Saint Christopher (Saint Kitts), un’isola delle Piccole Antille che era di importanza strategica in epoca coloniale. Saint Christopher è un’isola caraibica a ovest e un po ‘ a nord di Antigua, e ad est e leggermente a sud di Porto Rico. Ha rappresentato il primo nucleo di colonizzazione francese e inglese nella zona. Thomas Warner, un inglese, stabilì per la prima volta l’isola nel 1623.

Dopo essersi fermato lì brevemente nel 1620, Warner andò in Inghilterra, si assicurò il capitale, tornò a San Cristoforo con quaranta o cinquanta compagni e iniziò rapidamente a piantare tabacco. Tuttavia sorsero delle difficoltà con la tribù nativa dei Carib, e per ottenere assistenza Warner acconsentì alla divisione dell’isola con alcuni coloni francesi che erano arrivati poco dopo di lui. Secondo i termini dell’accordo, i francesi avrebbero occupato le estremità settentrionale e meridionale, e gli inglesi, le fasce costiere centrali.

Nel 1625 Warner ottenne dalla corona il suo brevetto di lettere, il che significa che il governo inglese riconobbe ufficialmente il suo insediamento. Più tardi, tuttavia, mentre si trovava in Inghilterra, Warner ricevette la notizia che il 7 settembre 1629 una flotta spagnola aveva preso San Cristoforo ed espulso la maggior parte degli abitanti francesi e inglesi. Tuttavia, dopo la partenza degli spagnoli alcuni fuggiaschi ristabilirono un governo provvisorio e Warner tornò.

Una grave depressione derivante da un eccesso di offerta di tabacco e la crescente conversione alla coltivazione dello zucchero dopo il 1630 portò alcuni coloni di Saint Kitts a trasferirsi sull’isola di Tortuga e numerosi altri a diventare bucanieri. San Cristoforo divenne un’importante base di buccaneering durante questo periodo.

Anche se i Borboni francesi conquistarono brevemente San Cristoforo all’inizio del 1782, il Trattato di Versailles più tardi quell’anno restituì l’isola alla Gran Bretagna. Il commercio degli schiavi fu abolito nel 1807 e la legge di emancipazione seguì nel 1833; San Cristoforo, tuttavia, rimase prevalentemente un produttore di zucchero fino a tutto il XX secolo.

Verso la metà del XX secolo, molte colonie britanniche delle Indie occidentali chiedevano a gran voce l’autonomia, e nei primi anni 1960 questi sforzi accelerarono. Così, nel maggio 1962 il Parlamento britannico sciolse la Federazione delle Indie Occidentali. Nell’agosto dello stesso anno Giamaica e Trinidad e Tobago raggiunsero l’indipendenza. Gli otto stati rimanenti della federazione, tra cui San Cristoforo, entrarono in trattative con il Regno Unito per formare una federazione più piccola all’interno dell’impero. Nel 1965 i negoziati si erano rivelati infruttuosi e le Barbados dichiararono l’indipendenza nel 1966.

Trinidad e Tobago offrirono ai restanti sette paesi lo stato, ma scelsero invece di perseguire nuovi negoziati con la Gran Bretagna. Volevano essere autogovernati pur mantenendo la loro ammissibilità per l’assistenza finanziaria dalla loro patria. Nel corso delle discussioni, nel 1966 fu concordato che ciascuno dei sette stati avrebbe stipulato un’associazione libera e volontaria con la Gran Bretagna. Ogni stato insulare sarebbe completamente autonomo internamente, e entrambe le parti potrebbero risolvere l’accordo in qualsiasi momento. Così, nel 1967, quando San Cristoforo si unì a questa associazione, divenne contemporaneamente completamente autonoma internamente per la prima volta nella sua storia. Il 19 settembre 1983, Saint Kitts divenne un commonwealth indipendente. Sebbene l’isola di Anguilla si sia separata nel 1971, Nevis lotta ancora per la separazione.

L’isola vulcanica ha un clima tropicale e la popolazione di 39.349 (stima del 2007) ha fatto affidamento sulla produzione di zucchero fino alla fine del XX secolo. Tuttavia, nel 1970, la crescita economica in questo settore è diminuita precipitosamente a causa dei bassi prezzi di mercato e dell’aumento dei costi. Il governo ha chiuso l’industria statale dello zucchero dopo il raccolto del 2005 e ha attuato sforzi di diversificazione economica. Anche se duramente colpito da uragani e tempeste tropicali, il turismo è ora il motore economico dell’economia dell’isola. Anche la produzione di esportazioni e le banche offshore sono settori in crescita.

Vedi anchepiracy; Commercio degli schiavi.

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