Isidoro nacque letteralmente in una famiglia di santi nella Spagna del VI secolo. Due dei suoi fratelli, Leandro e Fulgenzio, e una delle sue sorelle, Florentina, sono venerati come santi in Spagna. Era anche una famiglia di leader e forti menti con Leandro e Fulgenzio che servivano come vescovi e Fiorentina come badessa.

Questo non ha reso la vita più facile per Isidore. Al contrario, Leander potrebbe essere stato santo in molti modi, ma il suo trattamento del suo fratellino scioccò molti anche all’epoca. Leander, che era molto più vecchio di Isidoro, ha assunto l’educazione di Isidoro e la sua teoria pedagogica ha coinvolto la forza e la punizione. Sappiamo dalle successive realizzazioni di Isidoro che era intelligente e laborioso, quindi è difficile capire perché Leander pensasse che l’abuso avrebbe funzionato invece della pazienza.

Un giorno, il ragazzo non ne poteva più. Frustrato dalla sua incapacità di imparare velocemente come suo fratello voleva e ferito dal trattamento di suo fratello, Isidoro scappò. Ma anche se poteva sfuggire alla mano e alle parole di suo fratello, non poteva sfuggire alla sua sensazione di fallimento e rifiuto. Quando finalmente lasciò che il mondo esterno catturasse la sua attenzione, notò che l’acqua gocciolava sulla roccia vicino a dove si sedeva. Le gocce d’acqua che cadevano ripetutamente non portavano forza e sembravano non avere alcun effetto sulla pietra solida. Eppure vide che nel tempo, le gocce d’acqua avevano consumato buchi nella roccia.

Isidore si rese conto che se avesse continuato a lavorare ai suoi studi, i suoi sforzi apparentemente piccoli avrebbero alla fine ripagato in un grande apprendimento. Può anche aver sperato che i suoi sforzi avrebbero anche logorato la roccia del cuore di suo fratello.

Quando tornò a casa, però, il fratello esasperato lo confinò in una cella (probabilmente in un monastero) per completare gli studi, non credendo che non sarebbe più scappato.

O ci deve essere stato un lato amorevole a questa relazione o Isidoro è stato notevolmente perdonando anche per un santo, perché in seguito avrebbe lavorato fianco a fianco con il fratello e dopo la morte di Leandro, Isidore avrebbe completato molti dei progetti che ha iniziato tra cui un messale e breviario.

In un momento in cui è di moda incolpare il passato per i nostri problemi presenti e futuri, Isidore è stato in grado di separare il modo abusivo in cui gli è stato insegnato dalla gioia dell’apprendimento. Non è scappato dall’apprendimento dopo aver lasciato suo fratello, ma ha abbracciato l’educazione e ne ha fatto il lavoro della sua vita. Isidoro è salito al di sopra del suo passato per diventare noto come il più grande insegnante in Spagna.

Il suo amore per l’apprendimento gli ha fatto promuovere l’istituzione di un seminario in ogni diocesi della Spagna. Non limitava i propri studi e non voleva che anche gli altri lo facessero. Con una mossa unica, si assicurò che tutti i rami del sapere, comprese le arti e la medicina, fossero insegnati nei seminari.

La sua enciclopedia della conoscenza, le Etimologie, fu un libro di testo popolare per nove secoli. Scrisse anche libri di grammatica, astronomia, geografia, storia, biografia e teologia. Quando gli arabi portarono lo studio di Aristotele in Europa, questo non era una novità per la Spagna perché la mente aperta di Isidoro aveva già reintrodotto il filosofo agli studenti lì.

Come vescovo di Siviglia per 37 anni, succedendo a Leander, ha stabilito un modello per il governo rappresentativo in Europa. Sotto la sua guida, e forse ricordando le tirannie di suo fratello, ha respinto il processo decisionale autocratico e organizzato sinodi per discutere il governo della Chiesa spagnola.

Cercando ancora di portare via la roccia con l’acqua, aiutò a convertire i Visigoti barbari dall’arianesimo al cristianesimo.

Ha vissuto fino a quasi 80. Mentre stava morendo, la sua casa era piena di folle di poveri a cui stava dando aiuto e elemosina. Uno dei suoi ultimi atti fu quello di dare tutti i suoi beni ai poveri.

Quando morì nel 636, questo Dottore della Chiesa aveva fatto più di quanto suo fratello avesse mai sperato; la luce del suo apprendimento ha preso fuoco nelle menti spagnole e ha trattenuto i secoli bui della barbarie dalla Spagna. Ma anche più grande della sua mente eccezionale deve essere stato il genio del suo cuore che gli ha permesso di vedere oltre il rifiuto e lo scoraggiamento alla gioia e alla possibilità.