Il riflesso di presa plantare può essere generato in tutti i neonati normali da 25 settimane di età postconcezionale fino alla fine di 6 mesi di età corretta in base alla data di nascita prevista. Questo riflesso nei neonati umani può essere considerato come un rudimento di risposte che una volta erano essenziali per i neonati scimmia nella vita arboricola. Il centro spinale di questo riflesso si trova probabilmente ai livelli L5-S2, che, tuttavia, sono controllati da strutture cerebrali superiori. Le aree motorie non primarie possono esercitare un controllo regolatore del meccanismo riflesso spinale attraverso interneuroni. Nei neonati, questo riflesso può essere provocato come risultato di un controllo insufficiente del meccanismo spinale da parte del cervello immaturo. Negli adulti, le lesioni nelle aree motorie non primarie possono causare un rilascio di controllo inibitorio da parte degli interneuroni spinali, portando ad una ricomparsa del riflesso. Il riflesso di presa plantare nei neonati è di alto significato clinico. Un riflesso negativo o diminuito durante la prima infanzia è spesso un indicatore sensibile di spasticità. I neonati con paralisi cerebrale di tipo atetoide presentano una ritenzione estremamente forte del riflesso e i bambini con ritardo mentale mostrano anche una tendenza alla ritenzione prolungata del riflesso.