“Milkshake IPA” suona un po’ come il gelato alla salsa Tabasco. Forse ti piacciono entrambe le parti separatamente, ma insieme sembra grossolano. Ma, mi sono detto come ho preso un primo sorso esitante nella Roc Brewing Tap house, “when in Rochester…”

Sorprendentemente, mi è piaciuto. Sacco. Proprio come la città da cui proviene, la birra liscia e maltata era inaspettatamente deliziosa. Ha sentori di cioccolato che annullano qualsiasi hoppiness palese, e il tipo di sapori creativi in birra persone vanno a Asheville, Portland, o Boulder, Colorado, per trovare. New York occidentale? Non tanto.

Ma nascosto sul canale Erie tra Albany e Buffalo si trova la migliore città della birra nel nord-est. Una città dell’industria Kodak di una volta che ha unito il suo spirito di istruzione e creatività con la tradizione e la storia del grande business, Rochester si è trasformata in una destinazione di birra artigianale di alto livello.

Rochester, New York, e i suoi 208.000 residenti hanno il maggior numero di birrerie pro capite di qualsiasi città nel nord-est dopo Portland, Maine. Questo è il 21-la maggior parte del paese. La contea di Monroe, dove si trova Rochester, ospita 26 birrifici. Estendilo alle contee vicine di Ontario e Livingston, e quel numero raggiunge quasi 50.

Glenn Clark, Presidente di Crafting a Brand e membro della New York State Brewers Association, ha detto che l’associazione ha trovato conti birra per quasi 1.400 posti di lavoro Rochester e million 700 milioni di impatto economico.

“Nello stato di New York, quando qualcuno lancia una nuova birra che lanciano a New York City o Rochester,” dice Chris Spinelli, co-fondatore di Roc Brewing Co. e un membro del consiglio dell’Associazione. “Abbiamo quel tipo di mercato. Non c’è birra su cui non riesca a mettere le mani a Rochester, comprese le migliori birre del mondo. Questo è il tipo di cultura che abbiamo.”

Quella cultura è così forte, l’altra metà della birra di Brooklyn ha stabilito la sua seconda posizione nella vicina Bloomfield. Un segno, come quando Sierra Nevada ha aperto a Asheville, che la città era ufficialmente una città della birra di grande lega.

Ma come tante grandi cose in questa parte del paese, la sua ascesa è venuto da un luogo di rovina.

Una città costruita su pellicola trova un nuovo modo di brillare

Foto: Roc Brewing Co. LLC/Facebook

Kodak, una volta la più grande azienda di fotocamere e film al mondo, impiegava quasi 100.000 persone al suo apice. La maggior parte di loro erano nella sede aziendale della società a Rochester. Poi arrivò una piccola cosa chiamata fotocamera digitale, e tutto ad un tratto nessuno aveva più bisogno di film. Kodak tagliare posti di lavoro, e come molte città lungo i Grandi Laghi, Rochester ha dovuto trovare nuovi modi per mantenere le persone che lavorano.

Mentre altre città della rust belt guardavano alla tecnologia, alla sanità e alla produzione intelligente per ridefinire le loro città, Rochester ha scelto di forgiare la sua identità del 21 ° secolo attraverso le bevande.

“Ci piace definirci la porta d’ingresso ai Finger Lakes”, afferma Rachel Laber Pulivno, direttore delle comunicazioni di Visit Rochester. È una frase orecchiabile da un professionista del turismo, ma in questo caso è vero. La città si trova a circa un’ora di auto dalla principale regione vinicola di New York e l’aeroporto di Rochester, recentemente rinnovato, è facilmente il più vicino.

”Hai visto Rochester precipitare per quanto riguarda la tecnologia”, dice Dean Jones, Brewmaster di Genesee Brewing, il leggendario macro-birraio della città che si trova proprio sul fiume omonimo. “Ma la rinascita che ha avuto ha bloccato il vino nei Finger Lakes e la birra.”

Per intenderci, la città vanta anche un certo numero di cantine urbane come Living Roots, che ha un’altra sala di degustazione in Australia. Poi c’è la nuova distilleria vicino all’enorme mercato pubblico di Black Button.

Ma nulla ha spinto Rochester alla ribalta della conversazione nazionale come la birra. E gran parte di questo è grazie al suo più grande giocatore.

Un mega-birrificio genera una coltura di micro-birra

Foto: Genesee Brew House/Facebook

“Quando ho iniziato a produrre birra, c’erano forse 30 birrai in America”, dice Jones dei suoi primi giorni nella birra. “Se avessi una domanda, chi avrei chiamato?”

Sapendo quanto siano importanti le risorse per un birrificio alle prime armi, Jones e il team di Genesee hanno aperto le loro porte a nuovi birrifici più piccoli in un modo raramente visto in qualsiasi settore, anche nel mondo della birra pieno di collaborazione.

“Una birra migliore significa cose migliori per la nostra città”, afferma Jones, il cui birrificio ospita anche programmi educativi per aspiranti birrai. “Abbiamo aperto un pannello di degustazione di formazione, abbiamo anche dato il lievito ai birrai. Cerco di aiutarli il piu ‘ possibile. È un po ‘ cool; Mi piace aiutare questi ragazzi. Andy (Cook) di Swiftwater ha detto che non sarebbe stato aperto se non fosse stato per il birrificio Genesee.”

scintillante nuova tap house di Genesee si trova proprio di fronte a High Falls nel centro di Rochester, e in una giornata di sole si può godere la sua iconica Cream Ale o sensazione di stagione Pompelmo Kolsch sul patio mentre si ascolta il suono delle rapide a cascata. La gente pranzare sul balcone scattare foto di un vetro inciso Genesee con le cadute alle spalle. Se Rochester ha un momento Instagram al di fuori del piatto della spazzatura, questo è tutto.

Ma al di là della configurazione turistica, Genesee gioca un ruolo molto più profondo nella cultura della birra della città. Apre i suoi laboratori ai birrai per sperimentare stili diversi e svolge un ruolo importante nella collaborazione con 585 Brewers, dove i birrai locali lavorano insieme per migliorare la scena della città.

Rochester ha fatto birra artigianale prima che fosse cool.

Foto: Rohrbach Brewing Company/Facebook

Quella scena della birra artigianale è molto più vecchia della maggior parte delle città americane. Genesee è stato intorno dal 1857. Rohrbach Brewing è stato aperto nel 1991. Birrai artigianali CB nel 1997. Gli ultimi due sono stati avviati da ex dipendenti Kodak. Roc Brewing ha seguito l’esempio in 2011, diretto da Rochester Institute of Technology grad Chris Spinella.

Con tre giocatori mestiere solido più una centrale elettrica regionale a Genesee, la gente di Rochester avevano familiarità con la birra artigianale molto prima che ha colpito il mainstream.

“Frontier Field ha abbracciato la birra artigianale 20 anni fa”, dice John Urlaub, fondatore di Rohrbach, parlando dello stadio di baseball AAA della città. “C’erano articoli nazionali che sarebbero usciti su Rochester dicendo:’ Perché non possiamo ottenere birra artigianale negli stadi pro?’Un sacco di gente ha avuto modo di conoscere la birra artigianale perché sono andati a una partita di palla. E non è successo in altri posti.”

La popolazione era preparata per la birra artigianale, quindi Rochester era in posizione perfetta per diventare una mecca della birra artigianale quando le leggi cambiarono per rendere la birra a New York semplificata.

“La Farm Brewing Law nel 2012 ha reso esponenzialmente più facile ottenere una licenza di birra”, spiega Will Cleveland, editorialista della birra per il Rochester Democrat and Chronicle. “Richiede alle persone di utilizzare il 60% del loro luppolo e il 60% di altri ingredienti dello Stato di New York. Ciò ha dato impulso agli agricoltori a coltivare il luppolo.”

I nuovi” birrifici agricoli ” hanno trovato molto più semplice aprire le loro porte e sono stati ulteriormente rafforzati dalla legislazione 2016 che ha permesso ai birrifici di vendere bicchieri pieni di birra nei locali. Il risultato è stato un numero record di birrifici aperti nello stato, oltre 450 al momento della pubblicazione. Come Rochester aveva già i piedi nella porta, per così dire, era davanti anche a New York City quando le leggi erano rilassate.

Un luogo accogliente e creativo rende una bevanda accogliente e creativa

Foto: Young Lion Brewing/Facebook

Certo, la birra non si fa da sola, e la gente di Rochester è ancora la ragione principale per cui è diventata una birra perenne A-lister.

“Rochester ha una storia di attivismo, con Susan B. Anthony e Frederick Douglass, e filantropia con George Eastman”, afferma Jennifer Newman, co-fondatrice e CEO di Young Lion Brewing. Fa parte del 3% dell’industria della birra artigianale di proprietà femminile, e la sua casa di rubinetto Canandaigua ha una linea impressionante di IPA. “La comunità è molto gentile e accogliente, e quando si sovrappone la comunità della birra, i due gruppi si adattano perfettamente.”

Newman sottolinea anche che come centro educativo, la città produce naturalmente il tipo di menti necessarie per la grande birra.

” Abbiamo un tasso di istruzione secondaria pro capite incredibilmente alto. Università di Rochester è un enorme datore di lavoro. RIT è qui”, dice. “Nella produzione di birra devi essere un chimico, un botanico, gestire le operazioni. Che la concentrazione di maggiore ed aiuta. Abbiamo anche a un certo punto avuto un più alto pro capite di artisti di New York City.”

Foto: Silver Lake Brewing Project/Facebook

La cultura della creatività di Rochester ha aiutato a sviluppare anche alcune birre molto insolite. Quel Milkshake IPA può essere trovato in alcuni punti in giro per la città. Stoneyard Brewing rende un Abbot’s Custard chocolate almond Custard stout in collaborazione con un iconico stand di crema sulla spiaggia. Ho provato una torta di mele IPA a Rohrbach, che fa anche una birra napoletana gelato.

“Tutti qui sono così collaborativi e creativi”, dice Jones di Genesee. “Sta diventando la Carolina del Nord del nord-est.”

In qualche modo, il mondo del bere birra non ha ancora iniziato a battere un percorso verso le rive del lago Ontario. Newman ha detto che ha avuto visitatori da tutti gli Stati Uniti che si sono fermati perché amano fare tour della birra. Ma Bend, Oregon, non lo è.

“Siamo un po’ indietro”, dice Cleveland di Rochester’s beer tourism. “Hai visto una crescita in altre destinazioni, ma stiamo iniziando a recuperare.”

Seduto lungo il canale Erie in un soleggiato sabato pomeriggio al blocco 32, godendo di un fosso di grano belga di Dewitt mentre le barche navigano sull’acqua, è difficile immaginare una città più perfetta da sperimentare attraverso la birra. All’inizio della giornata avevo passeggiato per l’enorme mercato pubblico, assaggiando empanadas, ciambelle e succhi di frutta freschi prima di salire al bar di Rohrbach. Avevo avuto il pranzo necessario sul patio a Genesee e goduto di un pomeriggio di escursioni nel Grand Canyon of the East a Letchworth State Park, seguito rapidamente da un volo a Silver Lake Brewing Project. Potrebbe non essere il primo posto che pensi come grandi destinazioni della birra americana, ma come il Milkshake IPA, Rochester ti sorprenderà sicuramente.