Un elettrocardiogramma è una registrazione dell’attività elettrica del cuore.

Nodo SA: P waveEdit

In condizioni normali, l’attività elettrica viene generata spontaneamente dal nodo SA, il pacemaker cardiaco. Questo impulso elettrico si propaga in tutto l’atrio destro e attraverso il fascio di Bachmann nell’atrio sinistro, stimolando il miocardio degli atri a contrarsi. La conduzione degli impulsi elettrici attraverso gli atri è vista sull’ECG come l’onda P.

Mentre l’attività elettrica si sta diffondendo in tutti gli atri, viaggia attraverso percorsi specializzati, noti come tratti internodali, dal nodo SA al nodo AV.

Nodo AV e bundle: PR intervalEdit

Il nodo AV funziona come un ritardo critico nel sistema di conduzione. Senza questo ritardo, gli atri e i ventricoli si contrarrebbero allo stesso tempo e il sangue non fluirebbe efficacemente dagli atri ai ventricoli. Il ritardo nel nodo AV forma gran parte del segmento PR sull’ECG e parte della ripolarizzazione atriale può essere rappresentata dal segmento PR.

La porzione distale del nodo AV è nota come fascio di His. Il fascio del Suo si divide in due rami nel setto interventricolare: il ramo del fascio sinistro e il ramo del fascio destro. Il ramo del fascio sinistro attiva il ventricolo sinistro, mentre il ramo del fascio destro attiva il ventricolo destro.

Il ramo del fascio sinistro è corto, dividendosi nel fascicolo anteriore sinistro e nel fascicolo posteriore sinistro. Il fascicolo posteriore sinistro è relativamente corto e largo, con doppio apporto di sangue, rendendolo particolarmente resistente ai danni ischemici. Il fascicolo posteriore sinistro trasmette impulsi ai muscoli papillari, portando alla chiusura della valvola mitrale. Poiché il fascicolo posteriore sinistro è più corto e più largo del destro, gli impulsi raggiungono i muscoli papillari appena prima della depolarizzazione, e quindi della contrazione, del miocardio del ventricolo sinistro. Ciò consente il pre-tensionamento delle cordae tendinae, aumentando la resistenza al flusso attraverso la valvola mitrale durante la contrazione ventricolare sinistra. Questo meccanismo funziona allo stesso modo del pretensionamento delle cinture di sicurezza dell’auto.

Fibre di Purkinje / miocardio ventricolare: QRS complexEdit

I due rami del fascio si assottigliano per produrre numerose fibre di Purkinje, che stimolano i singoli gruppi di cellule miocardiche a contrarsi.

La diffusione dell’attività elettrica attraverso il miocardio ventricolare produce il complesso QRS sull’ECG.

La ripolarizzazione atriale si verifica e viene mascherata durante il complesso QRS mediante depolarizzazione ventricolare sull’ECG.

Ripolarizzazione ventricolaremodifica

L’ultimo evento del ciclo è la ripolarizzazione dei ventricoli. È il ripristino dello stato di riposo. Nell’ECG, la ripolarizzazione include il punto J, il segmento ST e le onde T e U.

La porzione di PQRS transtoracicamente misurata di un elettrocardiogramma è principalmente influenzata dal sistema nervoso simpatico. Le onde T (e occasionalmente U) sono principalmente influenzate dal sistema nervoso parasimpatico guidato dal controllo integrato del tronco cerebrale dal nervo vago e dai gangli accessori spinali toracici.

Un impulso (potenziale d’azione) che origina dal nodo SA ad una velocità relativa di 60-100bpm è noto come ritmo sinusale normale. Se gli impulsi nodali SA si verificano ad una velocità inferiore a 60bpm, il ritmo cardiaco è noto come bradicardia sinusale. Se gli impulsi nodali SA si verificano ad una velocità superiore a 100bpm, la conseguente frequenza cardiaca rapida è la tachicardia sinusale. Queste condizioni non sono necessariamente sintomi negativi, tuttavia. Gli atleti allenati, ad esempio, di solito mostrano frequenze cardiache più lente di 60bpm quando non si esercitano. Se il nodo SA non riesce a inizializzare, la giunzione AV può assumere il ruolo di pacemaker principale del cuore. La giunzione AV è costituito dal nodo AV, il fascio di His, e l’area circostante; ha un tasso regolare di 40 a 60bpm. Questi ritmi “giunzionali” sono caratterizzati da un’onda P mancante o invertita. Se sia il nodo SA che la giunzione AV non riescono a inizializzare l’impulso elettrico, i ventricoli possono sparare gli impulsi elettrici stessi ad una velocità da 20 a 40bpm e avranno un complesso QRS superiore a 120 ms. Ciò è necessario affinché il cuore sia in buona funzione.