Tecnicamente, il cosleeping è definito come qualsiasi situazione in cui il bambino e il genitore si trovano all’interno della gamma sensoriale Spesso ha significato condividere lo stesso letto, ma questo ha alcuni rischi come ha sottolineato Arjun. Al giorno d’oggi, McKenna, e molti altri negli Stati Uniti, raccomanda cosleeping superficie separata, per esempio, mettendo il bambino in una culla a portata di mano o in una piccola culla accanto al letto.

“Ci sono tanti modi per dormire con il tuo bambino quante sono le culture che lo fanno”, dice McKenna.

Ecco perché tenere i bambini vicini è importante:

Dopo la nascita, i bambini e gli operatori sanitari rimangono fisiologicamente collegati tra loro in modi complessi, e quando questo legame è supportato, i bambini fanno meglio. L’allattamento al seno, ad esempio, è l’ideale per la crescita del cervello e la salute futura. I bambini allattati al seno hanno tassi più bassi di sindrome da morte improvvisa infantile (SIDS), diabete e altre gravi condizioni di salute, mentre le madri che allattano hanno tassi più bassi di depressione postpartum, malattie cardiovascolari, diabete e ipertensione. Il latte materno è a basso contenuto di calorie (ma facile da digerire), quindi i bambini si nutrono ogni ora e mezza o due ore. Quando i bambini dormono vicino ai loro caregivers, dormono più leggermente e si svegliano due o tre volte più spesso dei bambini che sono più lontani. La vicinanza offre un facile accesso con il minimo disturbo.

I singoli bambini variano in quanto spesso si svegliano, da due a 13-15 volte a notte. Ma l’alimentazione non è l’unica cosa che accade di più nei frequenti risvegli. Quando i bambini si svegliano, i livelli di ossigeno e le frequenze cardiache aumentano, il che fa bene alla crescita e allo sviluppo del cervello e al funzionamento immunitario. Il sonno leggero e l’agitazione frequente interrompono e fermano anche episodi di apnea, o pause nella respirazione, che possono essere mortali se prolungati.

E i bambini non sono gli unici responsabili dei risvegli. Quando McKenna osserva le coppie madre-bambino che dormono nel suo laboratorio, scopre che le madri svegliano i bambini circa il 40% delle volte, e i bambini svegliano le madri circa il 60% delle volte. Le telecamere notturne mostrano che le madri spesso rassicurano emotivamente i bambini: “toccano, abbracciano, ispezionano, sussurrano”gestures gesti amorevoli che a loro volta aumentano la frequenza cardiaca e i livelli di ossigeno del bambino.

“Notevole da osservare”, dice McKenna. E, non a caso, le sue telecamere mostrano che i bambini trascorrono quasi il 100% del loro sonno di fronte alla madre.

Stare vicino al corpo dell’adulto aiuta il bambino a rimanere a una temperatura corporea più stabile. Il contatto fisico, in stretto sonno, aiuta i bambini a “respirare più regolarmente, usare l’energia in modo più efficiente, crescere più velocemente e sperimentare meno stress”, dice McKenna. Anche i bambini che non sono necessariamente allattati al seno, come nel caso dell’adozione, raccoglieranno naturalmente i molti altri benefici di tale stretto contatto.

Quando i bambini vengono messi artificialmente in un sonno più profondo attraverso l’alimentazione artificiale e l’isolamento sensoriale di una stanza separata, McKenna dice, non solo sono privati di questa stretta interazione e dei suoi benefici fisici ed emotivi, ma aumenta il rischio di SIDS. Al contrario, nelle culture in cui il co-sonno è la norma, gli incidenti di SIDS sono molto più bassi o addirittura inauditi.

Non tutti gli accordi di cosleeping sono sicuri, però. Il fumo, il bere e l’uso di droghe da parte dei genitori rendono i genitori insensibili ai loro bambini e possono essere pericolosi. La presenza di altri bambini e/o piumini pesanti che possono soffocare, sono anche sono pericolosi. Così sono luoghi in cui un bambino può rimanere intrappolato, come spazi tra i letti o in divani o poltrone. (Un elenco di linee guida consigliate può essere trovato qui.)

Nonostante i benefici del cosleeping, i pediatri raccomandano ancora spesso l’allenamento del sonno ai genitori esausti dei bambini. Questo è un peccato, soprattutto per i bambini sotto i sei mesi. Piuttosto che lavorare per armonizzare i sistemi biologici della madre e del bambino, l’allenamento del sonno inizia una relazione emotiva contraddittoria tra genitori e figli. Come sottolinea McKenna, ci mette presto sul corso di cercare di rendere i nostri figli che vogliamo che siano piuttosto che rispettare chi sono biologicamente. E ironicamente, l’efficienza del sonno dei genitori non è correlata al numero di volte in cui vengono svegliati, ma al loro stress generale; ad esempio, le madri che allattano esclusivamente si svegliano più spesso ma hanno una migliore qualità e durata del sonno. McKenna raccomanda ai pediatri di fornire informazioni su tutti i lati del problema in modo che i genitori possano prendere decisioni informate.

Nel nostro caso, con un po ‘ di pratica e incoraggiamento, Arjun si è abituato ai bambini nel letto. E sarà il primo ad ammettere quanto sia coinvolgente il profumo di un bambino.