Quando il coronavirus ha fermato gli sport due mesi fa, il programma di basket femminile degli Stati Uniti era tre quinti della stagione di selezione olimpica. Il roster di 12 giocatori doveva essere nominato all’inizio di giugno.

“Non è stato come se all’improvviso avessimo messo nomi sul tabellone che dicevano, OK, queste persone hanno fatto la squadra, e ora stiamo guardando queste due o tre posizioni rimanenti”, ha detto il direttore della squadra nazionale statunitense Carol Callan, presidente del comitato di selezione. “Non dovevamo farlo, quindi non l’abbiamo fatto.”

Callan chiama il processo di selezione ” un film di lunga durata.”Certo, le esibizioni più recenti di un giocatore possono essere il climax, ma la trama può risalire agli anni, alla fase del college e alle Olimpiadi passate.

” Ora siamo tutti seduti indietro andando, OK, abbiamo intenzione di avere una stagione 2020 WNBA per essere in grado di guardare i giocatori?”Ha detto Callan. “Se no, allora cosa? Come organizzeremo un po ‘ di allenamento l’anno prossimo? C’è così tanto sconosciuto e incerto in questo momento, stiamo tutti cercando di capirlo insieme.”

Callan ha discusso una serie di argomenti pertinenti in un’intervista telefonica questa settimana.

Forse la giocatrice più chiacchierata dell’ultimo anno è stata Sabrina Ionescu, la guardia dell’Oregon che è stata presa n.1 nel Draft WNBA del mese scorso dal New York Liberty. Ionescu è un caso unico per le Olimpiadi.

È apparsa una prospettiva privilegiata per la prima squadra olimpica 3×3, se i Giochi si fossero svolti questa estate. Ha giocato che l “evento a metà campo ai Giochi Panamericani nel mese di agosto, quando ha riferito ha detto che avrebbe scelto 3×3 rispetto al tradizionale formato cinque contro cinque se avesse dovuto scegliere uno o l” altro.

Ma ora, Ionescu entra nell’anno olimpico come professionista e, forse, una risorsa più allettante per il roster di 12 giocatori di Dawn Staley.

Callan, che è anche nel comitato di selezione 3×3, ha detto che una conversazione è meritata con qualsiasi giocatore che ha l’opportunità di giocare in entrambe le squadre olimpiche. Ha notato che chiunque nella squadra olimpica 3×3 sarebbe garantito un tempo di gioco significativo poiché il roster è di quattro giocatori, con una sostituzione pianificata ad ogni palla morta. Dato il programma, non è fattibile per qualcuno giocare sia 3×3 che cinque contro cinque alle Olimpiadi.

“Non ho idea di cosa penserebbe un giocatore attraverso quel processo perché la maggior parte dei giocatori è abbastanza fiduciosa nelle proprie capacità, ma se pensassi di essere un giocatore di ruolo per una squadra cinque contro cinque, ma hai avuto la possibilità di essere su 3×3, potresti sceglierlo”, ha detto Callan.

Ionescu non era disponibile per un’intervista.

Callan ha detto di non aver sentito parlare della disponibilità 2021 di Maya Moore, olimpionica 2012 e 2016 che non ha giocato professionalmente da 2018 per concentrarsi sulla riforma della giustizia penale. Moore ha trascorso del tempo sul caso dell’amico Jonathan Irons, la cui pena detentiva di 50 anni per furto con scasso e aggressione è stata annullata a marzo. Più tardi nel mese di marzo, un appello è stato presentato per invertire tale sentenza.

È troppo presto per proiettare i piani 2021 di Moore, ha detto il suo agente questa settimana. Callan ha detto di aver avuto conversazioni positive con Moore quando ha deciso di prendersi un anno di pausa in 2019, poi di nuovo a febbraio dopo aver deciso che non avrebbe giocato in 2020.

“Saremmo felici di sentire da lei in un modo o nell’altro”, ha detto Callan. “Ma penso che, se vuoi essere un olimpionico, devi giocare a basket ad un certo punto. Non puoi semplicemente dire, OK, l’anno prossimo, marzo, sono pronto a giocare di nuovo. E ‘ dura. Non solo difficile fare una squadra, ma è solo difficile essere un giocatore di basket.

“Quindi, giocare a basket è enorme. Tuttavia, se può fare tutto questo, siamo aperti ai nostri migliori giocatori che vogliono giocare nella nostra squadra olimpica, e sicuramente la accoglieremmo di nuovo nella nostra squadra nazionale e poi partiremo da lì.”

Sue Bird e Diana Taurasi sono due sostenitori della squadra nazionale che si candidano a diventare i più vecchi giocatori di basket olimpici degli Stati Uniti nella storia. Quattro anni fa, entrambi i giocatori hanno detto che Rio sarebbe probabilmente la loro ultima Olimpiade, ma Callan, che ha supervisionato il programma da prima delle Olimpiadi del 1996, non li ha mai esclusi.

” Quando siamo atterrati all’aeroporto dopo le Olimpiadi di Rio, non volevo chiedere loro nulla sul fatto che fossero le ultime Olimpiadi”, ha detto Callan, “ma ho fatto solo il rapido commento, ‘Ti darò un po’ di tempo, e poi ti chiamerò. Entrambi non hanno detto, No, non chiamare.’In quel momento e là — non voglio agire come se fossi un profeta, ma mi sentivo come se ci fosse sicuramente un’apertura ad esso. Finché non potranno più camminare, giocheranno.”

Bird e Taurasi hanno annunciato pubblicamente le ambizioni olimpiche di Tokyo dopo che Dawn Staley è stata nominata successore di Geno Auriemma nel 2017.

Bird, Taurasi e altri giocatori statunitensi spendono spesso offseasons WNBA giocando per contratti più redditizi all’estero. Questa pausa, anche se solo pochi mesi, è insolita.

“Non vuoi mai rivestimenti d’argento in una situazione terribile, ma nel basket femminile, i giocatori giocano tutto l’anno, molti dei giocatori d’élite lo fanno”, ha detto Callan. “Il fatto che i giocatori di basket molto d’élite abbiano dovuto riposare i loro corpi ora, cercare di rimanere un po’ in forma, ma hanno avuto un po ‘ di tempo libero, è davvero una buona cosa per la nostra squadra olimpica e la nostra nazionale e per i giocatori stessi.”

DI PIÙ: USA Basketball carriera punti olimpici leader

OlympicTalk è su Apple News. Preferito noi!

Seguire @ nzaccardi