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Set 17, 2018 · 9 min leggere

Da undefeated.com, Il film del 1991 The Five Heartbeats presenta una scena di chiesa elettrica, memorabile e in lacrime che i dirigenti cinematografici sono stati invitati a tagliare. L’attore, comico e regista dinamico Robert Townsend riversa questo e altro nel suo nuovo documentario Making the Five Heartbeats, che va in onda lunedì sera in più di 500 teatri selezionati per una sola notte.

Il ragazzo del coro (Tico Wells) disse a Duck (Townsend) durante una conversazione telefonica dopo che I Five Heartbeats si erano lasciati che aveva una sorpresa speciale per lui. Voleva che frequentasse la sua chiesa per il servizio domenicale. Dopo un’attenta considerazione, Anatra obbligato. Mentre il coro della chiesa stava al comando di Choir Boy, iniziò il suonare il pianoforte, il basso di una voce familiare soffiava in tutta la chiesa. Con sorpresa di Duck, era un Eddie “Kang” Jr. pulito e sobrio e la sua bambola bambina che cantava la canzone gospel ” I Feel Like Going On.”

Anatra grida, ” Prenditi il tuo tempo.”

È una scena fondamentale del film, co-scritto, prodotto e diretto da Townsend. King — o, come il pubblico lo ha chiamato dopo la sua famosa battuta, “Can’t nobody sang like Eddie Kang” – interpretato da Michael Wright, trova la salvezza dopo che gli spettatori pensavano che fosse morto.

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Townsend ha abilmente creato il film che riassume la calamità di un gruppo di rhythm and blues degli anni ‘ 60 e la redenzione simultaneamente portando gli spettatori nel viaggio della discriminazione razziale che molti intrattenitori neri hanno affrontato all’epoca. Ha interpretato l’attore, comico, regista e regista Townsend, Wright, Leon, Harry J. Lennix e Wells.

Fare i cinque battiti del cuore pone gli spettatori nei giorni precedenti al rilascio del 29 marzo 1991 fino ad ora. È stato un anno cruciale nello sport e nei film neri, con una serie di film di successo prodotti o interpretati da attori neri (New Jack City, Jan. 17; A Rage in Harlem, maggio 3; Jungle Fever, giugno 7; Direttamente da Brooklyn, giugno 13; Boyz n The Hood, luglio 2;Mississippi Masala, settembre. 18; Ricochet, ottobre. 4; Festa in casa 2, Ottobre. 23; Strettamente affari, Novembre. 8). Nello stesso anno, un 28-year-old Michael Jordan ha portato i Chicago Bulls al loro primo campionato NBA.

Ma un mese prima che The Five Heartbeats fosse rilasciato, il cast e la troupe erano in un tour stampa, che li ha atterrati in una partita di Chicago Bulls vs. Boston Celtics a febbraio. 26, 1991, a Chicago. Uno degli standout del film, l’attore/cantante 12-year-old Tressa Thomas, che ha condiviso una grande scena nel film come la sorella di Duck, ha avuto la possibilità di cantare l’inno nazionale. Ha cantato la sua interpretazione in 3 minuti, 39 secondi (secondo il Chicago Tribune, la versione di Whitney Houston ha preso 1:27 al Super Bowl di quell’anno). Townsend, un nativo di Chicago, ha ricordato un momento in cui un desideroso Jordan gli ha dato l’occhio, un segno che era pronto per il gioco per iniziare. I Bulls hanno vinto 129-99.

Nonostante un tour stampa pesante, il film non ha portato nei numeri Townsend voleva. Ma dopo che è stato rilasciato su VHS il settembre. 10, 1992, il film ha colpito le famiglie e divenne immediatamente un classico.

Townsend-che ha fatto la sua prima apparizione cinematografica in Cooley High; ha recitato al fianco di Denzel Washington in Glory; ha fatto il suo primo film, Hollywood Shuffle, con un budget di $100.000; e molto di più — discusso il documentario e il suo curriculum rispettato con l’imbattuto.

Da sinistra a destra: I Cinque Battiti del cuore, Harry J. Lennix, Robert Townsend, Leon, Tico Pozzi e Michael Wright posa per le foto a Orly Ristorante a Chicago nel gennaio del 1991.

Raymond Boyd/Michael Ochs Archives/Getty Images

Cosa ti ha ispirato a seguire il classico del 1991 con questo documentario?

Ho fatto un sacco di film e spettacoli televisivi nella mia carriera, e ho toccato un sacco di generi diversi. Quindi, quando la gente guarda il mio corpo di lavoro, c’è Hollywood Shuffle; questo riguarda l’industria dell’intrattenimento e gli alti e bassi di questo. Poi ho fatto commedie stupide come B * A * P * S con Halle Berry. Poi ho fatto cose drammatiche come Holiday Heart con Alfre Woodard e Ving Rhames, e così ho toccato tutti i generi. Ma l’unico film che la gente sembra amare davvero, e risuona con loro molto, è I Cinque battiti del cuore, e la gente mi ha chiesto nel corso degli anni, ‘Come hai fatto a fare il film? Come hai lanciato il film?’

Non riuscivo a capirlo, ed ero proprio come, beh, farò un documentario perché il viaggio ho continuato a fare il film, la gente non avrebbe creduto alle cose che ho dovuto passare attraverso. Perché ora molte persone lo considerano un classico. Ho detto, fammi raccontare la storia di tutte le cose che ho passato, solo il mio processo. E ‘diventato un intero’ nother mondo, e sono davvero felice di quello che il documentario è di circa.

Quanto è dettagliato il documentario?

Il documentario è senza esclusione di colpi. Condivido davvero il mio processo creativo. Non credo che ci sia mai stato un documentario come questo in cui si arriva a vedere il viaggio di un regista. Keenan ed io abbiamo scritto la sceneggiatura insieme, e vi porto nella nostra stanza degli scrittori, come abbiamo davvero scritto la sceneggiatura, e la nostra motivazione e la nostra ispirazione. Keenan parla di come abbiamo fatto bozza dopo bozza dopo bozza, e che dopo Hollywood Shuffle stavamo davvero cercando di aumentare il nostro gioco come scrittori. Stavamo cercando un Oscar. Volevamo essere scrittori vincitori di Oscar.

Il documentario, non penso che ce ne sia mai stato uno come questo. Non penso che Spike abbia mai fatto uno o John Singleton, dove hai iniziato dall’inizio dell’idea e hai attraversato il processo di casting, il processo di ripresa, l’uscita del film e tutto ciò che è successo nel mezzo. So che per me come artista, sono davvero nudo. Sto condividendo tutto, ma penso solo che le persone che sono nel mondo dello spettacolo o vogliono essere nel mondo dello spettacolo, penso che sia un viaggio stimolante perché mi vedi ottenere urti e lividi lungo la strada.

Come continui a rimanere rilevante in questo business?

È così divertente perché sono fortunato a fare quello che faccio. Molte persone si sentono motivate e ispirate dal mio lavoro, e quindi ora sto davvero lavorando con la prossima generazione. Ho appena finito di girare un episodio di una nuova serie TV chiamata Love Is, ed è appena andato in onda. Si tratta di una nuova serie televisiva sulla rete di Maraah e Mara Brock Akil è il creatore di esso, e ho appena avuto il miglior tempo. E sto lavorando con lei, e poi sto lavorando con suo marito, Salim. Sto facendo un ruolo ricorrente in Black Lightning, e ho intenzione di dirigere un episodio o due. Rimango creativo e gioco con i nuovi ragazzi del blocco, e mi diverto.

Com’è stata l’esperienza di dirigere il secondo episodio di Love Is?

Mi sono divertito perché con il secondo episodio, ho avuto modo di sviluppare la sitcom per cui stava scrivendo, ho avuto modo di ricreare George, che era il ristorante di Denzel nel giorno in cui andavo. E quindi c’erano alcune cose con cui potevo identificarmi su molti livelli diversi. E quando qualcosa è così ben scritto, e il cast è fantastico giovani attori, mi sono divertito. So che siamo stati presi per una seconda stagione, quindi non vedo l’ora di tornare indietro e fare altri episodi.

Parliamo del tuo film del 1987 Hollywood Shuffle. Qual è stato il tuo processo di pensiero dietro la creazione di un film che sarebbe rimasto rilevante per far luce sulle sfide che gli afro-americani affrontano a Hollywood?

Quando creo, cerco di creare cose senza tempo e puoi connetterti con l’emozione o la risata. I migliori film e i migliori programmi TV che ho guardato durante la mia vita, ti intratterranno sempre. Potrei smettere di fare quello che sto facendo e guardare Il Padrino, e l’ho visto mille volte e sono ancora divertito. O Il Mago di Oz. Ci sono alcuni film e programmi televisivi che sono così ben scritti. Quindi, come scrittore e come artista, cerco sempre di creare qualcosa di diverso, qualcosa di speciale, che risuoni con me. Quindi cerco sempre di toccare cose che nessun altro tocca, e qualunque cosa accada, faccio solo del mio meglio. E se alla gente piace, gli piace. Se non lo fanno, non lo fanno, ma ho fatto del mio meglio.

Come hai inserito razza e cultura in ogni pezzo che hai creato?

La cosa che direi è che c’è una parte di me che ama intrattenere le persone, ma voglio anche educare le persone. E quindi c’è un incrocio in cui non posso essere divertente-divertente, devo dire qualcosa. Non posso essere drammatico-drammatico senza aggiungere un po ‘ di commedia. Quindi penso che a volte come artista, quando dipingi sulle tele che ho creato, cerco sempre di colorare cose diverse. E penso che quando ho iniziato, non hanno mai ritrarre i neri come esseri umani. Siamo sempre stati stereotipati, così ho fatto la mia missione come artista di creare immagini di persone di colore che li dipingevano come esseri umani in modo che quando ci guardi, vai, oh, non è solo un rapinatore, non è solo un ladro, non è solo un personaggio analfabeta, che ci sono dimensioni, ci sono strati per queste persone. E questa è stata la mia missione per tutta la mia carriera.

Perché hai deciso di incorporare la narrazione dell’ufficio postale nei fondamenti di Hollywood Shuffle?

Quella era davvero solo la verità perché mia madre lavorava all’ufficio postale, mia sorella lavora all’ufficio postale. L’uomo che viveva qui accanto, il signor Griffin, era un supervisore all’ufficio postale. E così tutti erano come, ‘Questo è un lavoro ben pagato,’ e lo fa pagare davvero un buon prezzo. Così, quando mia nonna diceva sempre, ‘ Sai, c’è un lavoro presso l’ufficio postale. È possibile ottenere il lavoro presso l’ufficio postale,’ che è stato davvero basato fuori verità. Come scrittore, basta prendere le cose reali che accadono nella vita, e che era reale. E ‘ stato come, aspetta un attimo, si potrebbe ottenere un lavoro presso l’ufficio postale e pagano bene. E ho lavorato all’ufficio postale come un 89 giorni sub uno scarico estivo camion, e si fanno grandi soldi.

Ma la cosa che volevo dire era che c’è dignità nel solo lavoro senza dover vendere la tua anima a Hollywood, e questo era parte del messaggio lì, era che per cosa venderai la tua anima. E penso che a volte le persone vendono la loro anima a Hollywood perché pensano di poter essere famosi. E alla fine della giornata, devi essere felice di quello che sei. Ed è per questo che l’ho tenuto lì dentro, c’è sempre lavoro all’ufficio postale.

Chi ti ispira come creatore di contenuti?

Sai chi mi ha davvero ispirato è stato Sidney Poitier, ed è stato come il mio padrino perché è stato il primo uomo di colore che ho visto che aveva dignità. E quando l’ho incontrato per la prima volta quando sono arrivato a Hollywood, dopo Hollywood Shuffle, l’ho chiamato e gli ho detto: “Come hai avuto la dignità allora? E lui era come, Il potere di dire di no.’Lui va,’ C’è potere in no. Non ho accettato tutti i ruoli che mi sono capitati. E così che è stato davvero il viaggio con lui. E ‘ stato il mio primo modello a Hollywood.

Come e dove si crea?

Posso creare a casa, ma vado in spiaggia. Vado in acqua. Esco a Malibu e vado in spiaggia, e me ne staro ‘ li ‘fuori per qualche ora e mi schiariro’ il cervello e poi le cose mi entreranno nel cervello.

Hai creato e lanciato il film di supereroi maschio nero — Meteor Man. Come ti senti su come la narrazione supereroe nero è decollato ora?

Mi sento davvero, davvero bene perché a volte ci vuole il primo soldato per superare la montagna, il pioniere per passare attraverso il deserto. Infatti, Agosto. 6 era il 25 ° anniversario di Meteor Man. E così quando guardo tutti i supereroi ora, so che sono venuti da me piantando il seme. Quando guardo Black Lightning, quando guardo Luke Cage, quando vedo Black Panther, so di aver piantato un seme 25 anni fa che qualcuno ha detto, ‘ Supereroi neri? Robert Townsend? Cosa sta facendo? E ‘ una follia. Beh, aspetta un attimo, ci devono essere dei supereroi neri.’ “