Arterie elastiche:

Queste arterie che ricevono sangue direttamente dal cuore – l’aorta e l’arteria polmonare.:

Questi devono essere elastici perché:
Sono relativamente sottili rispetto al loro diametro.
Quando il cuore si contrae ed espelle il sangue in queste arterie, le pareti devono allungarsi per accogliere l’aumento di sangue, immagazzinando energia. La pressione idrostatica arteriosa che risulta dalla contrazione ventricolare è la ‘pressione arteriosa sistolica’ (sistole è greco per contratto).

Tra le contrazioni cardiache, le pareti elastiche si ritraggono, per mantenere la pressione sanguigna, continuando a muovere il sangue anche quando i ventricoli sono rilassati. La pressione idrostatica arteriosa tra le contrazioni è la “pressione diastolica” (la diastole è greca per dilatazione).Le pareti di queste arterie hanno un sacco di elastina.

Tunica adventitia – ha un piccolo ‘vasa vasorum’ in quanto le grandi arterie hanno bisogno del proprio apporto di sangue. Tunica media è ampia ed elastica con fogli concentrici fenestrati di elastina e collagene e solo relativamente poche fibre muscolari lisce.

Tunica intima è costituito da un epitelio, che è un singolo strato di cellule endoteliali appiattite, insieme a uno strato di supporto di collagene ricco di elastina. Questo strato ha anche fibroblasti e ‘cellule miointimali’ che accumulano lipidi con l’invecchiamento, e lo strato intima si addensa, uno dei primi segni di aterosclerosi.