Dental care per gli anziani comporta considerazioni uniche. Gli anziani hanno maggiori probabilità di soffrire di una serie di problemi di salute orale derivanti dal naturale processo di invecchiamento, dalla loro incapacità di ricevere un’adeguata assistenza sanitaria orale a causa di vincoli finanziari (nessuna assicurazione dentale) o dalla loro incapacità di fornire un’adeguata assistenza igienica dentale per se stessi.

Questi fattori, combinati con i limitati benefici dentali forniti dai programmi di aiuti di stato per anziani, ciechi o disabili, lasciano molti anziani a rischio di ignorare la carie e l’infezione dei denti fino a quando non ci sono alternative all’estrazione dei denti – che è l’unica procedura dentale coperta da molti programmi di aiuti di stato come Medicaid o Medicare.

Perdita dei denti, malattia parodontale e altre preoccupazioni dentali per gli anziani

Prima della perdita dei denti, gli anziani possono sperimentare la sensibilità dei denti o scolorimento a causa di una perdita di smalto e dentina (duro, tessuto calcareo sotto lo smalto), o il deterioramento della radice causata da recessione gengivale. Gli anziani sono più inclini a malattie parodontali (malattie gengivali) derivanti da pratiche di igiene dentale improprie, cattiva alimentazione, apparecchi dentali mal adattati e/o malattie come il cancro o il diabete. Infatti, la struttura ossea di supporto per i denti, tra cui la mascella, può spostare, che può giocare il caos sul morso di un anziano e può contribuire alla carie. Gli anziani hanno anche maggiori probabilità di soffrire di infiammazione del tessuto gengivale, sindrome della bocca secca (spesso causata da farmaci) o mughetto orale (una malattia fungina che causa ulcere e macchie biancastre sulle membrane della bocca a causa del suo effetto sul sistema immunitario).

Igiene dentale per anziani

• Spazzolare, filo interdentale e risciacquare con collutorio correttamente per mantenere l’igiene dentale, come indicato dal dentista.
• Guardare in spazzolini da denti speciali per pulire le aree difficili da raggiungere della bocca.
• Conoscere i segni premonitori che indicano che la bocca, i denti o le gengive possono essere in pericolo, tra cui sensibilità dei denti, digrignamento dei denti, dolore, piaghe della bocca, urti, gonfiore, denti sciolti, mascella popping o clic, difficoltà a dissetare, deglutire o masticare (sindrome della bocca secca).
• Visita il tuo dentista tutte le volte che lui o lei raccomanda per regolari controlli di igiene dentale.
• Mantenere apparecchi dentali come protesi e ponti dentali correttamente.
• Considera di vedere il tuo dentista prima e dopo l’intervento chirurgico.
• Informi il dentista di eventuali farmaci che sta assumendo o modifiche ai farmaci.
• Se spazzolatura e filo interdentale sono difficili per voi, cercare di allungare lo spazzolino da denti con abbassalingua o qualcosa di simile, o chiedere assistenza. Si può anche provare a utilizzare un panno morbido o una garza per rimuovere i detriti dai denti, risciacquando frequentemente. Utilizzare questo metodo fino a quando non si è in grado di lavarsi di nuovo i denti. Le persone che soffrono di artrite o di una condizione medica simile che limita la destrezza manuale possono provare a inserire la parte posteriore di uno spazzolino da denti in una pallina da tennis standard per una migliore manovrabilità. Il dentista può raccomandare altre innovazioni progettate per rendere la pratica dell’igiene orale semplice ed efficace.