Diversi tipi di terreno determinano quali tipi di piante cresceranno in una determinata area. Le piante utilizzano elementi dal suolo, come azoto, potassio e fosforo, ma la comunità di funghi, batteri e altre creature microscopiche che vivono all’interno del suolo sono anche vitali. Gli organismi viventi aiutano a decomporre piante e animali morti, scomponendoli nel terreno.
Il suolo è influenzato dal clima e dalle precipitazioni, dalla geologia e dalla vegetazione. Sabbia, limo, ghiaia e argilla dà terreni diversi trame diverse. I terreni sani che contengono una miscela di sabbia, limo e argilla sono chiamati terreni “argillosi”. Diversi tipi di minerali danno ai terreni i loro colori.
Nelle foreste decidue, il suolo è solitamente molto fertile. Questo perché ogni autunno, gli alberi perdono le foglie che sono cresciute durante la primavera. I materiali organici contribuiscono allo “strato di lettiera” sul terreno. Le foglie cadute sono una buona fonte di cibo per i funghi e i batteri che si trovano nel terreno. Funghi e batteri aiutano lentamente le foglie a decomporsi e alla fine si trasformano in un terreno in cui gli alberi possono usare per coltivare nuove foglie durante le nuove stagioni. Le foglie nella parte superiore dello “strato di lettiera” sono appena cadute. Verso il basso, le foglie più vecchie sono strappate e di solito coperte da un rivestimento viscido di microrganismi che si sente un po ‘ grossolano, ma è vitale per il processo di ritorno dei nutrienti al terreno.