2.1. Strategie di gestione dei rifiuti utilizzati nella gestione dei rifiuti solidi urbani

La gestione dei rifiuti è la raccolta, il trasporto, la lavorazione, il riciclaggio o lo smaltimento e il monitoraggio dei materiali di scarto. La strategia operativa può essere vista come parte di un processo di pianificazione che coordina gli obiettivi operativi con quelli dell’organizzazione più grande. Poiché gli obiettivi dell’organizzazione più grande cambiano nel tempo, la struttura operativa deve essere progettata per anticipare le esigenze future. Le capacità operative di un’azienda possono essere viste come un portafoglio più adatto per adattarsi alle mutevoli esigenze di prodotto e servizio dei clienti di un’azienda (Hayes, 1985).

I costi per la gestione dei rifiuti solidi sono elevati soprattutto per la raccolta, il trasporto, il trattamento e lo smaltimento, che sono in gran parte a carico dei comuni. I metodi di raccolta dei rifiuti sono porta a porta o utilizzando contenitori o bidoni comunali. Tutte le città medie e grandi hanno strutture amministrative per fornire servizi di raccolta, ma spesso le città dei paesi in via di sviluppo utilizzano camion non compattatori per la raccolta giornaliera, con alcune città che utilizzano camion di compattazione e camion di trasporto. Le pratiche di gestione dei rifiuti urbani più comuni includono: riciclaggio/recupero, compostaggio, incenerimento e riempimento del terreno / scarico a cielo aperto. La strategia operativa è uno strumento molto importante nelle pratiche e nei processi di gestione dei rifiuti solidi (Peters, 1984).

RSU può contenere i seguenti materiali, che sono considerati riciclabili: metalli ferrosi e non ferrosi, detriti di costruzione, pneumatici di scarto, carta/cartone, plastica, tessuti (compresi stoffa e cuoio), vetro, legno/legname, ossa/piume di animali, oli e grassi usati, ceneri/ceneri. Nelle città a medio-basso reddito, esiste una pratica di lunga data di separazione informale delle fonti e riciclaggio dei materiali (Magutu et al., 2010). Ciò ha portato allo sviluppo di imprese per la raccolta, il commercio e il ritrattamento dei materiali. Per esempio progetto di riciclaggio Mukuru che è iniziato nel 1991 per aiutare gli uomini e le donne spazzini vendere rifiuti riciclabili alle industrie. I ministeri nazionali sostengono le attività di recupero e riciclaggio dei rifiuti a livello cittadino, sebbene molte di queste siano imprese familiari. Tuttavia, poiché le industrie sarebbero interessate a utilizzare materiali riciclati solo quando costano meno dei materiali vergini, la pratica del riciclaggio è così orientata al mercato che il riciclaggio è diventato selettivo. Lo smaltimento di questi materiali riciclabili non selezionati rimane un problema.

La separazione informale dei rifiuti o la raccolta dei rifiuti avviene in tre modi: alla fonte – questo è in grandi aree urbane, ad esempio, aree commerciali o aree residenziali con appartamenti / grattacieli per persone ad alto reddito. Qui i raccoglitori di rifiuti risolvono i rifiuti prima che arrivi il veicolo di raccolta autorizzato. Durante la raccolta, quando i collettori segregano i materiali riciclabili durante il carico e li immagazzinano all’interno del camion o sui lati dei veicoli. Al sito di smaltimento-dove i raccoglitori di rifiuti spesso vivono sopra o vicino alle discariche. Tuttavia, rischiano il pericolo di potenziali scivoli e incendi. Mentre la raccolta dei rifiuti significa sopravvivenza per i raccoglitori di rifiuti, i metodi di raccolta incontrollata dei rifiuti possono ridurre l’efficienza del sistema di raccolta formale e possono essere dannosi per la salute a causa dell’esposizione a agenti patogeni biologici.

Il compostaggio non è ben praticato. I materiali di scarto di natura organica, come materiale vegetale, scarti alimentari e prodotti cartacei, possono essere riciclati utilizzando processi biologici di compostaggio e digestione per decomporre la materia organica (Al-Salem e Lettieri, 2009). Il materiale organico risultante viene quindi riciclato come pacciame o compost per scopi agricoli o paesaggisticii rifiuti organici della casa, compresi i rifiuti dei ristoranti, vengono spesso raccolti per l’alimentazione degli animali. Ma questi non funzionano o non funzionano a pieno regime per una serie di motivi, come: alti costi operativi e di manutenzione, scarsa manutenzione e funzionamento degli impianti, separazione incompleta di non compostabili, come plastica e vetro, alto costo del compost rispetto ai fertilizzanti commerciali.

Un altro metodo di trattamento dei rifiuti che viene praticato è l’incenerimento in cui viene incenerito il 90% dei rifiuti solidi urbani non riciclabili. Lo smaltimento finale dei rifiuti avviene nelle discariche dove viene depositato il 10% dei rifiuti solidi urbani non riciclabili (Al-Salem e Lettieri, 2009). Singapore ha quattro inceneritori di proprietà e gestiti dal governo per lo smaltimento di rifiuti solidi non riciclati. Tuttavia, permangono controversie sulla solidità dell’incenerimento come tecnologia di trattamento dei rifiuti a causa delle emissioni di gas a effetto serra degli inceneritori. L’incenerimento è stato completamente vietato dalla nuova legge sulla gestione dei rifiuti solidi (Rio de Janeiro, 1992). La pratica dell’incenerimento informale o della combustione aperta è tuttavia ancora prevalente, non solo nelle zone rurali dove la raccolta dei rifiuti è rara, ma anche nelle aree periurbane e urbane.

Il significato popolare di “riciclaggio” nella maggior parte dei paesi sviluppati si riferisce alla raccolta e al riutilizzo diffusi di materiali di scarto quotidiani come i contenitori vuoti per bevande. Questi vengono raccolti e ordinati in tipi comuni in modo che le materie prime da cui sono fatti gli articoli possano essere rielaborate in nuovi prodotti. Il materiale per il riciclaggio può essere raccolto separatamente dai rifiuti generali utilizzando appositi bidoni e veicoli di raccolta, o smistato direttamente dai flussi di rifiuti misti.

Le discariche sono generalmente il metodo di smaltimento più economico e più comune per i rifiuti solidi urbani (Al-Salem e Lettieri, 2009). Lo smaltimento dei rifiuti in una discarica comporta l’interramento dei rifiuti, e questa rimane una pratica comune nella maggior parte dei paesi. Le discariche sono state spesso stabilite in cave abbandonate o inutilizzate, vuoti minerari o pozzi di prestito. Una discarica correttamente progettata e ben gestita può essere un metodo igienico e relativamente economico per lo smaltimento dei materiali di scarto. Le discariche più vecchie, mal progettate o mal gestite possono creare una serie di impatti ambientali avversi come rifiuti soffiati dal vento, attrazione di parassiti e generazione di percolato liquido. Un’eccezione è una grande città come Singapore, che deve affrontare l’aumento dei costi di smaltimento a causa dell’esaurimento dei siti di smaltimento tradizionali, controlli ambientali più severi e maggiori quantità di rifiuti, richiedendo quindi altri metodi come l’incenerimento per ridurre il volume dei rifiuti per lo smaltimento finale. Negli altri paesi in via di sviluppo, il dumping aperto è la pratica comune, vale a dire, i rifiuti solidi urbani vengono scaricati su paludi e aree pianeggianti, che vengono infine bonificate per lo sviluppo. I problemi associati alle discariche, anche con quelle rivestite di argilla, includono l’alta falda freatica, la contaminazione delle acque sotterranee e la migrazione dei gas.

L’incenerimento è un metodo di smaltimento in cui i rifiuti organici solidi sono sottoposti a combustione in modo da convertirli in residui e prodotti gassosi. Questo metodo è utile per lo smaltimento dei residui sia della gestione dei rifiuti solidi che dei residui solidi della gestione delle acque reflue (Al-Salem e Lettieri, 2009). Questo processo riduce i volumi di rifiuti solidi dal 20 al 30 percento del volume originale. L’incenerimento e altri sistemi di trattamento dei rifiuti ad alta temperatura sono talvolta descritti come “trattamento termico”. Gli inceneritori convertono i materiali di scarto in calore, gas, vapore e cenere. L’incenerimento è comune in paesi come il Giappone, dove la terra è più scarsa, in quanto questi impianti in genere non richiedono tanto spazio quanto le discariche. Waste-to-energy (WtE) o energy-from-waste (EfW) sono termini generali per gli impianti che bruciano rifiuti in un forno o in una caldaia per generare calore, vapore e/o elettricità.