La steppa centro-asiatica è stata la patria di tribù nomadi per secoli. Essendo nomadi, vagavano attraverso le pianure, attaccando incidentalmente i paesi urbanizzati a sud, est e ovest.

Il primo a descrivere lo stile di vita di queste tribù fu un ricercatore greco, Erodoto, vissuto nel V secolo AC. Anche se si concentra sulle tribù che vivono nella moderna Ucraina, che chiama ” Sciti “(Σκύθαι), possiamo estrapolare la sua descrizione a persone in Kazakistan, Turkmenistan, Uzbekistan, Tagikistan, Kirghizistan e possibilmente Mongolia, anche se Erodoto di solito chiama questi nomadi orientali”Sacae”. Infatti, proprio come gli Sciti e le Sacae condividevano lo stesso stile di vita, avevano lo stesso nome: nella loro lingua, che apparteneva alla famiglia indo-iraniana, si chiamavano Skudat , che probabilmente significa “arcieri”. I persiani hanno reso questo nome come Sakâ e i Greci come Skythes o Skythai. I cinesi li chiamavano, in una fase successiva della storia, Sai.

Le tribù sono, quasi per definizione, organizzazioni molto sciolte. Di tanto in tanto, nuove coalizioni tribali è venuto in essere, e, a volte, nuove lingue è diventato di primo piano tra i nomadi della steppa centro-asiatica.

Medgidia, Falso Scita spada (akinakes)

Scortaru, Scita calderone

Scita frecce

Mihai Eminescu, A forma di pesce horsegear

Il gruppo più antico a noi noto è di solito chiamato Indo-Iraniano. (Il vecchio nome “Ariano” non è più usato.) Non ci sono notizie contemporanee sulla loro migrazione, che possono essere ricostruite solo da lingue successive. E “ragionevolmente certo che all” inizio del secondo millennio AC, i parlanti della lingua proto-indo-iraniana spostato dall ” Ucraina a sud-est. Da un punto di vista archeologico, la loro migrazione è attestata nel cambiamento dalla cultura Yamnaya alla cultura di Andronovo.

Invasero il paese che fu poi chiamato Afghanistan, dove si separarono in un iraniano e in un Filiale indiana. Il primo gruppo si stabilì in Aria (un nome che vive nella nostra parola “Iran”), dove si stabilirono dopo 1000 AC; il secondo gruppo ha raggiunto il Punjab c.1500 AC. Dal secondo millennio in poi, si possono distinguere tre gruppi di lingue: il gruppo indiano (vedico, sanscrito…), il gruppo scita (nella patria sulla steppa) e il gruppo iraniano (Gathic, persiano…). Anche quando, nel VI secolo, l’impero Achemenide era più potente e i Persiani vivevano in città confortevoli, ricordavano ancora il loro precedente stile di vita nomade, come sottolinea Erodoto:

La nazione persiana contiene un certo numero di tribù, e quelli che Cyrus assemblato e convinto a rivolta erano i Pasargadae, Maraphii, e Maspii, da cui tutte le altre tribù sono dipendenti. Di questi, i Pasargadae sono i più distinti; contengono il clan degli Achemenidi da cui scaturiscono i re Perseidi. Altre tribù sono i Panthialaei, Derusiaei, Germanii, che sono tutti attaccati al suolo, il resto – i Dahae, Mardi, Dropici, Sagarti – essendo nomadi.nota

Un secondo gruppo di nomadi noto per essere andato a sud potrebbe essere la tribù dei Cimmeri. Il loro nome Gimirru, che è stato dato loro dagli Assiri, può significare “persone che viaggiano avanti e indietro”. I Cimmeri distrussero i regni di Urartu (un vecchio nome per l’Armenia) e Frigia (in Turchia) nell’ultimo quarto dell’VIII secolo AC. Un gruppo che Erodoto identifica come Sciti raggiunse anche Ascalon in Palestina. Secondo Erodoto, governarono il nord-ovest dell’Iran (che Erodoto chiama Media) per ventotto anni.

In sesto, quinto e quarto secolo A.C., i Persiani distinguere diverse tribù nomadi Centrale-steppa Asiatica. Come abbiamo visto, li chiamavano Sakâ. Conosciamo i nomi di queste tribù dalle iscrizioni reali persiane e possiamo aggiungere informazioni da Erodoto e altri autori greci.

• I Sakâ haumavargâ (“haoma-bere Sacae”) furono sottoposti da Ciro il Grande. Erodoto li chiama Sciti Amirgi. Haoma era una bevanda che induce la trance, a base di agarico mosca. Poiché questo fungo non si verifica a sud del fiume Amudar’ya (Oxus), dobbiamo supporre che questi nomadi vivessero in Uzbekistan. Erodoto ci informa che erano arcieri e portavano pantaloni e berretti appuntiti. Menziona anche il loro uso dell’ascia da battaglia (che chiamavano sagaris).

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  Il Sakâ tigrakhaudâ (“Sacae con cappelli a punta”) sono stati sconfitti in 520/519 BCE dal re persiano Dario I il Grande, chi ha dato questa tribù è un nuovo leader. Uno dei leader precedenti è stato ucciso, l’altro, di nome Skunkha, è stato fatto prigioniero ed è visibile sul rilievo a Behistun. (È possibile che Dario abbia creato una nuova tribù da diverse tribù precedenti. Erodoto chiama i Sakâ tigrakhaudâ gli Ortocoribantiani (“uomini dal cappello appuntito”), e ci informa che vivevano nello stesso distretto fiscale dei Medi. Ciò suggerisce che il Sakâ tigrakhaudâ viveva sulle rive dell’antico corso inferiore dell’Amudar’ya, che aveva una bocca nel Mar Caspio a sud di Krasnovodsk. Il cappello a punta è una specie di turbante.

• Gli Apâ Sakâ (“Sacae dell’acqua”) sono noti anche come Pausikoi, come Erodoto preferisce chiamarli. Autori successivi, come Arriano di Nicomedia (nella sua Anabasi) e Ammiano Marcellino sembrano conosciuti come gli Sciti abiani.nota ancora più tardi, li incontriamo come gli Apasiaki, prima a est e poi a sud-ovest del lago d’Aral. Devono essere situati lungo gli antichi tratti inferiori dell’Amudar’ya.
• La tribù che Erodoto chiama “Massagetes” deve essere stata chiamata qualcosa come Mâh-Sakâ in persiano, che significa “Luna Sacae”. Questo è un po ‘ confuso, perché è noto che i Massagetes veneravano un solo dio, il Sole. I Massageti furono responsabili della morte del re persiano Ciro il Grande (nel dicembre 530). Dalla descrizione di Erodoto, è chiaro che vivevano lungo il Syrdar’ya (Jaxartes).

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  La tribù nomade noto come Dahâ, che significa “ladri”, è menzionato per la prima volta nel Daiva iscrizione di Serse; egli deve essere sottoposto. Nella citazione sopra, Erodoto chiama i Dai una sottotribù persiana, ma non possono aver vissuto in Persia vera e propria, perché sono menzionati nell’Anabasi di Arriano come vivono lungo il corso inferiore del Syrdar’ya. Ai tempi del re macedone Alessandro Magno, erano famosi per i loro arcieri a cavallo. E “possibile che questa tribù si disintegrò dopo la caduta dell” Impero Achemenide; una delle tribù che è venuto in essere era quella dei Parni, che è andato a sud nel terzo secolo AC e fondò l ” impero partico.

• I Sakâ paradrayâ (“Sacae attraverso il mare”) vivevano in Ucraina. Questi sono i nomadi che i greci chiamavano sciti. Nel (514 o) 513 a. C., il re Dario lanciò una disastrosa campagna contro i Sakâ paradrayâ. Erodoto fornisce una lunga descrizione del loro modo di vivere e discerne molte tribù nel quartiere.
  • Gli Sciti reali vivevano nella parte meridionale dell’Ucraina, immediatamente a nord delle città greche.
  • I contadini sciti sembrano essere identici alla cultura archeologica nota come Chernoles, che è stata identificata con gli slavi dell’età del ferro.

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    Forse, ci si può identificare il Neuri con il Milograd cultura, i reperti archeologici che sono stati trovati sulla confluenza dei fiumi Dnepr e Pripyat, a nord della moderna Kiev. È stato suggerito che fossero gli antenati dei Balti.

  • La storia di Erodoto sui mangiatori di uomini ha ricevuto una certa conferma con lo scavo di resti umani che sono stati rosicchiati da mascelle umane; questi scavi erano lungo il fiume Sula, a sud-est di Kiev.
  • Gli Argippei sono talvolta identificati con gli antenati dei Calmucchi.
  • Gli Issedoni potrebbero essere identici ai Wu-sun che (secondo i testi cinesi) vivevano sulle rive del lago Balchash.
• I Sauromatae sono menzionati da Erodoto come i discendenti dei padri sciti e delle madri amazzoni. Certo, questa è una leggenda, ma la tribù esisteva e doveva trasferirsi in occidente dopo 130 AC. Nel processo, assimilarono gli Sciti reali menzionati sopra. Alla fine del I secolo a. C., la coalizione sarmata era composta da quattro tribù:
  • Gli Iazyges, che un tempo vivevano sulle rive del Mar d’Azov, ora vivevano sulla riva settentrionale del Danubio. Dovevano trasferirsi in quella che oggi è l’Ungheria orientale, dove si stabilirono nel c.50 CE. Furono sconfitti dall’imperatore romano Marco Aurelio (nel 175).
  • Gli Urgi vivevano sulle rive del Dnepr, a sud di Kiev.
  • Gli Sciti reali vivevano ancora nel sud dell’Ucraina ed erano diventati la più importante tribù sarmata. Loro e gli Urgi divennero noti come Sarmati. I Romani sembrano aver accettato il loro insediamento in Ungheria orientale, ma la situazione era a volte tesa. I Sarmati furono, ad esempio, responsabili della distruzione della ventunesima Legione Rapax nel 92.
  • I Roxolani inizialmente vivevano tra il Don e il Dnepr, ma si stabilirono sul corso inferiore del Danubio, dove gli Iazyges avevano vissuto prima di migrare in Ungheria.

Tapioszentmarton, Scita scudo emblema a forma di cervo

Scita scudo emblema a forma di cervo

-Aquila a forma di Scita brooche

Dorato disco da Astrakhan zona

I nomadi della steppa attaccavano frequentemente le regioni urbanizzate ad est, sud o ovest. Di solito, questo ha creato grande scompiglio, anche se dopo qualche tempo, sono tornati in patria. Era necessario che gli stati attaccati si difendessero. Gli indiani pensavano di non aver bisogno di muri perché erano protetti dall’Himalaya, ma ancora, nel 110 a.C., la valle dell’Indo fu investita. I cinesi costruirono il “Muro di diecimila miglia” per proteggersi. I governanti dell’impero Achemenide, da Ciro il Grande ad Alessandro Magno, possono aver costruito muri pure. Uno di questi è menzionato nella diciottesima sura del Corano e nella leggenda medievale, e può essere identificato con resti archeologici noti in Golestan (Iran). Sia Ciro che Alessandro costruirono città di guarnigione lungo il fiume Syrdar’ya o Jaxartes; le nostre fonti li chiamano Cyreschata e Alessandria Eschatê.

Il nomadismo continuò ad esistere nel primo e nel secondo millennio CE. Diverse tribù possono essere menzionati. Gli Alani (la cui lingua vive nell’Osseto moderno) sono conosciuti dal I secolo d.C.; vivevano nel Kazakistan moderno. Più tardi, si trasferirono ad ovest, spinti in avanti dagli Unni, che sono noti dai testi cinesi come Xiung-nu. Le formazioni tribali successive furono gli Avari, i Chasar, i Bulgari, i Turchi, i Magiari, i cumani, i tartari, i mongoli e i cosacchi.

Letteratura

• B. Cunliffe, Gli sciti. I guerrieri nomadi della steppa (2019)
• J. Harmatta, “Erodoto, storico dei Cimmeri e degli Sciti” in: Hérodote et les peuples non Grecs. Neuf exposés suivis de discussions (Entretiens sur l ‘ Antiquité classique, tome XXV) (1990 Genève), 115-130.
• Stephanie West,” Scythians ” in: Egbert Bakker, Irene de Jong e Hans van Wees (eds.), Brill’s Companion to Herodotus (2002 Leiden), pages 437-456

Afrosiab, Zoroastrian fire altar

Afrosiab, Sogdian weapons

Afrosiab, Sogdian helmet

Afrosiab, Sogdian pottery