Il fenomeno è descritto dagli astrologi occidentali come influenzare lo sviluppo della vita di una persona a intervalli di circa 29,5 anni, anche se l’influenza planetaria può essere avvertita per alcuni anni prima della congiunzione esatta, e le orbite variabili dei pianeti possono anche rendere il periodo di tempo più lungo o più breve. Questi intervalli o” ritorni ” coincidono con il tempo approssimativo che impiega il pianeta Saturno a fare un’orbita attorno al sole, circa 29,5 anni. Gli astrologi occidentali credono che, quando Saturno “ritorna” al grado nella sua orbita occupata al momento della nascita, una persona attraversa una soglia importante ed entra nella fase successiva della vita. Con il primo ritorno di Saturno, una persona lascia la giovinezza alle spalle ed entra nell’età adulta. Con il secondo ritorno, la maturità. E con il terzo e di solito finale ritorno, una persona entra nella vecchiaia saggia. Si stima che questi periodi si verifichino all’incirca all’età di 27-31, 56-60 e 84-90. Un quarto ritorno-per coloro che vivono per vedere l’età di 114-118—è sufficientemente raro che non è dato copertura nella letteratura astrologica.