Pochi attori britannici degli ultimi anni sono stati tenuti in tanto affetto come Sir John Hurt, che è morto all’età di 77. Quell’affetto non è solo a causa del suo stile di vita indisciplinato – era un amico infernale di Oliver Reed, Peter O’Toole e Richard Harris, ed è stato sposato quattro volte-o anche la sua serie di spettacoli come personaggi danneggiati, fragili o vulnerabili, anche se questo era certamente un fattore. C’era qualcosa nella sua innocenza, nel suo cuore aperto e nella sua bella voce parlante che lo rendeva immediatamente attraente.

Invecchiando, il suo volto ha sviluppato più pieghe e pieghe rispetto alla vecchia mappa delle Indie, invitando confronti con i famosi volti “vissuti” di WH Auden e Samuel Beckett, nel cui ricordo l’ultimo nastro di Krapp ha dato una performance solista definitiva verso la fine della sua carriera. Un critico ha detto che poteva confezionare un intero universo emotivo nella contrazione di un sopracciglio, un allentamento sardonico della bocca. Hurt stesso ha detto: “Quello che sono ora, l’uomo, l’attore, è una miscela di tutto ciò che è successo.”

Per theatregoers della mia generazione, la sua polverizzazione, istericamente divertente performance come Malcolm Scrawdyke, leader del Partito di Dinamica Erezione di un Yorkshire art college, David Halliwell Piccolo Malcolm e la Sua Lotta Contro gli Eunuchi, è stato un totemico prestazioni della metà degli anni 1960; un altro è stato David Warner Frazione, ed entrambi gli attori, apparso nel 1974 versione cinematografica di un Po ‘ di Malcolm. Lo spettacolo è durato solo due settimane al Garrick Theatre (ho visto l’ultima matinée del sabato), ma la performance di Hurt era già un culto minore, e uno raccolto dai Beatles e Laurence Olivier.

Divenne una sensazione di notte con il pubblico in generale come Quentin Crisp – il reo confesso “homo signorile d’Inghilterra”-nel film televisivo del 1975 The Naked Civil Servant, diretto da Jack Gold, interpretando l’esteta scandaloso, originale e provocatorio che Hurt aveva incontrato per la prima volta come modello nudo nelle sue lezioni di pittura alla St Martin’s School of Art, prima di formarsi come attore.

Crisp chiamò Hurt “il mio rappresentante qui sulla Terra”, rivendicando ironicamente una divinità in contrasto con la sua bassa louche-ness e povertà. Ma Male, una radiosa visione di zenzero ciuffo e riccioli, con una voce kippered in gin e come studiatamente declinato come un inconfondibile mix di Noël Coward, Coral Browne e Julian Clary, in modo spinto Croccante alle stelle, e certamente per il suo transatlantico fama, un viaggio riassunti Male quando richiuso Croccante vita in Un Inglese a New York (2009), 10 anni dopo la sua morte.

Hurt ha detto che alcune persone gli avevano consigliato che giocare a Crisp avrebbe posto fine alla sua carriera. Invece, ha reso tutto possibile. Nel giro di cinque anni era apparso in quattro dei film più straordinari della fine degli anni 1970: Alien di Ridley Scott (1979), il film horror fantascientifico brillantemente interpretato in cui Hurt – dal cui stomaco la creatura è esplosa-è stata la prima vittima; Midnight Express di Alan Parker, per il quale ha vinto il suo primo premio Bafta come detenuto tossicodipendente in una prigione turca; Il controverso western Heaven’s Gate (1980) di Michael Cimino, ora un classico di culto nel suo formato completamente restaurato; e The Elephant Man di David Lynch (1980), con Anthony Hopkins e Anne Bancroft.

Nell’ultimo nome, come John Merrick, l’attrazione circense deforme che diventa una celebrità nella società e nella medicina vittoriana, Hurt ha vinto un secondo premio Bafta e l’opinione di Lynch che era “il più grande attore del mondo”. Ha infuso un aspetto esteriore orribile – c’erano 27 pezzi in movimento nella sua maschera facciale; ha trascorso nove ore al giorno nel trucco-con una qualità profondamente commovente e umana. Ha seguito con un piccolo ruolo – Gesù – in Storia del mondo di Mel Brooks: Parte 1 (1981), il film in cui il cameriere all’Ultima Cena dice, “Siete tutti insieme, o è controlli separati?”

Hurt era un attore liberato da ogni convenzione nella sua scelta dei ruoli, e ha vissuto la sua vita di conseguenza. Nato a Chesterfield, nel Derbyshire, era il più giovane dei tre figli di un vicario della Chiesa d’Inghilterra e matematico, il reverendo Arnould Herbert Hurt, e di sua moglie, Phyllis (nata Massey), un ingegnere con un entusiasmo per la drammaturgia amatoriale.

Dopo una miserabile scuola al St Michael’s di Sevenoaks, Kent (dove ha detto di essere stato abusato sessualmente), e alla Lincoln grammar school (dove ha interpretato Lady Bracknell in The Importance of Being Earnest), si ribellò come studente d’arte, prima alla Grimsby art school dove, nel 1959, vinse una borsa di studio al St Martin’s, prima di allenarsi alla Rada per due anni dal 1960.

Ha fatto un debutto teatrale nello stesso anno con la Royal Shakespeare Company al Arts, interpretando un teppista adolescente semi-psicotico nell’infanticidio di Fred Watson in the House of Fred Ginger e poi si è unito al cast della commedia di servizio nazionale di Arnold Wesker, Chips With Everything, al Vaudeville. Ancora alle arti, è stato Len in The Dwarfs di Harold Pinter (1963) prima di interpretare il ruolo del protagonista in Hamp di John Wilson (1964) al Festival di Edimburgo, dove il critico Caryl Brahms ha notato la sua insolita capacità e “benedetta qualità della semplicità”.

Questo è stato un tempo più rilassato e libero nel teatro. Hurt ha ricordato le prove con Pinter quando silver salvers accatastati con gin e tonici, ghiaccio e limone, arrivavano alle 11.30 ogni mattina come parte della routine di gestione del palco. Dopo aver ricevuto un avviso scortese dal critico distinto Daily Mail Peter Lewis, ha scritto, ” Caro signor Lewis, Whooooops! Cordiali saluti, John Hurt “e ha ricevuto la risposta,” Caro Signor Hurt, Grazie per la lettera breve ma noioso. Cordiali saluti, Peter Lewis.”

Dopo Little Malcolm, ha interpretato ruoli principali con la RSC all’Aldwych – in particolare in Belcher’s Luck di David Mercer (1966) e come il folle dadaista Tristan Tzara in Travesties di Tom Stoppard (1974) – così come Octavius in Shaw’s Man and Superman in Dublin nel 1969 e un importante revival del 1972 di Pinter’s The Caretaker at the Mermaid. Ma il suo lavoro teatrale nel corso del prossimo 10 anni era praticamente inesistente come ha seguito il funzionario nudo con un altro spettacolo televisivo pirotecnico come Caligola in I, Claudio; Raskolnikov in Delitto e castigo di Dostoevskij e il pazzo di Re Lear di Olivier nel film per la televisione di Michael Elliott del 1983.

il Suo primo grande film era stato Fred Zinnemann Un Uomo per Tutte le Stagioni (1966), con Paul Scofield (giocato Male Richard Rich), ma la sua prima grande schermo performance indimenticabile Timothy Evans, l’innocente incorniciato vittima di Richard Fleischer 10 Rillington Place (1970), con Richard Attenborough come sinister padrone di casa e killer John Christie. Ha affermato di aver fatto 150 film e persisteva nel suonare quelli che chiamava “i non amati people persone come noi, le persone inside-out, che vivono la loro vita come un esperimento, non come una formula”. Anche la sua Ben Gunn-come professore di Steven Spielberg Indiana Jones e il Regno del Teschio di Cristallo (2008) inserite in questa categoria, anche se non così clamorosamente, forse, come il suo fremente Winston Smith, Michael Radford fantastico Nineteen Eighty-Four (1984); o come una perfettina debole, Stephen Ward, Michael Caton-Jones Scandalo (1989), circa il Profumo affair; o ancora come il solitario scrittore Giles De’Ath in Amore e morte di Richard Kwietniowski a Long Island.

Le sue successive, sporadiche esibizioni teatrali includevano un meraviglioso Trigorin in The Seagull at the Lyric di Cechov, Hammersmith, nel 1985( con Natasha Richardson nel ruolo di Nina); l’incandescente Rakitin di Turgenev in una produzione del West End del 1994 di Bill Bryden di A Month in the Country, suonando un superbo duetto con Natalya Petrovna di Helen Mirren; e un altro memorabile incontro con Penelope Wilton nello squisito doodle Afterplay di Brian Friel di 70 minuti (2002), in cui due personaggi solitari di Cechov – Andrei di Three Sisters, Sonya di Uncle Vanya – trovano reciproca consolazione in un caffè di Mosca negli anni venti. La commedia è nata, come l’ultimo nastro di Krapp, al Gate theatre di Dublino.

il Suo ultimo lavoro della schermata, incluso nel franchise di Harry Potter, il primo, Harry Potter e la Pietra filosofale (2001), e le ultime due, Harry Potter e i Doni della morte parte Uno e Due (2010, 2011), come gentilmente bacchetta-maker Signor Ollivander; Rowan Joffé del 1960 remake di Brighton Rock (2010); il 50 ° anniversario della televisione edizione del Dr Who (2013), la riproduzione di un dimenticato incarnazione del personaggio del titolo.

A causa dei suoi attributi vocali distintivi e virtuosistici, era quello che suona una torta alla frutta iniettata dal brandy o il burro di arachidi si diffondeva fittamente con un coltello seghettato? – è sempre stato richiesto per i concerti di voce fuori campo in film d’animazione: l’eroico leader dei conigli, Hazel, in Watership Down (1978), Aragorn/Strider in Il Signore degli Anelli (1978) e il narratore in Dogville di Lars von Trier (2004). Nel 2015 ha preso il ruolo teatrale di Peter O’Toole in Jeffrey Bernard is Unwell per BBC Radio 4. Aveva foresworn alcol per alcuni anni – non per motivi di salute, ha detto, ma perché era annoiato con esso.

La sorella di Hurt era un’insegnante in Australia, suo fratello un convertito al cattolicesimo romano e un monaco e scrittore. Dopo il suo primo matrimonio con l’attore Annette Robinson (1960, divorziato 1962) ha vissuto per 15 anni a Londra con la modella francese Marie-Lise Volpeliere Pierrot. Morì in un incidente a cavallo nel 1983.

Nel 1984 ha sposato, in secondo luogo, una texana, Donna Peacock, che vive con lei per un periodo a Nairobi fino a quando la relazione è stata messa a dura prova dal suo bere: hanno divorziato nel 1990. Con la sua terza moglie, Jo Dalton, che ha sposato nello stesso anno, ha avuto due figli, Nick e Alexander (“Sasha”); hanno divorziato nel 1995. Nel 2005 ha sposato l’attore e produttore Anwen Rees-Myers, con il quale ha vissuto a Cromer, Norfolk. Hurt è stato fatto CBE nel 2004, dato un Bafta Lifetime achievement award nel 2012 e nominato cavaliere nella lista honours del nuovo anno del 2015.

È sopravvissuto da Anwen e dai suoi figli.

• John Vincent Hurt, attore, nato il 22 gennaio 1940; morto il 27 gennaio 2017
• Questo articolo è stato modificato il 30 gennaio 2017. Il remake di Brighton Rock nel 2010 è stato diretto da Rowan Joffe piuttosto che Roland Joffe.

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