Sebbene le prime commedie di Bertolt Brecht siano state scritte in Germania duringthe 1920s, non è stato ampiamente conosciuto fino a molto più tardi. Alla fine il suo theoriesof stage presentazione esercitato più influenza sul corso della metà del secolo teatro in Occidente che ha fatto quelli di qualsiasi altro individuo. Questo fu in gran parte perché propose la principale alternativa al realismo orientato a Stanislavsky che dominava la recitazione e la costruzione del “gioco ben fatto” che dominava la drammaturgia.

Il primo lavoro di Brecht fu fortemente influenzato dall’espressionismo tedesco, ma fu la sua preoccupazione per il marxismo e l’idea che l’uomo e la società potessero essere analizzati intellettualmente che lo portarono a sviluppare la sua teoria del “teatro epico.”Brecht credeva che il teatro dovesse fare appello non ai sentimenti dello spettatore, ma alla sua ragione. Pur continuando a fornire intrattenimento, dovrebbe essere fortemente didattico e capace di provocare cambiamenti sociali. Nel teatro realistico di illusione, ha sostenuto, thespectator tendeva a identificarsi con i personaggi sul palco e becomeemotionally coinvolti con loro piuttosto che essere stimolato a pensare hisown vita. Per incoraggiare il pubblico ad adottare un atteggiamento più critico nei confronti di ciò che stava accadendo sul palco, Brecht sviluppò il suo Verfremdungs-effekt (“effetto alienazione”), cioè l’uso di tecniche anti-illusorie per far capire agli spettatori che si trovano in un teatro a guardare una rappresentazione della realtà invece della realtà stessa. Tali tecniche includevano inondando il palco con una luce bianca aspra, indipendentemente da dove l’azione stava prendendo posto, e lasciando le lampade del palcoscenico in piena vista del pubblico; facendo uso di oggetti di scena minimi e scenari “indicativi”; interrompendo intenzionalmente l’azione in momenti chiave con canzoni per portare a casa un importante messaggio di puntatore; e proiettando didascalie esplicative su uno schermo o impiegando Dai suoi attori Brecht non esigeva il realismo e l’identificazione con il ruolo, ma uno stile oggettivo di gioco, per diventare in un sensoosservatori collegati.

Brecht giochi più importanti, che comprendeva Leben des Galilei (La Vita ofGalileo), Mutter Courage und ihre Kinder (Madre Coraggio e i Suoi Figli),e Der gute Mensch von Sezuan (La Persona Buona di Sezuan, o Il GoodWoman di Setzwan), sono stati scritti tra il 1937 e il 1945, quando è in exilefrom il regime Nazista, prima in Scandinavia e poi negli Stati Uniti. Su invito del nuovo governo della Germania Est, nel 1949 tornò a fondare il Berliner Ensemble con la moglie Helene Weigel come attrice principale. Fu solo a questo punto, attraverso le sue produzioni, che Brecht si guadagnò la reputazione di una delle figure più importanti del teatro del xx secolo.

Certamente l’attacco di Brecht al teatro illusorio influenzò, direttamente o indirettamente, il teatro di ogni paese occidentale. In Gran Bretagna l’effettodivenne evidente nel lavoro di drammaturghi come John Arden e Edward Bondand in alcune delle produzioni a nudo palcoscenico della Royal Shakespeare Company.Teatro occidentale nel 20 ° secolo, tuttavia, ha dimostrato di essere cross-fecondazione di molti stili (Brecht stesso ha riconosciuto un debito totraditional teatro orientale), e dal 1950 altri approcci weregaining influenza.