Rubens Cattolica Fiandre

I due artisti più importanti del Barocco in Europa del Nord (che si sapeva Fiandre nel xv secolo)—Rubens e Rembrandt—lavorato sotto enormemente diverse circostanze, anche se hanno vissuto solo poche centinaia di chilometri di distanza, perché Fiandre fu diviso lungo linee religiose del xvi secolo. L’area che oggi è il Belgio rimase cattolica (dove viveva Rubens), mentre l’area che oggi è l’Olanda, o Olanda (dove viveva Rembrandt) si staccò dalla Spagna cattolica (che l’aveva controllata) e stabilì una Repubblica indipendente che era prevalentemente calvinista (una forma di protestantesimo).

Figura 1. Peter Paul Rubens, L’Elevazione della Croce, 1610, olio su legno, 15′ 1 7/8″ × 11′ 1 1/2″ (pannello centrale), 15′ 1 7/8″ × 4′ 11″ (le ali) (Ora si trova nella transpet della Cattedrale di Anversa, originariamente previsto per l’altare maggiore di Santa Walburga—una chiesa che non esiste più)

Successo, e non Solo in Pittura

Rubens è stato un successo enorme artista nella prima metà del 1600. I suoi dipinti sono stati ricercati dai committenti importanti di tutta Europa. Un uomo d’affari scaltro, Rubens era anche un cattolico devoto. È anche un perfetto esempio del mutato status dell’artista: i suoi amici e confidenti erano studiosi, aristocratici e persino le famiglie reali d’Europa (Rubens era così affidabile e intelligente da servire come diplomatico).

Viaggio in Italia

Rubens ha trascorso diversi anni in Italia all’inizio della sua carriera studiando l’arte rinascimentale italiana, così come l’arte dell’antichità classica. Ha combinato questo con l’influenza di Caravaggio, gli artisti veneziani del Rinascimento, e la tradizione della sua nativa Fiandre (si pensi Campin e Van Eyck). Rubens ha avuto un tale successo che ha creato un grande studio nella sua nativa Anversa (che è ancora possibile visitare). Lì, ha sfornato un gran numero di dipinti per i suoi clienti reali e facoltosi, e addebitato per i dipinti in base a quanto aveva dipinto personalmente. Era sempre responsabile dell’idea di un dipinto, ma se i suoi assistenti ne eseguivano la maggior parte, il lavoro era meno costoso. Nel suo studio Rubens aveva assistenti che lavoravano per lui che si specializzavano in cose diverse, in modo che potessero lavorare su diverse parti di un singolo dipinto. Anche se Rubens perfezionato questo sistema, sappiamo che era pratica comune per il” maestro ” artista di avere l’idea e fare gran parte della pittura reale, ma di avere apprendisti e assistenti lavorano su di esso troppo.

Nove uomini alzano la croce

Figura 2. L’elevazione della Croce, Pannello centrale

Nel pannello centrale del trittico dell’Elevazione della Croce nove enormi figure con muscoli sporgenti lottano per sollevare la pesante croce di legno su cui Cristo è inchiodato.

Si può quasi sentirli grugnire mentre usano tutte le loro forze per sollevare la croce. I loro corpi formano un compendio di diverse posizioni del corpo umano, come si solleva un peso grande: alcuni dati in alto della croce spingere da sotto, un altro al centro della croce solleva verso l’alto come lui si appoggia il suo corpo, un’altra figura ha messo il suo corpo sotto la croce e utilizza la forza delle gambe per sollevare, mentre altri due crouch alla base della croce, per tirarlo verso l’alto e in avanti. Un’altra figura aiuta dalla cima di alcuni rami e rocce, e ancora un altro tira su una corda che è stata legata alla croce attirando il nostro occhio allo sguardo verso l’alto di Cristo e il segno attaccato alla croce che dice: “Gesù di Nazaret, Re dei Giudei.”Forse questo è il momento in cui Cristo si rivolge a Dio e dice:” Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno ” (Luca 23:34)?

Non è facile districare le membra di tutte queste figure—braccia e gambe sembrano unirsi in uno sforzo massiccio per sollevare la croce. Il corpo di Cristo forma una linea diagonale che torna nello spazio, e la croce viene sollevata nella nostra direzione. Infatti, molte delle figure sono così scorciate che sembrano come se si riverseranno nel nostro spazio da un momento all’altro. Questa scena non potrebbe essere più vicina a noi. Rubens ci trasporta fino ai piedi della croce nel momento in cui viene sollevata e la sua base è incastonata nel terreno. Percepiamo il caos di questo momento. Un cane abbaia eccitato, e sembra del tutto possibile che questi uomini falliranno e la croce cadrà a terra.

La tradizione italiana e quella settentrionale si fondono

Rubens unisce figure muscolose che ricordano Michelangelo (tornato da un viaggio in Italia solo due anni prima) al realismo descrittivo che viene dalla tradizione settentrionale. Guarda ad esempio il modo in cui la luce splende sull’armatura nera della figura a sinistra. C’è anche una specificità per i volti di alcune delle figure (la figura blindata di nuovo, o il vecchio in basso) che ci ricorda la tradizione del Nord.

Figura 3. L’elevazione della Croce (dettaglio)

Il corpo di Cristo è contemporaneamente aggraziato e potente mentre il suo petto si solleva e tira alla sua destra e la sua testa, l’addome e le gambe si muovono alla sua sinistra. Sembra chiaramente indietro alle figure ideali ed eleganti dell’alto Rinascimento, ma Rubens rende la figura più drammatica su quella diagonale sfuggente e sottolinea l’umanità e la debolezza di Cristo dai grandi chiodi attraverso le mani e i piedi e il sangue che gocciola giù.Possiamo anche vedere l’influenza del pittore barocco italiano Caravaggio nei forti contrasti di luce e buio.

Rubens combina la fisicità della scultura classica (si pensi al Laocoön nei Musei Vaticani), con l’eleganza e l’attenzione alla muscolatura di Michelangelo, e il dramma del barocco in quella che alcuni storici dell’arte hanno descritto come la sua pala d’altare più importante.