, Krishna deve essere stato colpito dal Tempio Virupaksha situato nel loro territorio. Di conseguenza, ha portato gli scultori e gli architetti del Tempio Virupaksha (compresi alcuni artisti Pallava) nel suo territorio, e li ha impegnati nella costruzione del tempio Kailasa a Ellora.

Se si presume che gli architetti del tempio Virupaksha abbiano aiutato a costruire il tempio Kailasa a Ellora, la costruzione di un tempio massiccio durante il regno di un singolo monarca non sembra impossibile. Gli architetti avevano già un progetto e un prototipo, che devono aver ridotto significativamente lo sforzo necessario per costruire un nuovo tempio. Inoltre, estrarre un tempio monolitico avrebbe effettivamente comportato meno sforzo del trasporto di pietre di grandi dimensioni per costruire un nuovo tempio di dimensioni simili. Supponendo che una persona possa tagliare circa 4 piedi cubi di roccia ogni giorno, Dhavalikar ha stimato che 250 operai sarebbero riusciti a costruire il tempio Kailasa a Ellora entro 5,5 anni. La presenza di stili non Rashtrakuta nel tempio può essere attribuita al coinvolgimento di artisti Chalukya e Pallava.

Costruzione methodEdit

Un lato del cortile, dall’alto della gopuram

Il Kailasa Tempio è noto per il suo scavo verticale—intagliatori è partito dall’alto dell’originale rock e scavato verso il basso. I metodi tradizionali sono stati rigidamente seguiti dal maestro architetto che non avrebbe potuto essere raggiunto scavando dalla parte anteriore.

Una leggenda medievale Marathi sembra riferirsi alla costruzione del tempio di Kailasa. Il primo testo esistente per menzionare questa leggenda è Katha-Kalapataru di Krishna Yajnavalki (c. 1470-1535 CE). Secondo questa leggenda, il re locale soffriva di una grave malattia. La sua regina pregò il dio Ghrishneshwar (Shiva) a Elapura per curare suo marito. Ha promesso di costruire un tempio se il suo desiderio è stato esaudito, e ha promesso di osservare un digiuno fino a quando lei poteva vedere lo shikhara (in alto) di questo tempio. Dopo che il re fu guarito, lei gli chiese di costruire immediatamente un tempio, ma diversi architetti dichiararono che ci sarebbero voluti mesi per costruire un tempio completo di uno shikhara. Un architetto di nome Kokasa assicurò al re che la regina sarebbe stata in grado di vedere lo shikhara di un tempio entro una settimana. Ha iniziato a costruire il tempio dall’alto, scolpendo una roccia. Fu in grado di finire lo shikhara entro una settimana, consentendo alla regina di rinunciare al suo digiuno. Il tempio fu chiamato Manikeshwar dopo la regina. M. K. Dhavalikar teorizza che Kokasa era davvero il capo architetto del tempio di Kailasa, che potrebbe essere stato originariamente conosciuto come Manikeshwar. Più iscrizioni 11th-13th secolo dall’India centrale menzionano architetti nati nell’illustre famiglia di Kokasa.