Robert Biale Vineyards è stata fondata nel 1991 da quattro partner tra cui Robert Biale. Oggi Robert e partner originale e amico di lunga data Dave Pramuk sono comproprietari. Robert supervisiona la loro gestione dei vigneti ed è responsabile delle loro fonti di vigneti mentre Dave supervisiona le loro vendite & marketing e relazioni pubiche. Gli altri due soci fondatori includevano Al Perry (loro enologo da quasi 20 anni) e il padre di Robert Aldo Biale (morto nel 2009). La cantina è stata completata nel 2005-prima del suo completamento i vini venivano fatti a Hendry Ranch.

La famiglia Biale ha una lunga storia di agricoltura nella Napa Valley che risale al 1920 dopo che originariamente emigrarono dall’Italia. I nonni di Robert producevano vino a partire dal 1921 in quello che era conosciuto era il Gier Ranch (oggi la proprietà di proprietà della cantina della famiglia Yates). Per inciso, Gier è un nome associato anche al patrimonio vinicolo precoce in quella che ora è la cantina Hess Collection e anche alla Hall Winery di St. Helena. La famiglia iniziò presto a coltivare Zinfandel, producendo vino per sé ma anche vendendo le uve a una cantina cooperativa.

Oggi, circa 70 anni dopo, lo Zinfandel è ancora la varietà primaria per cui Robert Biale è noto. Questa è una rara cantina Napa che non produce un solo Cabernet Sauvignon. Al momento della nostra ultima visita, stanno producendo oltre 15 diversi vini Zinfandel – sia dai loro vigneti che da diversi vigneti nella Napa Valley e nella vicina contea di Sonoma. Due vigneti compongono la loro tenuta-Aldo Vineyard (23 acri) con le viti di allevamento secco ancora testa-addestrati originali risalenti al 1937 e 8,5 acri che circondano la cantina attuale nel distretto di Oak Knoll di Napa. Il vigneto di Aldo (con viti originali risalenti agli anni ‘ 30) è il più antico vigneto di Zinfandel nel distretto di Oak Knoll (che per inciso è la parte della Napa Valley dove lo Zinfandel fu piantato per la prima volta nel 1850 dal capitano Joseph W. Osborne – che fu il primo a chiamare questa parte del Napa Valley Oak Knoll).

Il vigneto di Aldo ha alcune varietà rosse molto uniche tra cui Peloursin (una delle due varietà incrociate per creare Petite Sirah), Refosco, Grand Noire, Valdigue (ai vecchi tempi chiamato Napa Gamay) e Abouriou (la prima volta che incontriamo questa varietà nella Napa Valley).

Mentre i Biale Zinfandel che abbiamo provato hanno la struttura e l’acidità per invecchiare, questi vini erano sicuramente giovani alla portata. Sono vini equilibrati-e nessuno aveva la qualità jammy troppo matura nello stile che Zinfandel è spesso fatto in questi giorni.

Una delle specialità di Biale è lavorare con viti molto vecchie e alcuni dei loro vini provengono da vigneti storici unici ed estremamente rari. Come risultato dei loro sforzi, in modo rinfrescante, alcuni di questi vecchi vigneti sono ancora nel terreno – piuttosto che essere stati tirati fuori molto tempo fa a favore di rese più elevate, nuove piantagioni prive di virus.

Si noti la segnaletica interessante sulla guida sulla proprietà. Il limite di velocità è 5 e 1/2 MPH (non si vedrà quel limite di velocità insolito pubblicato in qualsiasi altra cantina Napa!), e nota il cartello sull’albero che dice “Guarda il pollo nero”. Una storia molto interessante è legata a questo ‘pollo’ e uno dei loro vini è realizzato in suo onore.

La storia inizia con il nonno di Robert Pietro (un immigrato italiano) che è stato improvvisamente ucciso in un’esplosione lavorando in una cava di roccia in American Canyon (piccola città a sud della città di Napa). Il padre di Robert Aldo fu immediatamente messo a capo del ranch di famiglia all’età di 13 anni e insieme a sua madre Cristina mantenne il ranch operativo vendendo uova, verdure e Zinfandel fatto in casa (illegalmente) – dopo tutto era solo nella sua prima adolescenza e non era autorizzato a vendere vino.

Le linee di partito erano un normale metodo di comunicazione in quei giorni – in cui i vicini potevano ascoltare la conversazione di qualsiasi altro vicino se fossero collegati alla loro ‘linea di partito’. Il giovane Aldo era preoccupato che la gente scoprisse che una persona minorenne vendeva vino. Durante il suo tempo interagendo con i clienti e facendo consegne avrebbe menzionato il suo Zinfandel fatto in casa. Per prendere segretamente ordini per il vino oltre la linea del partito, aveva bisogno di trovare un codice segreto. Ha coniato il termine “Gallo Nero” o Gallo Nero in italiano che si è evoluto in Pollo nero – Gallina Nera) – solo dicendo ai suoi clienti di fiducia. Quando un cliente ordinava prodotti o uova, poteva anche menzionare il bisogno di un pollo nero; Aldo allora sapeva che voleva il suo vino ed era “sicuro” venderlo a loro. Sfortunatamente per i suoi clienti negli anni successivi sua moglie Clementina non è mai stata inizialmente a conoscenza delle “parole in codice” e avrebbe detto ai clienti che poteva vendere loro polli bianchi ma non neri.

Lo Smithsonian Museum di Washington DC nella sua mostra, Food: Transforming the American Table 1950-2000 contiene l’originale strumento di punzonatura in legno che Aldo ha ricavato da un ramo di un albero per spingere l’uva nel suo frantoio e per punzonare le sue uve Zinfandel in fermentazione. Questo strumento risale al 1950. Un utensile di punzonatura in metallo è anche in mostra insieme a una delle scatole di raccolta di Aldo e una fotografia di lui Robert che lavora in cantina. Vedi la foto sopra dalla nostra visita specificamente a Washington DC per vedere questa mostra (e le foto della mostra completa in fondo a questa recensione).

E c’è un pollaio di prim’ordine accanto al parcheggio della cantina; gli unici polli tenuti qui sono bianchi o neri.

Historic Vineyard Society
Da un interesse personale, questa è assolutamente una delle organizzazioni più intriganti di tutta la Napa Valley. Bob Biale è attivamente coinvolto insieme ad altri vecchi vine men tra cui i membri fondatori Morgan Twain-Peterson e Tegan Passalacqua, tra gli altri.

Il loro obiettivo è singolarmente coraggioso; preservare questi vecchi vigneti – mentre contemporaneamente educare, ricercare e promuovere il loro valore storico insieme ad ospitare eventi correlati. Nel corso degli anni hanno compilato un elenco dei siti di vigneti più antichi della California; per essere inclusi, un vigneto deve avere almeno 50 anni e 1/3 delle viti devono essere piantagioni originali. Per riferimento i due più antichi vigneti che producono commercialmente nella Napa Valley sono Canard a Calistoga e il Crane Assembly a St. Helena.

E poiché il Cabernet Sauvignon è attualmente la varietà dominante nella Napa Valley, qui ci sono i più antichi Cabernet Sauvignon che producono vigneti: un numero limitato di viti risalenti al 1945 a Spaventapasseri a Rutherford, una parte del blocco del monastero di Robert Mondavi a Kalon Vineyard (metà degli anni ‘ 40?), una sezione all’interno del MacDonald Vineyard a Oakville (1954), un blocco a Spring Mountain Vineyards anch’esso risalente al 1954 e un piccolo blocco a Grgich Hills (1959).

Selezionare i Vini
Una nuova offerta per Robert Biale è un modo molto particolare per la Napa Valley varietà, Greco di Tufo (bianco varietà) che è più noto per essere coltivato nel Sud Italia nel Greco di Tufo DOCG regione Campania. Robert Biale cresce questo in un piccolo blocco sul vigneto che circonda la cantina. Il 2017 è stata la loro prima annata. Il 2018 Robert Biale Vineyards Greco di Tufo si chiama Clementina e imbottigliato come vino bianco da tavola in onore della madre di Robert Clementina. Colore giallo paglierino nel bicchiere, il bouquet offre sia un profilo aromatico agrodolce-odora di primavera con i fiori che sbocciano e l’erba appena tagliata. Fiori di agrumi, scorza di scorza d’arancia, kumquat, pera e mela gravenstein. Al palato è minerale, fresco e pulito. Ottima acidità ma non austera-termina vivace al palato con sentori di scorza di limone, citronella e una acidità di mela verde.

Lo Zinfandel è un’uva che in genere non matura in modo uniforme. Di conseguenza, dopo l’invaiatura i Biale devono continuamente tenere d’occhio i vigneti e spesso camminano fila per fila rimuovendo frutta verde o altre uve che non raggiungeranno mai la loro massima maturità. Oggi Biale Vineyards produce lo Zinfandel di pollo nero ed è di gran lunga il loro vino più prodotto e popolare. Il 2006 Robert Biale Vineyards Black Chicken mette in mostra frutta ricca, mora, lampone e amarena. Graziosi aromi di varie spezie sono presenti al palato con anche una leggera nota di vaniglia che indugia. Strutturalmente questo vino è abbastanza morbido al palato.

Uno dei loro Zinfandel è il Party Line Zin ed è un vino più leggero un po ‘ meno complesso del Black Chicken – fatto per bere ora, più di un vino di tutti i giorni. Alcune delle uve per questo vino proviene da alcune delle più antiche viti Zinfandel nella Napa Valley. Oltre allo Zinfandel producono anche piccolissime quantità di Petite Sirah, Syrah, Barbera e Sangiovese. Una nota speciale sulla Barbera; vi sfidiamo a trovare altra Barbera da altri produttori di Napa – non sarà facile. Questo vino proviene da un piccolo vigneto a Calistoga che contiene le più antiche viti di Barbera nella Napa Valley.

The 2013 Robert Biale Vineyards Varozza Vineyard (vigneto storico& ghost winery in St. Helena) Zinfandel presenta note di ciliegia scura polverosa – il bouquet è un po ‘ terroso con qualche spezia (forse pepe bianco e note di zucchero di canna). Al palato il vino è superbamente equilibrato-frutta terrosa e più scura con tannini integrati abbastanza delicati.

Biale fa anche un Atlas Peak Stagecoach Vineyard Zinfandel. Questo vigneto non è noto per lo Zinfandel, né è un particolare vecchio vigneto, ma Robert Biale è stato in grado di convincere il proprietario di Stagecoach al momento, Jan Krupp a piantare una piccolissima porzione di Zinfandel opportunamente noto come il “blocco di Biale” utilizzando talee ottenute da Aldo e le vigne Gru. Biale è l’unica azienda vitivinicola a rifornirsi di Zinfandel in questo particolare vigneto.

Il 2014 Robert Biale Vineyards Atlas Peak Stagecoach Vineyard Zinfandel mostra rosa-viola nel bicchiere con piacevoli aromi floreali tra cui viola e petali di rosa essiccati, cedro tostato e lampone. È sicuramente più floreale del Vigneto Varozza Zinfandel. Mostra più frutta rossa poi frutta scura al palato. I tannini leggermente polverosi sono equilibrati con una bella acidità persistente che si manifesta sul finale vivace.

Il 2013 Robert Biale Vineyards Petite Sirah dal vigneto Palisades (ex Carver-Sutro Vineyard) a Calistoga dispone di viti fino a 75 anni. Strutturalmente, forse questo è il vino più vicino a un Cabernet Sauvignon che Biale produce. Mostra spezie dolci da forno sul bouquet, con una componente notevolmente floreale insieme a caratteristiche fruttate di mora e mirtillo. Inoltre il bouquet è un po ‘ gamey/carnoso in natura insieme a note di cedro tostato e roccia polverosa. Al palato, la ricchezza di frutta + acido può reggere la presa ferma e potente dei tannini. E la nota terrosa o minerale indugia sul finale.

Gli amanti del vino da dessert prendono nota; Biale produce un vino liquoroso. Solo 60 casi del 2013 Robert Biale Vineyards Petite Sirah è stato realizzato a mano (e piede). Dolce potente aromatici afferrare il vetro immediatamente-fico nero, cioccolato più scuro, mora matura e un pizzico di rovere tostato. Al palato è dolce ma non troppo-è un vino equilibrato. Il finale mostra sedimenti come tannini un po ‘ gessosi. Questo vino presenta ricchezza e sapore senza essere pesante al palato.

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Il loro wine club prende anche il nome dal famigerato “chicken”. I visitatori che si uniscono al wine club in loco possono ricevere un suono cerimoniale di un campanaccio! La sala degustazione primaria si trova nel retro della cantina; un portico esterno è circondato dai vigneti. Le degustazioni sono rilassate, informali, di bell’aspetto e molto con i piedi per terra. Una sala privata opportunamente chiamata Zinner Sanctum si trova intorno alla sala dalla sala di degustazione ed è disponibile per degustazioni private di annate più rare e più vecchie. Questa stanza funziona anche come una cantina con un certo numero di bottiglie conservate in rack.

Parte di una visita è a pochi passi dalla sala degustazione o dal portico ai vigneti – che include alcuni dettagli informativi sulle viti, le ragioni delle differenze nel trellising e un focus sulle sfumature della coltivazione dello Zinfandel in particolare.

Il rapporto con la cantina clienti è molto importante per Robert Biale – i nuovi clienti diventano nuovi amici.

Robert Biale consegna ancora i loro vini (gratuitamente) a coloro che vivono nella città di Napa. Questo risale ai loro giorni di agricoltura originale quando non consegnavano vino ma piuttosto frutta, noci e altri prodotti agricoli. La produzione annua totale è di solito tra 12.000 e 13.000 casi. Per ulteriori informazioni, per unirsi al loro wine club o per programmare una visita on-line, vista: www.biale.com

Estate + Winery

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