Utah Beach
La più occidentale delle spiagge del D-Day, Utah fu aggiunta ai piani di invasione all’undicesima ora in modo che gli Alleati fossero a breve distanza dalla città portuale di Cherbourg. Nell’oscurità precedente al 6 giugno, migliaia di paracadutisti statunitensi caddero nell’entroterra dietro le linee nemiche. Appesantiti dalle loro attrezzature pesanti, molti annegarono nelle paludi allagate sul retro della spiaggia, e altri furono sparati dal cielo dal fuoco nemico. Uno anche appeso a un campanile della chiesa per due ore prima di essere catturato. Coloro che sono atterrati, nel frattempo, spesso si sono trovati al di fuori delle loro zone di caduta designate. Costretti a improvvisare, riuscirono comunque ad impadronirsi delle quattro strade rialzate che fungevano da unici punti di uscita della spiaggia. Sullo stesso Utah, le forze statunitensi sbarcarono a più di un miglio di distanza dalla destinazione prevista, in parte a causa delle forti correnti. Fortunatamente per loro, questa zona era in realtà meno ben protetta. “Inizieremo la guerra da qui!”U. S. Brigadier General Theodore Roosevelt Jr., il figlio dell’ex presidente Theodore Roosevelt, gridò dopo aver realizzato l’errore. A mezzogiorno, i suoi uomini si erano collegati con alcuni dei paracadutisti, e alla fine del giorno avevano avanzato quattro miglia nell’entroterra, subendo relativamente poche vittime nel processo.

Omaha Beach
Circondata da ripide scogliere e pesantemente difesa, Omaha era la più sanguinosa delle spiagge del D-Day, con circa 2.400 U. S. soldati morti, feriti o dispersi. I problemi per gli americani iniziarono presto, quando l’intelligence dell’esercito sottovalutò il numero di soldati tedeschi nella zona. A peggiorare le cose, un bombardamento aereo ha fatto pochi danni alle posizioni tedesche fortemente fortificate, rough surf ha devastato le unità da sbarco alleate e solo due dei 29 carri anfibi lanciati in mare sono riusciti a raggiungere la riva. I fanti statunitensi nelle ondate iniziali dell’attacco furono poi fucilati in massa dal fuoco delle mitragliatrici tedesche. La carneficina divenne così grave che U. S. Il tenente generale Omar Bradley ha considerato di abbandonare l’intera operazione. Lentamente ma inesorabilmente, però, i suoi uomini cominciarono a fare attraverso la spiaggia per la relativa sicurezza della diga ai piedi delle scogliere e poi le scogliere stessi. L’assistenza venne da un gruppo di ranger dell’esercito che scalarono un massiccio promontorio tra Omaha e Utah per eliminare pezzi di artiglieria nascosti in un frutteto, e da navi da guerra statunitensi che si muovevano pericolosamente vicino alla riva per sparare proiettili alle fortificazioni tedesche. Al calar della notte, gli americani avevano scavato una tenua toehold a circa 1,5 miglia di profondità.

Gold Beach
A causa della direzione delle maree, le truppe britanniche iniziarono a prendere d’assalto l’oro, a metà delle cinque spiagge del D-Day, quasi un’ora dopo che i combattimenti iniziarono a Utah e Omaha. I tedeschi inizialmente opponevano una forte resistenza, ma in netto contrasto con Omaha, un precedente bombardamento aereo aveva spazzato via gran parte delle loro difese. Anche le navi da guerra britanniche si dimostrarono efficaci. L’incrociatore HMS Ajax, ad esempio, mostrava una precisione così precisa da miglia di distanza che apparentemente inviava un proiettile attraverso una piccola fessura nell’esterno di cemento di una batteria di artiglieria tedesca—l’equivalente militare di un buco in uno. Sulla riva, nel frattempo, i veicoli corazzati noti come” Funnies ” spazzato via campi minati e altri ostacoli. Nel giro di un’ora, gli inglesi si erano assicurati alcune uscite sulla spiaggia, e da lì si spingevano rapidamente verso l’interno. Catturarono anche il villaggio di pescatori di Arromanches, che giorni dopo divenne il sito di un porto artificiale utilizzato dagli Alleati per scaricare i rifornimenti.

Juno Beach
A Juno, le unità da sbarco alleate lottarono ancora una volta con il mare mosso, insieme a banchi offshore e mine nemiche. Dopo lo sbarco, i soldati canadesi furono poi abbattuti in massa dai tedeschi che sparavano dalle case sul mare e dai bunker. La prima ora è stata particolarmente brutale, con un tasso di vittime che si avvicina al 50 per cento per le principali squadre d’assalto. Nella confusione, un carro armato alleato inavvertitamente ha investito alcuni dei feriti, fermandosi solo quando un capitano canadese ha fatto saltare la sua pista con una granata. Altri canadesi non avevano alcun supporto per i carri armati. Dopo aver combattuto la loro strada dalla spiaggia, tuttavia, la resistenza tedesca rallentò immensamente, e la marcia verso l’interno andò rapidamente. In effetti, i canadesi avanzarono più nell’entroterra rispetto ai loro omologhi americani o britannici. Anche se non del tutto soddisfare il loro obiettivo di prendere l’aeroporto di Carpiquet, hanno catturato diverse città e collegati con gli inglesi sulla adiacente Gold Beach.

Sword Beach
Verso mezzanotte, le truppe aviotrasportate britanniche, insieme a un battaglione di canadesi, caddero dietro le linee nemiche per proteggere il fianco orientale dell’invasione, proprio come stavano facendo gli americani vicino allo Utah. In pochi minuti, avevano preso possesso del ponte Pegasus sul canale di Caen e del vicino ponte Horsa sul fiume Orne. Altre truppe aviotrasportate distrussero ponti sulle Immersioni fluviali per impedire l’arrivo di rinforzi tedeschi, e tirarono fuori anche una batteria di artiglieria tedesca chiave in un sanguinoso scontro a fuoco. Gli inglesi sbarcarono a Sword alle 7: 25 del mattino., intorno allo stesso tempo come a Oro ma prima di Giunone. Anche se il fuoco moderato li ha accolti, ben presto assicurato uscite spiaggia con l “aiuto dei” Funnies.”Spostandosi verso l’interno, si collegarono con le unità aviotrasportate ma affrontarono una resistenza relativamente forte nei cortili e nei villaggi. In un contrattacco tardo pomeriggio, le forze tedesche hanno fatto tutta la strada per la spiaggia in un unico luogo, solo per essere girato indietro. Gli alleati non sarebbero in grado di unire tutte e cinque le spiagge del D-Day fino al 12 giugno.