Primi anni di vitamodifica

Clark nacque a Charleston, Carolina del Sud, nel 1898. La sua vita a Charleston è stata fortemente influenzata dall’era della Ricostruzione, così come dalle relazioni di potere durante il tempo. Charleston è stato rigorosamente segregato e duramente diviso per classe. Suo padre, Peter Poinsette, è stato schiavo alla nascita nella fattoria Joel Poinsett tra il fiume Waccamaw e Georgetown. Joel Roberts Poinsett era un illustre politico statunitense del suo tempo e l’omonimo della pianta di Poinsettia. Pietro era un servitore di casa di Gioele e il suo compito principale era portare i bambini da e per la scuola ogni giorno. Dopo la schiavitù, Peter trovò un lavoro lavorando su una nave nel porto di Charleston. Durante uno dei suoi viaggi, andò ad Haiti e fu allora che Peter incontrò Victoria, la madre di Clark. La coppia si sposò a Jacksonville, Florida e poi si trasferì di nuovo a Charleston.

Sua madre, Victoria Warren Anderson Poinsette, è nata a Charleston ma cresciuta ad Haiti da suo fratello, che ha portato lei e le sue due sorelle lì nel 1864. Victoria Poinsette non era mai stata schiavizzata e aveva giurato di non essere mai serva di nessuno. Tornò a Charleston dopo la guerra civile e lavorò come lavandaia. Ha cresciuto i suoi figli molto rigorosamente, solo permettendo loro di giocare con altri bambini in un giorno della settimana. Era anche determinata a trasformare le sue figlie in donne, così disse loro di non uscire mai senza guanti, di non urlare mai, di non mangiare mai per strada, ecc.

Victoria Warren Anderson Poinsette ha vissuto in una lotta costante di voler migliorare la sua classe sociale; voleva vivere in una società della classe media, ma con un budget della classe operaia. Victoria rese chiaro a Peter che non stava fornendo abbastanza per lei e la loro famiglia. Victoria ha cresciuto i suoi figli separati, con i ragazzi che hanno regole più indulgenti rispetto alle ragazze. I ragazzi potevano avere amici e giocare molti giorni della settimana, ma le ragazze dovevano fare le faccende e le lezioni, tutti i giorni diversi dal venerdì. Clark si ribellò contro il rigore di sua madre attraverso mai diventare la signora che lei voleva essere e sposare un uomo Victoria chiamato un “estraneo”. Clark ricorda sempre e solo essere stato punito da suo padre quando non voleva frequentare la scuola; tuttavia, il padre di Clark non è stato in grado di scrivere il proprio nome fino agli ultimi anni della sua vita.

La prima esperienza educativa di Clark fu nel 1904 all’età di sei anni, quando iniziò a frequentare la Mary Street School. Tutto quello che Clark ha fatto in questa scuola è stato sedersi su una serie di gradinate con altri cento bambini di sei anni, non imparando nulla. La madre di Clark la rimosse rapidamente dalla scuola. Una donna anziana dall’altra parte della strada dalla loro casa stava insegnando alle ragazze, così Clark imparò a leggere e scrivere lì. A causa della scarsa situazione finanziaria di Clark, guardava i figli della donna ogni mattina e pomeriggio in cambio della sua retta scolastica. In questo momento non c’era una scuola superiore a Charleston per i neri, tuttavia, nel 1914 una scuola aperta per i neri in 6°, 7°, 8 ° grado. Dopo il sesto grado, ha preso un test e ha continuato a nono grado presso l ” Istituto Avery. Tutti gli insegnanti erano donne bianche. Nel 1914, gli insegnanti neri furono assunti e questo portò molte polemiche alla città, a cui Clark in seguito prese parte attraverso la NAACP.

Clark si diplomò al liceo nel 1916. A causa di vincoli finanziari, inizialmente non fu in grado di frequentare il college, quindi prese un esame di stato e iniziò a lavorare come insegnante di scuola sull’isola di John all’età di diciotto anni. Insegnò sulle isole dal 1916 al 1919 alla Promise Land School e poi tornò ad Avery dal 1919 al 1920. Fu in grado di tornare a scuola part-time a Columbia, Carolina del Sud per completare il suo B. A. a Benedict nel 1942 e poi ha ricevuto il suo M. A. da Hampton. Come un afroamericano, lei è stato impedito di insegnare nelle scuole pubbliche di Charleston, Carolina del Sud, ma è stato in grado di trovare una posizione di insegnamento in un distretto scolastico rurale, su John’s Island, la più grande delle isole del Mare. Durante questo periodo, ha insegnato ai bambini durante il giorno e agli adulti analfabeti nel suo tempo libero di notte. Durante questo periodo ha sviluppato metodi innovativi per insegnare rapidamente agli adulti a leggere e scrivere, basati su materiali di uso quotidiano come il catalogo Sears.

Clark ricorda le discrepanze grossolane che esistevano tra la sua scuola e la scuola bianca dall’altra parte della strada. La scuola di Clark aveva 132 studenti e solo un altro insegnante. Come preside di insegnamento, Clark ha fatto 3 35 a settimana, mentre l’altro insegnante ha fatto $25. Nel frattempo, la scuola bianca dall’altra parte della strada aveva solo tre studenti, e l’insegnante che ha lavorato lì ha ricevuto 8 85 a settimana. È stata la sua esperienza di prima mano con queste disuguaglianze che ha portato Clark a diventare un sostenitore attivo per la perequazione salariale per gli insegnanti. Nel 1919 il suo lavoro di perequazione salariale la portò nel movimento per i diritti civili. In un’intervista con Robert Penn Warren per il libro Chi parla per il negro?, Clark spiega come queste esperienze con la sua educazione, così come le sue prime esperienze con la crescita in un Charleston razzista e l’insegnamento nei bassifondi, la spinse a voler lavorare verso i diritti civili.

NAACP involvementEdit

Clark sentì parlare per la prima volta della NAACP mentre insegnava a John’s Island dal 1916 al 1919. Non c’era nessun capitolo della NAACP sull’isola di Giovanni, ma si tenne una riunione in cui vari predicatori vennero e parlarono di cosa fosse la NAACP e di cosa stesse cercando di fare esattamente. Il sovrintendente era presente per raccogliere le quote e fu allora che decise di unirsi all’organizzazione.

Nel 1919, Clark tornò a Charleston per insegnare in prima media all’Avery Normal Institute, un’accademia privata per bambini neri. A Charleston, si è unita alla filiale di Charleston della NAACP e ha iniziato a frequentare regolarmente le riunioni della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Sotto la guida di Edmund Austin, il presidente della NAACP locale a Charleston, Clark ha preso parte alla sua prima azione politica con la NAACP a Charleston.

Nonostante gli ordini del suo preside, Clark guidò i suoi studenti in giro per la città, andando porta a porta, chiedendo firme su una petizione per consentire ai presidi neri di Avery. Ha ottenuto 10.000 firme in un giorno, e nel 1920 gli insegnanti neri sono stati autorizzati. Nel 1920, Clark godette della prima di molte vittorie legali quando ai neri fu dato il diritto di diventare presidi nelle scuole pubbliche di Charleston, sotto il consiglio di amministrazione dell’istruzione di Charleston. La sua partecipazione alla NAACP è stata la prima dichiarazione di Clark in azione politica. Nel 1945, Clark lavorò con Thurgood Marshall su un caso che riguardava la parità di retribuzione per insegnanti bianchi e neri guidati dalla NAACP a Columbia, nella Carolina del Sud.

La fine degli anni 1940 si rivelò un momento difficile per Clark mentre difendeva l’obiettivo della NAACP di perequazione all’integrazione contro molti altri membri e attivisti.

Matrimonio e figlimodifica

Mentre insegnava ad Avery dal 1919 al 1920, Clark incontrò Nerie David Clark. Ha lavorato come cuoco warden su un sottomarino in marina durante la prima guerra mondiale.Alla fine del 1920, andò a insegnare a McClellanville fino al 1922. Lei e Nerie hanno scritto lettere avanti e indietro e datato per circa tre anni e si sono sposati nel 1923. Si sposarono a McClellanville e poi si trasferirono a Hickory, nella Carolina del Nord, città natale di Nerie. La madre di Clark fu disonorata dal suo matrimonio. Victoria credeva che sposare un uomo al di fuori dello stato fosse sposare uno sconosciuto. Ha rifiutato di avere i suoi suoceri per la cena o per qualsiasi occasione. Il matrimonio interruppe la relazione tra Victoria e Septima.

Mentre viveva a Hickory con la famiglia di Nerie, Clark divenne consapevole delle molte differenze culturali e ideali che avevano. Sono cresciuti in mondi diversi; un uomo di montagna e una ragazza di campagna bassa. A Hickory, Clark ha frequentato la chiesa famiglia di Nerie ha fatto, che era una chiesa metodista africana. Ha trovato questa chiesa per essere molto più di una comunità che la sua chiesa a Charleston, la Chiesa metodista Unita. Durante il viaggio religioso di Clark nella vita, ha scoperto che ci sono molti modi per servire Dio, piuttosto che un solo modo corretto. Clark ha nostalgia di casa, così si sono trasferiti di nuovo a Charleston, dove ha insegnato a Promise Land di nuovo dal 1926 al 1929.

A Charleston, hanno avuto il loro primo figlio, che è morto. Clark ha visto la morte del suo bambino come una punizione per lei perché ha sposato un uomo non dal South Carolina. Sua madre non era comprensiva e si rifiutò di aiutarla; tuttavia, suo padre era più amichevole nei suoi confronti. Per superare il suo bambino perduto, ha preso un lavoro con una donna bianca per un’estate. Rimasero in montagna per l’estate e la donna era impotente, il che diede a Clark ottimismo e speranza. Si è poi trasferita in Columbia e ha iniziato a insegnare nel 1929. E ‘ stato in Columbia ha ottenuto molto più coinvolto in attività civiche.

Si stabilì a Columbia, Carolina del Sud nel 1929, e accettò un posto di insegnante quell’anno. In totale, Septima Clark ha trascorso un totale di 17 anni a Columbia, Carolina del Sud. Gran parte del suo lavoro è documentato dal Dipartimento di storia dell’Università della Carolina del Sud che, sotto la direzione di B. J. Donaldson, ha condotto una vasta ricerca sull’educazione afro-americana, con particolare attenzione alla storia della Booker T. Washington High School.

Nel 1929, Septima Clark fu impiegata alla Booker T. Washington, dove è ancora ricordata come un’educatrice eccezionale. Ha lavorato a stretto contatto con i presidi della Booker T. Washington High School, sia C. A. Johnson che l’ha reclutata per la posizione di insegnamento che avrebbe tenuto per 17 anni e più tardi con J. Andrew Simmons, che era originario di Charleston e che potrebbe aver conosciuto prima di lavorare insieme in Columbia.

Mentre era in Columbia, Septima Clark completò le basi su cui la sua carriera, la sua reputazione e la sua memoria si sarebbero riposate: divenne un membro di facoltà molto apprezzato a Booker T. Washington High School, ha completato la sua laurea presso il Columbia Benedict College, e ha completato i suoi studi universitari presso la Columbia University di New York e il Clark College di Atlanta. Il livello e la qualità dell’istruzione raggiunta da Septima Clark erano tipici di ciò che era richiesto dagli amministratori della Booker T. Washington High School of Columbia che reclutavano insegnanti altamente qualificati da tutto il paese.

Dopo che J. Andrew Simmons ha lasciato Booker T. Washington High School per prendere una posizione a New York nel 1945, Septima Clark rimase per altri due anni, prima di lasciare definitivamente la Booker T. Washington High School, un’istituzione che aveva contribuito a modellare, per tornare a Charleston, SC, per prendersi cura di sua madre malata, Victoria. Durante questo periodo, Clark ebbe problemi a provvedere a Nerie, Jr. Nel 1935, decise di rimandarlo a Hickory per vivere con i suoi nonni paterni. La decisione di Clark di mandare Nerie Jr. vivere con i nonni paterni era un’azione comune in questo momento a causa della Grande Depressione e dei suoi problemi finanziari risultanti. Il matrimonio di Septima Poinsette Clark con Nerie David Clark ha portato ad un corso di depressione per Clark, così come un significativo declino nella sua fiducia in se stessi.

Columbia University e NAACP leadershipEdit

Durante le estati, Clark ha iniziato gli studi alla Columbia University di New York e all’Università di Atlanta in Georgia con la figura di riferimento nel movimento per l’uguaglianza razziale, W. E. B. Du Bois. Tra il 1942 e il 1945, ha conseguito una laurea presso il Benedict College, Columbia, SC e un master presso l’Hampton (Virginia) Institute (ora Hampton University). Mentre guadagnava la sua laurea, prendeva lezioni al mattino, insegnava da mezzogiorno alle cinque del pomeriggio e prendeva più lezioni la sera. Stava guadagnando $62.50 al mese al college e ogni estate viaggiava nel Maine per guadagnare più soldi. Il NAACP in Columbia, SC, aveva circa 800 membri e tutti erano neri. Il più grande impatto NAACP durante il tempo di Clark in Columbia è stato che hanno sponsorizzato una causa che ha vinto la perequazione degli stipendi degli insegnanti. E ‘ stata una grande vittoria per la NAACP.

Nel 1947, Clark tornò a Charleston per prendersi cura di sua madre che aveva avuto un ictus. Mentre si prendeva cura di sua madre, il ruolo di Clark come educatore e attivista non diminuì. Durante questo periodo, ha insegnato nelle scuole pubbliche di Charleston, è stata attiva con la YWCA e ha servito come presidente di appartenenza della NAACP di Charleston. La YWCA è stata una delle poche organizzazioni a Charleston che era interrazziale. C’erano rami in bianco e nero. Nel 1956, Clark ottenne la posizione di vice presidente della filiale NAACP di Charleston.

Nello stesso anno, la legislatura della Carolina del Sud ha approvato una legge che vieta ai dipendenti della città o dello stato di essere coinvolti con organizzazioni per i diritti civili. Clark credeva che una combinazione di relazioni, come le relazioni sociali e di potere, fossero un importante contributo alla scuola. Clark era in anticipo nel suo rifiuto di lasciare la NAACP, ed è stato quindi licenziato dal suo lavoro dal Consiglio scolastico di Charleston City, perdendo la sua pensione dopo 40 anni di occupazione. Presto scoprì che nessuna scuola di Charleston l’avrebbe assunta. Una sorority di insegnanti neri ha organizzato una raccolta di fondi per il suo beneficio, ma nessun membro avrebbe fatto la sua foto con lei, temendo che avrebbero perso il proprio lavoro.

Highlander Folk School literacy coursesEdit

In questo periodo, Clark era attivo con la Highlander Folk School di Monteagle, Tennessee. Ha frequentato per la prima volta un laboratorio lì nel 1954. Myles Horton, il fondatore di Highlander, la assunse rapidamente come direttore a tempo pieno dei workshop. In poco tempo stava insegnando corsi di alfabetizzazione, attingendo alla sua esperienza sull’isola di John. “In un workshop di una settimana compressa, Clark promise di trasformare mezzadri e altri negri non istruiti in potenziali elettori”.

Highlander era una delle poche scuole interrazziali del Sud all’epoca e Clark prosperò come insegnante lì. Dopo essere stato licenziato e sgradito nella sua città natale, Clark ha trovato Highlander di essere un grande community.In 1959, mentre insegnava ad Highlander, fu arrestata per “possesso di whisky”; tuttavia, queste accuse furono successivamente ritirate e considerate false.

Clark e sua cugina, Bernice Robinson, ampliarono e diffusero il programma. Hanno insegnato agli studenti come compilare gli esami della patente di guida, i moduli di registrazione degli elettori, i moduli per corrispondenza Sears e come firmare i controlli. Clark è stato anche direttore di Highlander di workshop, reclutando insegnanti e studenti. Uno dei partecipanti ai suoi workshop era Rosa Parks. Pochi mesi dopo aver partecipato ai workshop Parks ha contribuito ad avviare il boicottaggio degli autobus di Montgomery. Molte altre donne che hanno preso parte al boicottaggio degli autobus di Montgomery hanno partecipato anche ad Highlander e hanno partecipato ai workshop di Clark. Dopo aver visto il successo di Clark, Ella Baker si recò ad Highlander come rappresentante della SCLC e osservò se il programma di Clark potesse essere incorporato nella Crociata per la cittadinanza della SCLC.

La diffusione delle scuole di cittadinanzamodifica

Clark è più famoso per aver istituito “Scuole di cittadinanza” che insegnano la lettura agli adulti in tutto il profondo Sud, nella speranza di portare avanti una tradizione. La creazione di scuole di cittadinanza si è sviluppata dall’insegnamento di Septima Clark dei corsi di alfabetizzazione degli adulti durante gli anni tra le due guerre. Mentre il progetto serviva ad aumentare l’alfabetizzazione, serviva anche come mezzo per potenziare le comunità nere. Il suo approccio di insegnamento era molto specifico nel fare in modo che i suoi studenti si sentissero investiti in ciò che stavano imparando. Ha collegato la politica del movimento alle esperienze personali e ai bisogni della gente. In questo modo, la strategia di Clark si allineava con la pedagogia critica di Paulo Freire.

Non insegnava solo l’alfabetizzazione, ma anche i diritti di cittadinanza. Gli obiettivi di Clark per le scuole erano di fornire orgoglio di sé, orgoglio culturale, alfabetizzazione e un senso dei propri diritti di cittadinanza. Stava reclutando le comunità rurali per essere coinvolta nel movimento. Le scuole di cittadinanza venivano spesso insegnate nella stanza sul retro di un negozio per eludere la violenza dei bianchi razzisti.

Gli insegnanti delle scuole di cittadinanza erano spesso persone che avevano imparato a leggere anche da adulti, poiché uno degli obiettivi primari delle scuole di cittadinanza era quello di sviluppare più leader locali per i movimenti popolari. Insegnare alle persone a leggere ha aiutato innumerevoli sudisti neri a spingere per il diritto di voto, ma oltre a ciò, ha anche sviluppato leader in tutto il paese che avrebbero contribuito a spingere il movimento per i diritti civili molto tempo dopo il 1964. Le scuole di cittadinanza sono solo un esempio della strategia di empowerment per lo sviluppo di leader che era al centro del movimento per i diritti civili nel Sud Le scuole di cittadinanza sono anche visti come una forma di sostegno a Martin Luther King Jr.nel movimento per i diritti civili nonviolenti.

Il progetto era una risposta alla legislazione degli stati del sud che richiedeva l’alfabetizzazione e l’interpretazione di varie parti della Costituzione degli Stati Uniti per poter registrarsi per votare. Queste leggi sono state usate per privare i cittadini neri. Le scuole di cittadinanza erano basate sui programmi di alfabetizzazione degli adulti che Clark e Robinson avevano sviluppato a Highlander. Hanno richiesto una settimana di allenamento in un programma che è stato infine progettato da Clark. Septima Clark ha assunto suo cugino Bernice Robinson, per essere il primo insegnante. Bernice era anche un Highlander alumna. Oltre all’alfabetizzazione, le scuole di cittadinanza hanno anche insegnato agli studenti ad agire collettivamente e protestare contro il razzismo.

Le scuole di leadership alla fine si diffusero in un certo numero di stati del Sud, crescendo così grande che, su raccomandazione di Myles Horton e Clark, il programma fu trasferito alla Southern Christian Leadership Conference (SCLC), nel 1961 anche se inizialmente Martin Luther King Jr.era titubante sull’idea. Il trasferimento del programma alla SCLC è stato anche il risultato di problemi finanziari alla Highlander Folk School nel Tennessee. Con l’aumento del budget del SCLC, il progetto citizenship school ha formato oltre 10.000 insegnanti di scuola di cittadinanza che hanno guidato le scuole di cittadinanza in tutto il Sud, rappresentando uno sforzo educativo popolare su larga scala Oltre a questi 10.000 insegnanti, le scuole di cittadinanza hanno raggiunto e insegnato più di 25.000 persone. Nel 1958, 37 adulti furono in grado di superare il test di registrazione degli elettori come risultato della prima sessione delle scuole comunitarie. Prima del 1969, circa 700.000 afroamericani divennero elettori registrati grazie alla dedizione di Clark al movimento. Clark è venuto alla ribalta nazionale, diventando il direttore della SCLC di istruzione e insegnamento. Clark è stata la prima donna a guadagnare una posizione nel consiglio SCLC. Andrew Young, che si era unito Highlander l’anno precedente per lavorare con le scuole di cittadinanza, anche aderito al personale SCLC. Il personale SCLC delle scuole di cittadinanza erano principalmente donne, come risultato dell’esperienza quotidiana acquisita diventando insegnante. Clark avrebbe lottato contro il sessismo durante il suo tempo sul SCLC, come aveva Ella Baker, con la maggior parte del sessismo che emana da Martin Luther King Jr. Ralph Abernathy si oppose anche a lei, come Clark disse:

” Ricordo che il reverendo Abernathy chiese molte volte, perché Septima Clark era nel Consiglio esecutivo della Southern Christian Leadership Conference? E il dottor King diceva sempre: “È stata lei a proporre questa educazione alla cittadinanza che ci sta portando non solo denaro, ma molte persone che si registreranno e voteranno. E lo ha chiesto molte volte. Era difficile per lui vedere una donna in quel corpo esecutivo.”

Clark ha affermato che le donne trattate in modo ineguale erano ” una delle più grandi debolezze del movimento per i diritti civili.”

Altri servizi civicimodifica

Durante la sua carriera in organizzazioni di servizio, ha anche lavorato con la Tuberculosis Association e il Charleston Health Department. Era anche un membro attivo di Alpha Kappa Alpha sorority. Clark si ritirò dal lavoro attivo con la SCLC nel 1970. In seguito ha cercato di ripristinare la pensione e lo stipendio posteriore che era stato annullato quando è stata licenziata come insegnante nel 1956, che ha vinto. In seguito avrebbe servito due mandati nel Consiglio scolastico della contea di Charleston.

Morte e legacyEdit

Nel 1978, Clark ha ricevuto un dottorato onorario di humane letters dal College di Charleston. Il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter ha assegnato a Clark un Living Legacy Award nel 1979. Nel 1987, la sua seconda autobiografia, Ready from Within: Septima Clark and the Civil Rights Movement (Wild Trees Press, 1986) ha vinto l’American Book Award.

Septima P. Clark morì il 15 dicembre 1987. In un elogio funebre presentato al funerale, il presidente della Southern Christian Leadership Conference (SCLC) ha descritto l’importanza del lavoro di Clark e il suo rapporto con la SCLC. Il reverendo Joseph Lowery ha affermato che “i suoi sforzi coraggiosi e pionieristici nel settore dell’educazione alla cittadinanza e della cooperazione interrazziale” ha vinto il più alto premio del suo SCLC, il Drum Major for Justice Award. È sepolta all’Old Bethel United Methodist Church Cemetery di Charleston, Carolina del Sud.

Clark aveva importanti relazioni con altri attivisti neri del Movimento per i diritti civili, come Booker T. Washington e W. E. B. DuBois. Washington e Clark hanno entrambi sottolineato l’importanza dell’auto-miglioramento prima dell’importanza delle riforme istituzionali. DuBois e Clark concordarono sull’enfasi dell’educazione come l’approccio più importante al movimento per i diritti civili.

Septima Clark Public Charter School di Washington, DC, è chiamata in suo onore. Septima P. Clark Parkway (conosciuta anche come Septima P. Clark Expressway) e Septima P. Clark Memorial Park a Charleston, SC, sono così chiamati in suo onore.

Il pianeta minore 6238 Septimaclark, scoperto da Eleanor Helin è chiamato in suo onore. La citazione ufficiale è stata pubblicata dal Minor Planet Center l ‘ 8 novembre 2019 (M. P. C. 117229).