l’Archivio di Stato di Florida, Florida Memoria http://floridamemory.com/items/show/4370

Osceola stato chiamato Billy Powell, alla nascita, nel 1804 nel Creek village di Talisi, ora conosciuto come Tallassee, Alabama, nell’attuale Contea di Elmore. “La gente nella città di Tallassee were era di sangue misto nativo americano / inglese / irlandese / scozzese, e alcuni erano neri. Billy era tutto questo. Nacque da Polly Coppinger, una donna Creek, e William Powell, un commerciante inglese. Polly era la figlia di Ann McQueen e Jose Coppinger. Poiché i Creek hanno un sistema di parentela matrilineare, gli altri figli di Polly e Ann sono stati tutti considerati nati nel clan della loro madre; sono stati allevati come Creek tradizionale e hanno guadagnato il loro status dal popolo della loro madre. Ann McQueen era anche razza mista Creek; suo padre James McQueen era scozzese-irlandese. Ann era probabilmente la sorella o la zia di Peter McQueen, un importante capo Creek e guerriero. Come sua madre, Billy è cresciuto nella tribù Creek.

Come suo padre, il nonno materno di Billy James McQueen era un commerciante; nel 1714 fu il primo europeo a commerciare con i Creek in Alabama. Rimase nella zona come commerciante di pellicce e si sposò nella tribù Creek. Divenne strettamente coinvolto con la gente. È sepolto nel cimitero indiano di Franklin, Alabama, vicino a una chiesa missionaria metodista per il Creek.

Nel 1814, dopo che i Red Stick Creek furono sconfitti dalle forze statunitensi, Polly prese Osceola e si trasferì con altri rifugiati Creek dall’Alabama alla Florida, dove si unirono ai Seminole. In età adulta, come parte del Seminole, Powell è stato dato il suo nome Osceola. Questa è una forma anglicizzata del Creek Asi-yahola, la combinazione di asi, la bevanda nera cerimoniale fatta dall’agrifoglio yaupon, e yahola, che significa “gridare” o “gridare”.

Nel 1821, gli Stati Uniti acquisirono la Florida dalla Spagna. Altri coloni europei-americani hanno iniziato a muoversi in, invadendo il Seminole. Dopo le prime schermaglie militari e il Trattato di Moultrie Creek del 1823, con il quale gli Stati Uniti si impadronirono delle terre del Seminole settentrionale, Osceola e la sua famiglia si trasferirono con i Seminole più in profondità nella Florida centrale e meridionale.

Da adulto, Osceola prese due mogli, così come alcuni altri leader Creek e Seminole. Con loro, ha avuto un totale di almeno cinque figli. Una delle sue mogli era afroamericana e si oppose ferocemente alla schiavitù dei popoli liberi.

Attraverso il 1820 e la fine del decennio, coloni americani mantenuto la pressione sul governo degli Stati Uniti per rimuovere il Seminole dalla Florida per far posto per il loro sviluppo agricolo desiderato. Nel 1832, alcuni capi Seminole firmarono il Trattato di Payne’s Landing, con il quale accettarono di cedere le loro terre della Florida in cambio di terre ad ovest del fiume Mississippi in territorio indiano. Secondo la leggenda, Osceola pugnalò il trattato con il suo coltello, anche se non ci sono notizie contemporanee di questo.

Cinque dei più importanti capi Seminole, tra cui Micanopy del Seminole Alachua, non accettarono la rimozione. Per rappresaglia, l’agente indiano degli Stati Uniti, Wiley Thompson, dichiarò che quei capi furono deposti dalle loro posizioni. Mentre le relazioni degli Stati Uniti con il Seminole si deterioravano, Thompson proibì la vendita di pistole e munizioni a loro. Osceola, un giovane guerriero in ascesa alla ribalta, risentito il divieto. Sentiva che equiparava i Seminole agli schiavi, ai quali era proibito portare armi.

Thompson considerò Osceola un amico e gli diede un fucile. Più tardi, però, quando Osceola litigò con Thompson, l’agente fece rinchiudere il guerriero a Fort King per una notte. Il giorno dopo, per essere rilasciato, Osceola accettò di rispettare il Trattato di Sbarco di Payne e di portare i suoi seguaci al forte.

Il 28 dicembre 1835, Osceola guidò un attacco a Fort King (vicino all’odierna Ocala) che portò all’assassinio dell’agente indiano americano Wiley Thompson. Contemporaneamente, Micanopy e una grande banda di guerrieri Seminole attaccarono le truppe sotto il comando del maggiore Francis Dade a sud di Fort King sulla strada per Fort Brooke (in seguito Tampa). Questi due eventi, insieme alla battaglia di Withlacoochee del 31 dicembre e alle incursioni nelle piantagioni di zucchero nella Florida orientale all’inizio del 1836, segnarono l’inizio della seconda guerra Seminole.

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Alla fine di ottobre del 1837, Osceola contattò il generale Joseph Hernandez, attraverso un interprete nero di nome John Cavallo (anche John Horse), per organizzare negoziati sulla cessazione delle ostilità. Il generale Thomas Jesup rispose ordinando a Hernandez di impadronirsi di Osceola e del suo gruppo se ne avesse la possibilità.

Il campo di Osceola, situato a un miglio a sud di Fort Peyton, alzò una bandiera bianca di tregua per segnalare il loro desiderio di negoziare. Quando Hernandez e il suo entourage raggiunsero il campo, prontamente catturarono Osceola e i guerrieri, donne e bambini presenti. Osceola e la sua banda furono portati a St. Augustine e imprigionati a Fort Marion (Castillo de San Marcos).

Sorprendentemente, il 30 novembre, Coacoochee (Wildcat) e altri 19 Seminole sfuggirono a Fort Marion; Osceola non era tra loro. La fuga di Coacoochee spinse Jesup a trasferire i prigionieri Seminole più importanti fuori dall’area. Alla fine di dicembre 1837, Osceola, Micanopy, Philip e circa 200 Seminole si imbarcarono da St. Augustine per Fort Moultrie sull’isola di Sullivans, fuori Charleston, Carolina del Sud. Dopo il loro arrivo, sono stati visitati dai cittadini.

La cattura di Osceola con l’inganno causò un tumulto nazionale. Il generale Jesup e l’amministrazione furono condannati da molti leader del Congresso.

George Catlin e altri importanti pittori incontrarono il capo della guerra e lo convinsero a lasciare che la sua immagine fosse dipinta. Il dipinto sopra è di Catlin. Robert J. Curtis dipinse anche un ritratto ad olio di Osceola. Questi dipinti hanno ispirato numerose stampe e incisioni, che sono stati ampiamente distribuiti, e anche figure negozio di sigari.

Osceola, che in precedenza aveva contratto la malaria in Florida, si ammalò gravemente poco dopo essere arrivato a Fort Moultrie. Osceola morì di angina (anche se una fonte dà la causa della morte come” malaria ” senza ulteriori elaborazioni) il 30 gennaio 1838, tre mesi dopo la sua cattura. Fu sepolto con gli onori militari a Fort Moultrie.

Dopo la sua morte, il medico dell’esercito Frederick Weedon persuase il Seminole a permettergli di realizzare una maschera mortuaria di Osceola, mostrata sotto, come era un’usanza europeo-americana all’epoca per persone di spicco.

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Successivamente Weedon rimosse la testa di Osceola e la imbalsamò. Per qualche tempo, Weedon ha mantenuto la testa e un certo numero di oggetti personali Osceola gli aveva dato.

Più tardi, Weedon diede la testa a suo genero Daniel Whitehurst. Nel 1843, Whitehurst inviò la testa a Valentine Mott, un medico di New York. Mott lo collocò nella sua collezione al Museo Chirurgico e Patologico. Fu presumibilmente perso quando un incendio distrusse il museo nel 1866. Alcuni degli effetti personali di Osceola sono ancora detenuti dalla famiglia Weedon, mentre altri sono scomparsi. Uno dei possedimenti del capo Osceola è mostrato di seguito.

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Il capitano Pitcairn Morrison inviò la maschera mortuaria e alcuni altri oggetti raccolti da Weedon a un ufficiale dell’esercito a Washington. Nel 1885, la maschera mortuaria e alcuni degli effetti personali di Osceola finirono nella collezione di antropologia dello Smithsonian Institution, dove sono ancora custoditi.

Osceola’s grave marker says, “Osceola, Patriot and Warrior, died at Fort Moultrie, January 30, 1838.”

State Archives of Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4295

http://www.kislakfoundation.org/millennium-exhibit/profiles6.htm

http://www.floridamemory.com/solr-search/results/?q=%28osceola%20OR%20tt%3Aosceola%5E10%29&query=osceola

http://en.wikipedia.org/wiki/Osceola

Creek Indian Mound Near Fort Decatur, Alabama

Osceola Powell, Seminole Chief

http://floridamemory.com/blog/2013/01/30/osceola-ca-1804-1838/