Un attacco aereo statunitense all’aeroporto di Baghdad ha ucciso Qassem Soleimani, leader dell’ala straniera del corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche dell’Iran. Il Pentagono ha detto che il presidente Donald Trump ha ordinato lo sciopero in un’azione difensiva, sostenendo che Soleimani aveva pianificato di dirigere attacchi contro diplomatici statunitensi e membri del servizio nella regione. La guida suprema iraniana, l’Ayatollah Ali Khamenei, ha promesso “dura vendetta” per la morte di Soleimani.

Durante il fine settimana, il parlamento iracheno ha approvato un progetto di legge per espellere le truppe statunitensi dal paese, mentre l’Iran ha dichiarato che non avrebbe più rispettato i limiti contenuti nell’accordo nucleare del 2015.

Trump, in risposta, ha minacciato l’Iraq con sanzioni se si muove per rimuovere le truppe statunitensi. Per quanto riguarda l’Iran, ha anche ripetuto una minaccia di colpire 52 siti per rappresaglia se l’Iran colpisce di nuovo. Trump ha detto quei siti alcuni che ha descritto come di importanza “culturale”, mentre respingendo gli avvertimenti che il targeting siti culturali potrebbe essere considerato un crimine di guerra secondo le leggi internazionali.

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I prezzi del petrolio sono saliti venerdì, con il greggio West Texas Intermediate USA:CLG20, il benchmark degli Stati Uniti, salito a un massimo di otto mesi, e il greggio Brent UK:BRNH20, il benchmark globale, scambiato al suo livello più alto da settembre quando un attacco alle infrastrutture petrolifere dell’Arabia Saudita, ampiamente incolpato dell’Iran, ha temporaneamente Il petrolio ha esteso i guadagni lunedì, con il Brent che ha toccato $70 al barile.

Le azioni globali hanno venduto venerdì con il Dow Jones Industrial Average DJIA che ha perso più di 300 punti nelle prime azioni, ma ha ridotto le perdite dalla campana di chiusura. Le azioni erano sotto rinnovata pressione lunedì, con il Dow fuori dai punti 128, o 0.4%, nelle prime azioni, mentre lo S&P 500 SPX è diminuito dello 0.3%.

È ampiamente previsto che l’Iran reagisca e gli analisti vedono il potenziale di nuovi attacchi sulla via navigabile al largo della costa meridionale del paese. Gli attacchi alle navi intorno allo stretto lo scorso anno hanno causato salti temporanei dei prezzi del greggio.

Ecco uno sguardo allo Stretto di Hormuz e perché è una preoccupazione chiave per i commercianti di petrolio:

Dov’è lo stretto di Hormuz?

Lo stretto di Hormuz è una stretta via d’acqua che collega il Golfo Persico con il Golfo di Oman e il Mar Arabico.

Nel suo punto più stretto, il corso d’acqua è largo solo 21 miglia, e la larghezza della corsia di spedizione in entrambe le direzioni è solo 2 miglia, separate da una zona cuscinetto di 2 miglia.

Perché è importante?

Le petroliere che trasportano greggio dai porti del Golfo Persico devono passare attraverso lo stretto. Circa 21 milioni di barili di petrolio al giorno scorrevano attraverso di esso in 2018, equivalente a circa un terzo del commercio globale di petrolio marittimo e circa 21% del consumo globale di liquidi petroliferi, ha detto la U. S. Energy Information Administration a giugno.

Può stretto essere bypassato?

Non facilmente. L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti gestiscono gli unici gasdotti in grado di spedire greggio al di fuori del Golfo Persico e la capacità aggiuntiva del gasdotto per aggirare lo stretto, ha detto l’EIA. Alla fine del 2018, la capacità totale disponibile degli oleodotti di greggio per entrambi i paesi era stimata in 6,5 milioni di barili al giorno. Con 2,7 milioni di barili al giorno che si muovono attraverso i gasdotti quell’anno, circa 3,8 milioni di barili al giorno di capacità inutilizzata sarebbero stati disponibili per bypassare lo stretto, ha detto l’EIA (vedi tabella sotto).

L’Iran potrebbe chiudere lo stretto?

La presenza della quinta flotta del Bahrain della U. S. Navy ha da tempo messo in dubbio la capacità dell’Iran di chiudere il corso d’acqua, hanno detto gli analisti. Inoltre, gli Stati Uniti a maggio hanno annunciato che stavano inviando un gruppo di portaerei, bombardieri e una batteria antimissile Patriot per contrastare ciò che l’amministrazione Trump ha detto che erano “chiare indicazioni” che l’Iran ei suoi proxy si stavano preparando ad attaccare gli Stati Uniti forze nella regione.