Nel 1900, in quella che divenne nota come Rivolta dei Boxer (o Rivolta dei Boxer), un’organizzazione segreta cinese chiamata Società dei Pugni Giusti e armoniosi condusse una rivolta nel nord della Cina contro la diffusione dell’influenza occidentale e giapponese. I ribelli, indicati dagli occidentali come pugili perché eseguivano esercizi fisici che credevano li avrebbero resi in grado di resistere ai proiettili, uccisero stranieri e cristiani cinesi e distrussero proprietà straniere. Da giugno ad agosto, i Pugili assediarono il distretto straniero di Pechino (allora chiamato Pechino), la capitale della Cina, fino a quando una forza internazionale che includeva truppe americane sottomise la rivolta. Secondo i termini del protocollo Boxer, che pose ufficialmente fine alla ribellione nel 1901, la Cina accettò di pagare più di million 330 milioni in riparazioni.

Boxer Rebellion: Background

Alla fine del 19 ° secolo, le potenze occidentali e il Giappone avevano costretto la dinastia Qing al potere in Cina ad accettare un ampio controllo straniero sugli affari economici del paese. Nelle guerre dell’oppio (1839-42, 1856-60), nelle ribellioni popolari e nella guerra sino-giapponese (1894-95), la Cina aveva combattuto per resistere agli stranieri, ma mancava di un esercito modernizzato e subì milioni di vittime.

Alla fine del 1890, un gruppo segreto cinese, la Società dei pugni Giusti e armoniosi (“I-ho-ch’uan” o “Yihequan”), aveva iniziato a compiere attacchi regolari contro stranieri e cristiani cinesi. (I ribelli hanno eseguito rituali di ginnastica ritmica e arti marziali che credevano avrebbero dato loro la capacità di resistere a proiettili e altre forme di attacco. Gli occidentali si riferivano a questi rituali come shadow boxing, portando al soprannome dei pugili.) Sebbene i Pugili provenissero da varie parti della società, molti erano contadini, in particolare dalla provincia dello Shandong, che era stata colpita da disastri naturali come carestie e inondazioni. Nel 1890, la Cina aveva dato concessioni territoriali e commerciali in questo settore a diverse nazioni europee, ei pugili incolpavano il loro povero tenore di vita sugli stranieri che stavano colonizzando il loro paese.

Boxer Rebellion: 1900

Nel 1900, il movimento Boxer si diffuse nella zona di Pechino, dove i pugili uccisero cristiani cinesi e missionari cristiani e distrussero chiese e stazioni ferroviarie e altre proprietà. Il 20 giugno 1900, i Pugili iniziarono un assedio del distretto di legazione straniera di Pechino (dove si trovavano i quartieri ufficiali dei diplomatici stranieri.) Il giorno seguente, l’imperatrice vedova Qing Tzu’u Hzi (o Cixi, 1835-1908) dichiarò guerra a tutte le nazioni straniere con legami diplomatici in Cina.

Mentre le potenze occidentali e il Giappone organizzavano una forza multinazionale per schiacciare la ribellione, l’assedio si allungò in settimane e i diplomatici, le loro famiglie e le guardie soffrirono per la fame e le condizioni degradanti mentre combattevano per tenere a bada i Pugili. Secondo alcune stime, diverse centinaia di stranieri e diverse migliaia di cristiani cinesi sono stati uccisi durante questo periodo. Il 14 agosto, dopo aver combattuto attraverso la Cina settentrionale, una forza internazionale di circa 20.000 soldati provenienti da otto nazioni (Austria-Ungheria, Francia, Germania, Italia, Giappone, Russia, Regno Unito e Stati Uniti) arrivò per prendere Pechino e salvare gli stranieri e i cristiani cinesi.

Boxer Rebellion: Aftermath

La Ribellione dei Boxer terminò formalmente con la firma del Protocollo Boxer il 7 settembre 1901. I termini dell’accordo, forti protezione Pechino dovevano essere distrutti, Boxer e funzionari del governo Cinese coinvolti nella rivolta dovevano essere puniti, legazioni straniere sono state ammesse alla stazione di truppe a Pechino per la loro difesa, la Cina ha vietato l’importazione di armi, per due anni, e ha accettato di pagare più di 330 milioni di dollari in risarcimenti per le nazioni straniere coinvolte.

La dinastia Qing, fondata nel 1644, fu indebolita dalla ribellione dei Boxer. A seguito di una rivolta nel 1911, la dinastia si è conclusa e la Cina è diventata una repubblica nel 1912.